七夕节 ，又称乞巧节、七巧节、女儿节、双七、巧夕等，是我国古老的民间传统节日，早在先秦时期就已经形成。最早源自古人对自然天象的崇拜。
在春秋战国时期，阴阳五行学说比较流行，认为世界是由金木水火土五种物质组成，并且把水、火、木、金、土 五大行星和日、月 看成围绕地球旋转，于是把这七个星体合起来叫“七曜” ，《尚书·考灵曜》云：“（天地开辟），七曜俱在牵牛初度”。再加上古人对“重日”的崇拜，比如正月初一、二月二、三月三、五月端午、九月重九等日月相重的日子，认为“重日”是“天地交感”、“天人相通”的时分，人们便在此日祭祀，于是七月七便成了祭祀的节日之一。
汉代画像石
古人出于对未知的敬畏，对日月星辰崇拜，并且经常观测天象，依据星辰的外形组成进行人格化的命名，用不同星辰代表不同地域的分野，从而依据天象变化来预测地上即将发生的福祸。在我国第一部诗歌总集《诗经·小雅·大东》篇中有：“跤彼织女，终日七襄。 虽则七襄，不成服章； 睨彼牵牛，不认服箱。 ” ，《尔雅·释天》：“河鼓谓之牵牛。 ” ，这是最早关于牵牛星和织女星的记载，然而当时并未形成神话。
汉代画像石牛郎织女
《史记·天官书》： “牵牛为牺牲。其北河鼓。河鼓大星，上将；左右，左右将。婺女，其北织女。织女，天女孙也。"，又有“牵牛、婺女，扬州”。《汉书·地理志》： “粤（越）地，牵牛（牛郎）、婺女（织女）之分野也。”。由于《天官书》、《地理志》等只是研究星宿分野的天象记载，因而未有传说故事，然而可以看出古人将“婺女” 和“织女” 以及“河鼓”和“牵牛” 从星象上分的比较清楚，然而在民间中经常混淆，经常有用婺女替代织女的诗词文章。
织女星是夏夜天空中最著名的亮星之一，在织女星旁有四颗暗星，组成一个小菱形，颇似女子用梭子在织布，于是人们形象称之为“织女星” 。与织女星隔着银河星系遥遥相对的是牛郎星，也是夏季夜空中十分著名的亮星，牛郎星两侧各有一颗较暗的星（河鼓星），三颗星颇似一根长长的扁担，俗称“扁担星” ，牛郎星居中，就好像挑着扁担。随着古人人格化的演绎，逐渐变成牛郎用扁担挑着一子一女，与织女星隔河相望。
由于地球旋转的缘故，在夏、秋季的上半夜，牛郎星和织女星在天空中的位置较高，比较容易用肉眼看到，因而古人便附会牛郎织女一年一会的故事。事实上牛郎星和织女星相距16.4光年，是不可能“相会”的，然而古人的想象力丰富，不断充实故事内容，逐渐牛郎和织女便成了神话传说，并演绎了一段凄美的爱情故事。
