朋友对青少年来说有很多“功能”。比如，陪伴（一起做事的人），一个可靠同盟（站在你身边的人），帮助（需要时提供帮助），亲密（可以分享的人），自我肯定（确认你很好，你是一个值得交往的朋友，一个人被他人喜欢的人），情感护卫（当你感到脆弱时，有人为你打气）。

朋友在童年时期也很重要，但一旦进入青少年时期，朋友的角色就变得更加重要了，为什么会这样呢？有三个主要原因。

首先，青少年与父母的关系发生了改变。青少年开始建立与家庭分离的自我认同，他们开始寻求更多的独立性。他们会给自己和父母之间制造一些距离

第二，处于青少年早期的孩子有很大的不安全感和不确定性。他们会变得更加脆弱敏感，他们不仅要应对青春期的生理变化，还要应对社会变化和情感变化，当他们感到脆弱无助的时候。每个人都会想要更多的支持，而这种时候他们会向朋友寻求各种支持。

第三，青少年时期是自我认同发展的阶段，在这个时期他们探索自己是什么样的人，想成为什么样的人，正是通过朋友及其他各种各样的事物，自我认同的过程才得以发生。