第十四章 烽火
燕山府，府衙公厅。
宝谟阁学士兼判燕山府事、河北路观风使苏博山正召集僚吏佐贰商办公事。
三月初，朝廷便下明旨，要求燕山府及易涿等七州二十六县皆得召练乡兵团勇，防备边事。其时正值春耕要紧时节，苏博山便下令缓办，自上章分辩。昨日都省成议已化作严词旨意颁到，想那阉竖连银钱都不肯收，一副敬而远之的模样，苏博山自觉易位在即。今日便就趁着人手齐全，将事体讲明，公事总要有个体面了结。至于乡贤善绅是否遵禀，那确是后任的功劳，不由他筹谋了。
果然，才说个开头，诸官吏便各自分说艰难险阻，或者缺人，或者缺钱，或者人钱两缺。
“朝廷旨意在此，某等自当勉力而为。”苏博山不由分说打断，“护卫乡梓，无可厚非。但还是不要自误。官身优免皆出自朝廷，勿要得而复失才好。”
诸官吏听府尹用词严苛，一时没了话语。公厅里便沉静下来，只是各自观望思量。
“启禀大府，东关六百里加急。”厅外忽传来护军甲士的声音。
“还请诸位暂避。”苏博山说完，也不等其余人答话，便起身往门外走去。
诸官吏闻言，纷纷应是，各自行礼退避。这东关军情自来只有大府与护军都虞侯能看，他们老于宦海，倒不至于为此生嫌。
厅外护军甲士见苏博山出来，连忙躬身奉章，他甲胄在身，不能全礼，此间也不会有人怪罪。苏博山点头接过，并未便看，反问道：“陈督军[1]在何处？”
“督军正在营中。”
“便请陈督军来府衙一叙。”
“是。”
苏博山并未久等，不到半柱香，便听到沉重的脚步声由远而近。
“下官陈义茂求见大府。”
“盛之快请，万勿客套。”
苏博山之前已经屏退下吏仆役，此时便亲自开门迎入陈义茂。后者坚持行完礼才入内。
“想来你已知晓，这便看过军情。”苏博山开门见山，说完便将东关军情书章当面拆开。
陈义茂闻言用力点头，随后便盯着军情书章。
两人文字修为虽然天差地远，不过看一简章倒是无分先后。
“这群契丹遗贵倒会选天时。”苏博山看完，心事少了大半。
“辽左已然见兵，只恐辽右不能幸免。还请大府早作布置。”
“这是正理。”苏博山应道，“今日便通令州县，编练乡兵团勇。不过要紧处还是在沿边，刘都校那里要恢复烽火台和沿边堡寨才行。”
陈义茂没有应声。苏博山也不管陈义茂怎么想，直接说道：“某这个大府不知还做几日，烽火台之事不是仓促能办结，还要请盛之多担待。”
“下官惟命是从。”陈义茂行了个半礼说道。
与苏博山这个流官不同，陈义茂这种护军都虞候多是在驻地做老了的，循例到四十五岁后才逢缺补作马步军军都虞候，留在燕山府的时间远比苏博山多。因此苏博山听陈义茂应下差便了却心事，随口略谈两句，两人便各自告辞。
苏博山回转公厅，分派差事。有了东关军情，诸官吏自然无有不从，反倒积极起来，希望为乡梓多争取一团或是一营的兵额，仿佛天降横财一般。
陈义茂则带两个亲兵往西郊的武卫军营地而去，恢复烽火台并非易事，早早商定才是正经。
“老子的神勇炮呢！”袁继恩大声吼道。
“小侯爷让拖到东面去了。”一个什将答道，说完便朝袭扰的赫宰麦骑手放了一铳。
袁继恩闻言双拳相击，摇摇头，说道：“来二十个长刀手，随我去西面。”
不一会，中护军廖仲闻便挑了二十名长刀手交与他。
“大头，保重。”廖仲闻说完，便重新组织防线，将袭扰的骑手牢牢的牵住，对方走也不是，打也不是，难以取舍。
袁继恩咧嘴一笑，却是没说什么，领着二十名长刀手返归西侧阵地。
