巧儿！快来吃饭！
巧儿！再光脚跑进雪里，小心你爹打屁股！
巧儿！梨子还没有熟，便被你打落了一地！
巧儿！你这样天天乱跑，当心遇到坏人……
1
巧儿的坟前长满枯草，那小小的土包被掩住了，成了牧鸣山的一座荒冢。
我追着骆石三的消息来到了牧马镇，到达已是掌灯时分，只好先找一家客栈住下。
偌大的牧马镇，竟只有一家客栈，且早已客满。掌柜见我风尘仆仆，还带着衙差牌子，神色间便颇有为难。他搓着手，犹豫了半天才说道：“小店倒是还有个空房，是个独院，就在后面的巷子里。只是那院子近来到了夜里有些不太平，不知官爷……”
我打断了掌柜的话：“不太平？你是说闹鬼吗？”
“唔……算是吧，有些客人被吓跑了，说到了晚上院子里有怪响，还看见不干净的东西……小人已经请了道师前来作法驱除，时间就在今晚。”
“你说的道师可是骆石三？”
“原来官爷也知道骆仙师大名，那就尽可以放心了。不过仙师作法要在子夜，在那之前如果官爷有些忌讳，也只好……”
“就这间吧！”
我再一次打断，要下了房间。他似乎不信，神色怪异地看着我。
我猜想掌柜原本只是碍于我的官差身份，不好明里拒绝，便抛出这么个闹着邪的客房。既全了官家的面子，又能让我知难而退。哪知我却一口应下，倒让他有了些惶恐。
“仙师交代说……晚上要闭好门窗，即使听见异响也不要好奇瞧望，自能确保无虞……”
2
小二提了灯笼前面引路，我们绕过客栈，来到一处院落前面。看得出院落古朴，但已然经过翻修，连门牌也是新的。门牌上书“温苑别榻”几个官字，虽与院落氛围不搭，字体倒也苍劲别致。
据小二说客栈是由早年间的民宅改造而成，因此，当我踏进这收拾齐整的老宅院，绕行在梨树石桌间，心里竟泛起些悲凉感觉。
若不是家道中落，谁会将祖宅出让，变成人踩马踏的行尖客店？在湘西，这是愧对祖上，损及子孙荫福的败家行径。
小二送来热水和毛巾，顺便用食盒带了两样小菜和米饭。他还想推荐自酿的土酒，见我挥手拒绝便不再多言，只谄笑着问:“那官爷还有什么吩咐吗？”
我想了想，问他可知那骆石三什么时候到的？住在哪间房？
“回官爷，按说骆仙师前日便到了，不过却没住在小店。”
“那他住在哪里？”
“这……恐怕没人知道，骆仙师行踪不定，只是前日里来店里打了照面，吩咐准备东西，并约定了今晚子时作法驱邪，就消失不见了。”
3
我就着热水洗了脸，却没什么胃口吃饭。
圆月已经挂上树梢，淡淡地洒着满地银光。我推开门，信步在树影婆娑的院子里，莫名想起宁家那条漆黑的走廊，还有那趁夜穿过走廊，匆匆与我一会的女子。
宁眉此刻已化为皮板，无颦无笑，无声无息。我将她贴近胸前，希望冥冥中，她能感受到那一份悔意和真心。离开和平镇之后，我请了一年的差假，带宁眉四处寻访奇门异术，但愿能还她自由。
如果不能取得宁眉的谅解，我这一世也无法安心。
4
树后突然传来一声叹息，很轻，几不可闻。
我循着声音找过去，在梨树后面，有一小块平整的草地。草地上散落着梨花花瓣，还侧坐着个女人背影，那一声叹息便是背影发出。
我有些腿软，将宁眉放回怀中，一手握紧朴刀，轻轻咳了一声。
吃官家饭的人大多不惧鬼神，世间即便是真的存在鬼魅魍魉，见到官信也会避之不及。但经历了宁家的诡异变故后，我竟莫名对这些神怪事物起了敬畏之心，觉得世事无常，对一些不理解的东西还是少惹为妙。
只是眼前情形却没给我退走的机会。咳声还未停歇，那人影已转身，腾空飞起。那一瞬间，我只觉头皮发麻，嘴里也苦得要命，如果人真的能被恐惧吓破胆，我猜我的一定是破了。
