在希特勒制订闪击波兰的“白色方案”时，很多德军将领都担心德国会陷入两线作战的麻烦境地，德国的哈尔德将军说:“只有几乎完全不顾及我们的西部边境（波兰位于德国东部），我们才可能取得对波兰战争的胜利。”以当时德国的实力来看，的确不足以在攻打波兰时还同时和英法开战，毕竟法国当时防御德国的可是有110个师，而面对这110个师的，仅仅只有23个德军师。连希特勒也说:时间是站在我们敌人那边的。明知如此，但希特勒是个狂热的战争赌徒，他在赌英法不会对德国开战。
1939年，德闪击波兰，英法两国由于与波兰签订有条约，对德宣战，但实际上是“宣而不战”。上百万装备精良的法国陆军面对德军23个师，只是躲在工事背后，一枪不发，眼看着自己的盟国被德国消灭。
为什么英法两国会作出如此决定呢？就英国而言，它对波兰的保证只是泛泛而论，毕竟英国不属于欧洲大陆，战火不易燃烧到自己的英伦三岛。而法国，同波兰同属德国临国，一旦波兰陷落，法国自身难保，但法军却一直按兵不动，这难免奇怪。
首先，由于英法两国长期实行绥靖政策，英法两国对德国抱有侥幸和幻想，他们一边指望德国同苏联开战而不是自己，一边又想着牺牲小国利益换取自身平安。但幻想和侥幸终究是有风险的，直到德国入侵挪威，英法才如梦初醒，原来希特勒的计划中，首先就是西线，但此时后悔已晚。
其次，由于德国军备力量远超英法，英法两国对德国有着恐惧心理，法国政府从一开始便坚决要求英国空军不要轰炸德国境内的目标，生怕法国的工厂会遭到德国报复性的打击。殊不知，如果对德国的工业中心鲁尔区进行轰炸，极有可能使希特勒遭受致命的打击。许多纳粹将领后来承认，这是他们在闪击波兰时最担心的一件事。
另外，英法两国在战略部署上存在分歧，双方都想当主角，却谁都不愿派出更多的部队，一直没能建立一个统一的指挥系统。
综合这一切，让德国迅速吞并了波兰，也让英法两国陷入巨大的困境之中，1940年，希特勒趁胜追击，先后攻克荷兰和比利时，接着又开启了对法作战的“挥镰行动”，不到一周，被称为“欧洲最强大的军队”的法军，宣告被击溃，英法联军不得不撤退，由此开启了历史上著名的敦刻尔克大撤退，终于保存了后来反攻欧洲大陆的绝大多数有生力量。