听过副贰的禀报，袁继恩点了点头。于隆隆炮声中，向选出来的一百名长刀手说道：“小侯爷算无遗策，左近贼兵已汇聚四野，今日里应外合，一鼓破之，送他们早登极乐。所得钱财，六成给诸位赡养父母，教养妻儿，四成分给诸军袍泽打打牙祭。好不好？”
“好！”长刀手们高声应道。
“刀枪无眼，有心事的此时可以退，我袁五不怪你孬种。”
四下里没人动摇。袁继恩满意的点了点头，转向副贰说道：“放号炮。让凤四郎那龟孙出兵。”
“是。”那副将有些尴尬的应道。
“砰砰”
“砰”
三发不同颜色的火球升上了天空，远在绿洲隐藏的凤衍功见此，便与副贰分领一部，从绿洲出发，抄袭赫宰麦后军。
几拨赫宰麦马步军将领见对方发了号炮，也各自惶恐，先行约束队伍，更派斥候往来通信，筹谋对策。
如此一来，被半围住的岐国阵前倒是清净下来。放铳引起的硝烟渐渐随风而去，对面的敌人阵脚已看得真切。人数不得而知，但人马相连，飞尘几重，想来比己方多出不少。
袁继恩不想士气动摇甚至逆转，索性登上望台高声唱道：
“相约夜半酒，
问君何所愁，
明岁才十八，
恨不带吴钩。
花马千金裘，
问君何所忧，
明岁才十八，
收取五十州。
美人绕指柔，
问君何所求，
明岁才十八，
万里觅封侯！”
袁继恩自第一段唱起，诸军士多有所闻，勾起各自思绪，渐渐汇为一歌，彼此相和。
“……美人绕指柔，问君何所求，明岁才十八，万里觅封侯！”
对面的敌人似乎也达成一致，骑手严整阵伍，步军各自结阵，向被半围住的岐军军阵进发。
“贼厮鸟不是袭扰，这是要拼命了。”袁继恩说道，转身喊道：“长刀手准备！”
“是。”
原本坐在地上的长刀手纷纷起立，左右军士为他们披甲，兵器还没有交付，长刀手们便从头武装到了脚，仿佛一只甲具猛兽。
赫宰麦骑兵在步军阵后，偶有一旅突前袭扰，但并不持久。袁继恩等人也没有下令给长刀手备兵。
“袁将军，袁将军。”那副官喊道。
“何事？”
“小侯爷让人送了炮过来，说是用得上。可是没炮弹了。”
“炮？没炮弹了？”袁继恩看了看那几门神勇炮，随即眼睛一亮。
“好！”袁继恩一拍手，“快快将老子的神勇炮推到阵前。”
“是，将军。”
几十个兵士，费力的将几门神勇炮推到了阵前，当面的敌人兵阵一滞，随后又缓缓向前。
“看我干嘛，点火啊！”袁继恩看着发愣的炮兵说道。
“是。”那些兵士不敢多问，只得虚放炮药点火。
“噗噗噗”几声一过，弥漫的硝烟散去，赫宰麦发现自己这边全无死伤，又有几个伶俐的发现根本没有炮弹落地。
岐军阵西侧的赫宰麦军士纷纷发出欢呼和不明所以的言语，有的干脆抛下兵器或者马匹，直接礼拜感谢真神，阵线随之散乱。
不过他们陆续被重新组织起来，再次向岐军进军，此后袁继恩又让放了两轮空炮，当面的赫宰麦骑手渐渐按耐不住，阵线越过步军阵，渐渐加速，向袁继恩所在冲来。
“长刀手备兵！”袁继恩见此，果断下令。
“长刀手备兵！”
随着命令下达，左右军士将长刀交付给长刀手，另挂两柄直身宽背短刀于长刀手肋下。
“长刀手，出阵！”此时袁继恩也完成了披甲，将军阵指挥权交给了副将。
他接过长刀，走入长刀手阵中，并站在首排。此时耳目已经受限，不过他还是看到了远处凤衍功放的号炮，心道：这龟孙总算没有误了时辰。
他踏步向前，望着有些散乱的赫宰麦骑手和他们雄骏的马匹。
举起了长刀。
身后长刀如林。