赤目、绿颜、血唇、利爪、披头散发、长舌及胸。所有古书里和噩梦中才会出现的惊悚元素，陡然间集中在一起，化作厉鬼，飞扑而来，带着令人作呕的腐臭气息。
我失控地“啊啊”大叫，朴刀不知什么时候已抽了出来，挥舞着向前冲去。
狰狞的鬼影，在沾上刀光的一刻迅速弥散，仿佛被撕裂成无数条，消失在月影下。而前方一丈左右的位置，俏生生地立一个少女，眼波流转，明眸皓齿，似乎有些生气，正瞪视着我。
我脑中一片空白，泄了浑身力气。
朴刀似乎有千斤重，怎么也握持不住，“当”的一声掉在地上。
5
月冷，风清，一切恢复如常。
我跌坐在石凳上，女孩悠悠地飘在旁边。
“你是个怪人！”
“是的，我是。”
“难道你不怕鬼？”
“我怕。”
“怕为什么不逃呢？不要命了吗？”
“是啊，怕为什么不逃呢？不要命了吗？”我喃喃重复着，无法作答。
“你是个怪人！”
“是的，我是。”
6
女孩叹了口气，不再漂浮，重新坐回到草地上，梨花间。她双手托腮，仰着头看我，眼睛里有探究，还有好奇。
“我从来没遇到过这样的情形，你是第一个吓不走的人，所以，我该拿你怎么办才好？”
我沉默着，听女孩继续说：“这院子空了很久了，大家都知道也都害怕这里，没人敢住，为什么你偏不信邪？是为了她吗？”
女孩指了指我的胸前，那里，正躺着化为皮板的宁眉。
我有些吃惊。
“你……看得到她？”
“看得到，好美的女人！可惜又是个悲伤的故事。”
女孩扭过头，看向天上的圆月，似乎有些伤感。“不过至少她是幸运的，有人将她放在了心里。”
女孩不再说话，这样过了很久，我迟疑着问：“能……说说你吗？”
我对女孩产生了好奇，她似乎也没觉得意外，随口说道：“你想知道什么？”
“比如，你多大了？叫什么名字？”
我其实并不清楚该问什么，只是过度惊恐之后突然放松下来，有些无所适从。我只想找人说说话而已，即使明知眼前说话的并不是人。
“多大？我死的那年十七，又过了好多年，加一起恐怕有几十岁了吧？”
我不禁愕然，想把眼前这幼齿明媚的形象与几十岁的年龄重合起来，却显得那么不搭。
“我姓胡，单一个巧字，不过，从前爹妈都唤我做巧儿的。”
“那我也可以叫你巧儿吗？”
“随你吧，反正再过一会，我便魂飞魄散，叫什么也无妨了。”
“魂飞魄散？”
“是啊！别说你不知道这些人请了道师来收我！更别做出那副毫不知情的虚假样子！我不喜欢。”
女孩转过身来，笑意盈盈，在我眼前仿佛绽放的梨花。我心慌意乱，猛地想起骆石三，抬头看天色，竟已子夜将至。
“我……我可以帮你拦下他，或者……我告诉他你不会害人，说不定会放你一马。”
“谁说我不会害人？又凭什么让他放？”女孩突然又狰狞起来，迅速飞到半空，萦绕着，语气冰冷。
“你以为这些年我仅靠聊天就能赶走那些房客？别傻了！回房去吧，不许出来！再说，我不一定会输！”
我被赶回了房间，却不知道何时睡过去的。这一夜我睡得很沉，还做了噩梦，至于院子里是不是喧吵，或者发生了什么，竟完全不知。
7
我循着掌柜指点，爬上牧鸣山，在一个石坡后找到了掩在荒草中的坟茔。
坟前无碑，却有两个人。一人着道装，稍显邋遢，想来一定是骆石三。他旁边跪着一人，衣饰华丽，背影却有些佝偻，像是上了年纪。
“这坟迁来三年，胡巧儿就闹了三年，可知道为何？”
骆石三既像是问我，又像是说给他旁边人听。我摇头，那人抽噎。
“孽缘……一个因年少落魄，无颜面对而远走他乡，另一个痴心寻找却意外殒命，无非是造化弄人罢了。”
