对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人、妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑杆处，正恁凝愁！
面对着潇潇暮雨从天空洒落在江面上，经过一番雨洗的秋景，分外寒凉清朗。凄凉的霜风一阵紧似一阵，关山江河一片冷清萧条，落日的余光照耀在高楼上。到处红花凋零翠叶枯落，一切美好的景物渐渐地衰残。只有那滔滔的长江水，不声不响地向东流淌。
不忍心登高遥看远方，眺望渺茫遥远的故乡，渴求回家的心思难以收拢。叹息这些年来的行踪，为什么苦苦地长期停留在异乡？想念佳人，一定天天登上江边画楼，多少次错把远处驶来的船只当做心上人的归舟？你可知道我，倚着高楼，内心充满对故乡的怀念和愁思？
这是一首长调，也是柳永非常擅长的羁旅的题材。词人在外漂泊，功名仕途上面没有建树，每天面对的，都是纷纷扰扰的俗事，没有实现个人的目标，因此越发得思念故乡。惟有长江水，无语东流，用恒定不变的东西，越发衬托出了秋天败落的景象以及诗人漂泊的苦楚，可以说写出了古今所有漂泊在外的游子共同的感叹，因此被人广为传唱。
