（六）

朱祁镇驾崩时年仅三十六岁，与他的父皇宣宗帝朱瞻基归西时同龄。朱见深登基后，改国号成化，他将父皇的龙体葬于明十三陵的裕陵。朱祁镇刚刚归西，从乾清宫搬出来入住慈宁宫的周贵妃便坐不住了，她要将梦寐以求的渴望变为现实。

庶民自有庶民的烦恼，皇上更有皇上的无奈。自父皇朱祁镇驾崩一个月来，朱见深承受着从未有过的烦恼，他深感自己犹如被困于风箱中的老鼠，两头受气。他想，自己已是一国之君，理当尊礼生母周贵妃为皇太后，成全母亲大人光宗耀祖彰显门庭的夙愿。父皇朱祁镇在位时没能给她皇后的尊位，作为庶子登基的自己，再圆不了母亲做皇太后的梦想，何谈以孝治人。原本是很简单的问题，却因眼下有钱皇后的在世，因而面临窘迫的境地。父皇生前一再告诫自己，皇后名位素定，当尽孝以终天年。眼下要尊礼钱皇后为太后，这意味着对生身母亲的孝道难尽；如若尊礼生母周贵妃为皇太后，便意味着背誓父皇的遗训，更是不敬不孝，遭世人唾骂。

这些天里，册封谁为皇太后的事一直困扰着朱见深。成化元年（1465年）三月十二日早朝后，朱见深在文华殿召集几位重臣商议尊礼皇太后的事宜，他知道这是绕不过去的槛，应尽快解决，与内，安抚朝廷百官，与外，安定天下庶民。

“今日不妨与几位老先生直白，朕面临着大明近百年来棘手的困难，汝等明白朕说的事吗？”朱见深环顾着几位重臣语气庄重地问。

“大明朝九十七年来，皇上今日所面对的难题，的确无先例可循，化解亦十分困难，臣等也正为皇上忧心呢”。大学士李贤说。

一问一答，虽未点明所指，但君臣之间着实心照不宣。在此之前，几位当朝重臣私下里就如何尊礼皇太后一事，进行过反复磋商。鉴于皇上和周贵妃日前所放出的口风，几位重臣已共结同盟，假若皇上一意孤行，强势废立皇太后，他们将以大义为本，合力谏阻，哪怕是肝脑涂地，磔尸市曹也无悔。但同时他们也替皇上考虑到，倘若周贵妃得不到应有的尊礼，当今皇上的颜面必将毁于一旦。他们笃定，皇上因此而导致的忌恨之心，必定会产生心性畸变。从小里说，朝廷上下将分崩离析；从大里说，成化年间将国无宁日。如何撷取两全其美之策，害得几位朝廷重臣终日挠头嘘叹。

“夏公公到。”说话间，殿外传报周贵妃身边的太监夏时觐见。

“叩见万岁爷，奴此来特传娘娘懿旨。”夏时叩毕起身，颐指气使地扫视了一圈众臣后说：“钱皇后乃病废之躯，有损国威，不足以册封为太后，加之其生无一子半嗣，更不可荣誉太后之尊，理应早早遵循宣宗朝胡皇后之例，废黜为娥……”

“陛下，万万不可草率行事啊”。

“先帝爷陵寝未绿，即如此废后，大义去焉”。

太监夏时的话音未落，几位大臣已纷纷跪地劝阻。

“皇上，先帝遗诏墨迹未干，不可说废即改。”  李贤叩首进谏。

“列祖列宗与天地神灵在上,  皇上既以孝治人，岂能行尊生母而不尊嫡母之道啊？”  彭时砰砰地用额头叩着地面高呼。

在朱见深看来，大臣们面对皇上往往是势利小人，而且官做得越大，察言观色的能力就越强。他本想借夏时的话顺水推舟，废黜钱皇后，尊礼生母为皇太后。但让他万万没有料到的是，几位大臣竟如此的心性一致，不给他一线余地，他既恨他们的固执己见，又敬畏他们忠于先帝的君子秉性。“不愧是大明的一班忠臣啊。”朱见深在心中暗暗地喟叹。

“皇上，臣等以为，一方是先帝生前挚爱的皇后，并立有遗诏，皇上不必以违背遗诏为代价，留下千古骂名；一方是皇上的娘亲，不尊礼为皇太后，与情向悖，与理差池，皇上自然不愿背负这不孝之名。故臣等斗胆谏言，两宫并存。”李贤一口气把话说完，觑视着皇上的反应。