坟前的人突然失控，哭出了声，我第一次见一个男人哭成这样，心中不由也有了些凄然。骆石三叹着气，自布褡中取一张裱纸，捻在手中点燃，轻轻覆在坟头，口里开始念念有词。
一阵风吹来，裱纸遇风腾空，打着旋，引燃了周围荒草。
佝偻老人被火势吓住，落荒而走。骆石三再次叹气，跺脚三下转身也想离开，我连忙追上去，听到他口中低声叨念。
“也罢，冤气已解，怨气难消，自行去吧，总不能真的就此打散了你……”
我拦住骆石三，说明来意，想请他相救宁眉。骆石三突然从我手中抢去皮板，高高抛起，落下时又被他踩在脚下。
我大怒，正要上前理论，他却已经低头拾起，拂去灰土，重新还给了我。
“你的事，我帮不了……但我的事你却帮得上……”
胡员外家境殷实，膝下却只有一女，起名胡巧，自幼深得爹娘宠爱。转眼到了婚嫁年龄，虽然舍不得，胡员外还是给她定了门亲事。
亲家是个地方小吏，姓陈，生活算是富足，两家也称得上门当户对。而难得的是两家孩子也是互相中意，只等过了礼金，便要把亲事办了。
谁知就在这当口，陈家出事了，小吏被上级牵连，卷入了派别之争。上级失势后，小吏也被充军，还抄了家。
胡员外爱女心切，虽然不情愿，却仍执意完成婚礼。他本想仗着自己的积蓄，总能给女儿富足的生活，不至于受了委屈。但谁知新郎却因为生活陡然落魄，自尊心作祟，竟然不告而别，就此失去了踪迹。胡巧儿痴心，执意去寻找郎君，她瞒着爹妈偷跑出去，结果却路遇歹人，被糟蹋后投井身亡。
8
这就是骆石三口中的孽缘，胡巧儿的故事。我听后不胜唏嘘，想起他说要我帮忙，便开口询问。
“胡员外和夫人把胡巧儿埋在了院子里，立了坟，时常打理，总算能日日相见。可是过了几年，胡员外思女成疾，染上重病，夫人也就没了活下去的念想。老两口一商量，女儿死时有他俩敛尸安葬，可他俩绝了后，死后连个立坟祭扫的人都没了。两人一时想不开，双双跳了河，连尸首也没留下，胡家宅院也就此荒废了。”
“就是……我住的那院子？”
“是！胡家院子一荒就是几十年，直到三年前，客栈掌柜在县里重批了地号，把院子买下，改成客房，又把院里的坟迁到山上，这才有了后来的闹鬼。”
“是巧儿不想离开？”
“自然是不想的，因此才会时常现形恐吓住客。不过她怨气积得久了，也全凭那院子的熟悉气息压制，才不至于凝聚怨气成为恶灵。那一夜的争斗，我也是借了院子里气息的势，才堪堪胜她些许。但她既非恶灵，又含着冤，我便不能任性将她打散，这有悖道法天然，因此只好求助于你了。”
“我能帮什么忙？但说无妨。”
“我受人之托，将胡巧儿驱走，自然不能再让她回去。况且闹市之处，人鬼共存也确实不妥，不是长久之计。若任她游荡荒野，鬼魅自身的戾气早晚反噬，将她变成厉鬼恶灵，到了那时，就只好让她魂飞魄散了。”
“有什么办法吗？”想起那如梨花般的笑容，我竟有些失神。
“这事说来也巧，不过也可能是她有意为之，想躲开我。胡巧儿此刻就附在你怀中那块皮板上，被我方才发现。我驱不走她，也没有其他更好的办法处置，也只好请你先带着了。”
我心下吃惊，连忙捂住皮板，皮板里面，是我的宁眉。
骆石三看穿了，摇头笑道:“无妨，不打紧。就让她们一人一鬼做个伴也好。你那皮板中的女子，非道术所能解救，不过可以去苗疆试试。苗人玄学自成一家，说不准会有帮助。”
骆石三走后，我到巧儿坟前告别。荒草已经燃尽，只剩小小一座坟包，孤零零矗在乱石间。我给巧儿立了块碑，想了许久却不知该刻写什么，索性放弃。
既为空坟，无字也罢。
