Buffer和Cache虽然都是用于提供IO吞吐效率的，但是它们是一对不同的概念。Buffer主要用于传输效率不同步或者有限级别不相同的设备之间传递数据，一般通过对一方数据进行临时存放，在统一发送的办法传递给另一方，以降低进程之间的等待时间，保证速度较快的进程不发生间断，临时存放的数据一旦传送给另一方，这些数据本身也就没有用处了；Cache主要用于将硬盘上已有的数据在内存中建立缓存数据，提高数据的访问效率，对于过期不用的缓存可以随时销毁，但不会销毁硬盘上的数据。
在Nginx服务器中，Proxy Buffer和Proxy Cache都与代理服务相关，主要用来提供客户端与被代理服务器之间的交互效率。Proxy Buffer实现了被代理服务器响应数据的异步传输，Proxy Cache则主要实现Nginx服务器对客户端数据请求的快速响应。Nginx服务器在接收到被代理服务器的响应数据之后，一方面通过Proxy Buffer机制将数据传递给客户端，另一方面根据Proxy Cache的配置将这些数据缓存到本地磁盘上。当客户端下次要访问相同的数据时，Nginx服务器直接从硬盘检索到相应的数据返回给用户，从而减少与被代理服务器交互的时间。
特别需要说明的是，Proxy Cache机制依赖于Proxy Buffer机制，只有在Proxy Buffer机制开启的情况下Proxy Cache的配置才发挥作用。
在Nginx服务器中还提供了另一种将被代理服务器数据缓存到本地的方法Proxy Store，与Proxy Cache的区别是，它对来自被代理服务器的响应数据，尤其是静态数据只进行简单的缓存，不支持缓存过期更新、内存索引建立等功能，但支持设置用户或用户组对缓存数据的访问权限。