朱见深没有马上做出表示，他悄悄地嘘了口长气，佩服眼下几位老臣的足智多谋，审时度势，有他们执掌着朝廷，自己往后可以少花不少的心思。这种两宫并存的想法也曾在朱见深的脑海中蒙眬地一闪而过，但却不曾像现在这般被大臣们铺陈的如此翔实，掷地有声，既不悖逆先帝的遗愿，又得以全身尽孝母后；对内可以以孝治人，降服众臣；对外可以以孝治国，安邦社稷。此举可谓刚柔并济，相得益彰。

“皇上，如若两宫并存，仅存有一难，那就是称谓不便区分。”彭时见朱见深面露喜色，便不失时机地说：“臣等以为，在称呼上不妨尊礼钱皇后为正宫慈懿皇太后，以示与周太后区分为妥”。

朱见深听后默默点头，表示认可。同一时间里，朱见深身边的亲信太监覃包，凑近李贤耳语：“万岁爷早有此意，只是怕惹恼了贵妃娘娘，才未敢说出”。

慈宁宫里，当周贵妃得知两宫并存的消息后，气血上头，破口大骂朱见深懦弱无能。本想借皇儿之力，报一箭之仇，现在竟单单追了个平起平坐。闹也闹了，骂也骂了，周贵妃最终还是囿于大臣们的胁迫和朱见深的劝慰，只好暂且作罢。此时的周贵妃与钱皇后所争的已不仅是名分，更重要的是一口气，一口郁积在她胸中二十多年的恶气。

二十年前，如花似玉的周贵妃在接受皇上的第一次临幸后，便逐渐开始忌恨起钱皇后。她听说，自己在被临幸前，钱皇后曾差人多次打探过她的月事，孕育太子朱见深前也是如此。起初她还为自己拥有温良的子宫而骄傲，但总共临幸仅三两次，便分别有了重庆公主和太子见深。自有了太子后，她便与皇上隔绝了，连单独呆一会儿的时间都被剥夺了。她憎恨钱皇后，是因为深感是她在操纵皇上的临幸权。

南宫七年，周贵妃更加确信了皇上的临幸权操控在钱皇后的手中。她曾从万淑妃和王恭妃等人那里打探过，临幸后皇上就回钱皇后那里睡了，而且根本不知道他是什么时候离开的。就皇上临幸时和临幸后的此番神秘行径，周贵妃曾向继位后的朱见深断言，钱皇后是蛇蝎之身，她只会吸食皇上的精血，自己却不能孕育人子；她不仅迷害皇上英年早逝，还诱惑他悖逆祖制，止废殉葬，这等胆大妄为的行径，只有妖魔之人才驾驭得了。

朱祁镇驾崩两个月后的成化元年三月，宪宗帝朱见深册封两位皇太后的大典在内廷外西的慈宁宫举行，场面宏大热闹，但慈懿皇太后那天仅象征性地露了一面，在接受完朝廷众臣的参拜后，她便隐居进了咸熙宫，开始闭门修行，以致被人们渐渐地淡忘了。

虽然名义上是两宫并存，但随着钱太后的主动隐退，周太后事实上已经感受到在尊严上赢得了彻底的胜利。从册封大典之后，作为对二十年后宫寂寞生活的补偿，以及向先帝朱祁镇对自己漠视的报复，周太后开始以她三十岁出头的傲人之躯藏龙卧虎，修缮一新的南宫成为她淫逸放纵的神秘行宫。

然而香汗变馊与剧烈的颠覆之后，随之而来的则是异常的空洞和惶恐，千秋之后谁与先皇同穴？大明一帝一后同葬的祖制，迫使周皇后再次烦恼起来，面对当朝的一班老臣，她既恨又怕，心中没底。两后并存是问题的关键，钱太后手中握有皇上的遗诏，自己手里则攥着当朝皇上的册封，但究竟谁有权最终去往冥府与先帝爷共寝？在周太后看来，不啻为继两宫并存后出现的又一个难题。

成化四年（1468年）六月，刚过不惑之年的钱太后因抑郁寡欢辞世。朝野内外一时传说纷纭，有说是周太后命人投毒致死；有说是思君心切自缢而亡。凡此种种，喧嚣一时。（待续）