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阳明先生说：“圣贤并不是没有功业和气节，只是他们能遵循天理，这就是道。他们不是因为功业气节而获名于天下的。”
“‘发愤忘食’，是因为圣人的志向就是这样。确实是没有终止的时候。‘乐以忘忧’，是因为圣人的道就是这样，确实是没有悲戚的时候。恐怕不能用‘得’与‘不得’来解释了。”
“遵循天理”是圣贤所遵循的第一圭臬，而功名事业以及个人的气节等等，并不是说不重要，而是说他们的重要性不能凌驾于“遵循天理”，也就是不能凌驾于“道”。
朱熹评说孔子在还没有找到“道”的情况下，就发愤忘食，在找到“道”的情况下，就乐以忘忧。
王阳明则不同意朱熹认为的孔子还要分“得（道）”和“不（得道）”观点，他认为孔子的发愤忘食，并不能说是因为得不到“道”还在那里玩命去找，而是一种出于“道义”的、出于责任感的、自觉的生命不止，奋斗不息。乐以忘忧也不能说是因为到“道”了才快乐得将忧愁忘记了，而是说在孔子成为圣人后的整个生命过程中，快乐感是贯穿于老夫子的身心的，而且这种快乐和发愤是并行不悖的，并不是非此即彼的关系。依据阳明先生亲身实践的体验来谈，功夫间断不是小问题，而是会导致“知之全体”无法达成的大问题。
