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那个夏天的晚上，天哗哗哗地下着大雨。一只老鼠突然窜到了书生的茅草房，钻进了柜子旁的稻草堆里。
书生正借着豆粒般大小的烛光在桌前专心读书，很显然对刚才发生的一幕毫不知晓。
第二天早上，老鼠从稻草堆谨慎地探出脑袋，发现书生不在，就从草堆里爬出来，细细地打量着这个简陋的草房。在床的旁边有一张破旧的桌子，一条凳子，墙角还立着个小柜子，稻草堆处是简单的做饭用具。
老鼠四处搜索找到些硬饼子，填饱肚子后在房间里溜达，不料书生刚好推门进来，吓得它赶忙躲进柜子下。书生也不以为意，拿出砍柴换来的馒头，坐在凳子上啃了起来，吃到一半突然想起什么，掰下小块馒头放到柜子下，然后回到桌前读书。
虽然这书生一贫如洗，但好在茅草房能遮风挡雨，书生每日也会接济点剩饭，老鼠就在这里定居了下来。
老鼠见这灯光实在微弱，心疼书生，就趁他白天砍柴不在时跑到别家偷些灯油，回来吐到灯盘里，每日两趟，风雨无阻。
晚上读书时，书生见灯光亮了不少，以为自己灯油倒多了，也未多想，久而久之，书生就习以为常。
他从未想过一直老鼠会为他每日涉险去偷灯油。
第二年，书生高中状元，从京城定居，再也没有回过那个茅草房。
老鼠依旧每日偷些灯油，回来吐到灯盘，每日两次，风雨无阻。
很多年后，书生偶然看到一只老鼠在偷灯油，回想起了当年陪伴自己的那只老鼠，想起突然间变亮的烛光。
他匆匆赶回以前茅草屋，只见那个灯盘里是满满的灯油。
