（十三）敖包
自从听了《敖包相会》这首歌后，印象中敖包是情人相会的场所。直至这次内蒙古之旅，我才见识了真正的敖包。
敖包，蒙古语，意为“土石堆”。漫漫草原，无标无记，牧民不容易辨识方向。于是智慧的蒙古人就在草原高处用石头和泥土垒砌圆锥形的小山，上插树枝，以标记方位。这就是敖包的由来。
后来，随着各种神话传说的流行，敖包在人们心里慢慢有了神灵的意味，逐渐成为重要的祭祀场所，相当于南方的山寺。每年农历十八，草原都会举行盛大的敖包祭祀活动。平时，人们也会在遇到重大事件或出远门时自行到敖包祭拜，以期平安顺遂。因而敖包在蒙古人心中有重要的地位。出门在外，但凡遇到敖包，都会下马鞠躬，捡起身边的小石子堆放在敖包上，甚或献上自己的哈达，以表虔诚！
不仅如此，草原最高规格的葬礼也是在敖包旁举行的。据说，草原上的老人死后，由最小的儿子把他抱上牛车（马车行进太快），以敖包为中心任随牛车慢慢行进。行进途中，由于各种颠簸，尸体会慢慢从牛车上滑落。这一滑落位置就是老人自己选定的天葬地点。这时小儿子根据敖包方位记住天葬地点，然后头也不回地赶着牛车回家。一个星期后，小儿子带领部落的人来到天葬地点对老人进行最后的祭奠与悼念，祝福他灵魂升入长生天。
死后天葬是每个草原人的梦想，但不是每个草原人都能如愿。天葬的要求是自然老死，无病无恙。因为生前患有各种疾病的尸体一旦被草原上的狼、老鼠、雕等蚕食，病毒就会通过动物的粪便传播到水里，最终殃及草原人的健康。
不能天葬的被认为生前做了昧心事，死后只能火葬，尸体不能靠近敖包，灵魂不能升入长生天。
（十四）官银
原谅我的无知，来内蒙古之前我不知“官银”一说，更不知官银为何物。但这次内蒙古之行，我却亲见了官银在蒙古人生活中的重要作用。银梳、银镯、银碗、银筷、银杯……
据说其中的银梳、银镯、银碗是蒙古女子嫁妆里必备的三大件。银梳不仅可以梳整头发，还可用来刮痧保健；银手镯不仅是亮闪的首饰，还可以帮助因长期挤牛奶而感风寒的蒙古女子祛湿去寒；银碗不仅可以吃饭喝水，还可以放在茶壶里煮热消毒杀菌……
蒙古包里，美丽热心的琪琪格亲自拿起自己的银梳为我们同行发烧的小姑娘刮痧。刮完后，她用白布包起银梳和煮熟的蛋黄，在刮痧处来回滚动。她说这叫收痧。收完痧后，刮痧的地方就可以随意清洗，而不怕感受风寒。
草原风沙大，因而蒙古人无论男女都习惯性戴帽穿靴着长衣长裤，但还是难免因感受风寒而患风湿病或头痛病。这时，他们就用银梳刮对应穴位，或者用银碗装着蛋清和蒲公英的叶子煮水喝以自我疗治。可以说，官银在草原人的生活中无处不在！
那官银究竟是什么？它和一般的银子有何不同？据介绍，官银是高提纯的银子，纯度可以达到999.99%，因而可以用于煮水吃饭等。而我们平时在商场里购买的银饰是银合金，纯度不高，不可食用，否则会引起重金属中毒。
另外提的一提的是，草原上严重缺水，所以从成吉思汗时代起，草原上就有禁止在水边大、小便等污染水源的禁令。但由于黑灾（黑灾是动物粪便随雨水流入河道污染水源，蝗灾是蝗虫侵蚀，与白灾——暴雪一起构成草原上的三大灾害。）的危害，草原上有限的一些水也是异常浑浊，难以直接饮用。所以草原人习惯性将水取回家后，连同银碗等一起煮开后再饮用（据说官银只有在高温的状态下才具有消菌杀毒的功效），这个习惯一直延续到自来水早已通到各个部落的今天。
据说也有卖饮水机的商家很早就瞄准了草原水质较差的商机，把营销广告打到了蒙古包，但草原人始终不为所动，因为他们只信赖老祖宗，也用惯了老祖宗的秘方。