袁继恩当先反冲，一刀将来骑两断，骨肉脏腑泄了一地。
身后的长刀手缓步跟上，渐渐呈两排展开，像顽石般挡住巨涛。
此时凤衍功也率甲士突入慌乱的赫宰麦步军后阵，大砍大杀，势如破竹。
岐军切开散乱的赫宰麦步卒，将落在后面的骑手次第分割斩杀。
凤衍功杀得痛快，偶然抬头一望，只见不远处长刀上下挥舞，蛮不讲理的杀了过来，左右骑手纷纷趋避，又被岐军的铳手前后轰击，自袁继恩处由内而外，敌军渐次动摇。此时东面也传来欢呼声，看那旌旗指向，料是自己副将已经得手，凤衍功连忙收束军士，下令转向赫宰麦临时中军，与自己副将形成夹击之势。
“勿要使贼得脱。”凤衍功说完，便要打马出发。
身侧的虞侯却问道：“将军是否留一部人马接应袁将军？”
凤衍功笑道：“不必。”
看了看袁继恩处情形，又说道：“长刀所向，无一合之敌。勿用多虑，皆随我去讨贼！”
“是！”
萨那，夜。
赫宰麦王室大部分居住在此，因为残酷的继承法，哈里发的儿子们在成年之前很少有机会离开这座王朝的都城。
大臣们此时仍旧在宫殿内喋喋不休的争论着，时任哈里发的两位妻子也出现在宫殿中。
“马哈茂德，究竟岐国人在哪里？”问话的女子神色严肃，岁月的沉淀让她看上去不再动人，却更加威严和睿智。她就是哈里发的第一位妻子，来自马斯喀特苏哈勒家族的法图麦。
军务大臣是个白发老人，他恭敬的答道：“启禀陛下，沿海诸城皆有狼烟传告，从塞拉莱到亚丁，从亚丁到吉达，无处不警。”
“岐国人不是要攻击桑加尔吗？如何到了亚丁？”哈里发另一位妻子，来自亚丁阿卜杜勒家族的阿斐叶问道。
“先前的军情的确是说岐国人要南下。”白发老人经过副手的提醒，缓缓说道，“不过现在亚丁遭到了伪装成宋国商船的岐国人袭击，也是真的。亚丁的几位埃米尔已经来了信件，他们已经动员了兵马保卫亚丁。”
“保卫亚丁？”法图麦听后有些不悦，“他们不肯抽调兵马去吉达吗？”
“亚丁遭到了炮击，埃米尔们担心岐国人要从这里登陆。”白发老人听完助手的汇报后说道。
阿斐叶满意的点点头，但什么也没说。
“萨瓦金和马里萨的谢赫们呢？他们的兵马什么时候到吉达？”
“启禀陛下，谢赫们飞书里说已经开始集结兵马了。不过找到足够的船只还要等两天。”
“是两天吗？”法图麦追问道。
白发老人看了看助手，助手眼睛左右摆了摆。
“启禀陛下，也许是三天或者更久。因为岐国人无耻的偷袭，大部分商船逃离了港口。”
“我们的舰队呢？让他们去接谢赫们好了。”阿斐叶见法图麦脸色深沉，帮腔道。
“启禀陛下，艾马尔将军已经带领红海舰队赶往桑加尔了。暂时联络不上。哈桑将军的真主之剑舰队则在苏哈尔驻扎，防备夏人，需要十到十五天才能返回亚丁。”
“吉达那里有消息吗？”法图麦问道。
“有的，陛下。”白发老人很快答道，“几百名偷渡的岐国军人已经被附近的谢赫们围住了。陛下的卫队率领朝圣者也参加了围剿，也许明早就有捷报。”
“好了。马哈茂德，去催促贾拉伊巴德整顿萨那的防务，尽快将一千人派往圣地。那里是绝不容有失的。”
“是，陛下。在真主的保佑下，他们明早就回出发。”
“退下吧。”法图麦发话道，根本不顾及阿斐叶，后者面纱下的灿烂笑容有些扭曲。
“谢陛下。”
“吉达那里有任何消息，都要立刻告知我们。”法图麦想了想嘱咐道。
“遵命，陛下。”
“赵使君，赵使君！”
“谁在喧哗！”
“赵使君，是我。”
“遇到匪徒了？”凉州知州赵廷彦问道。
“不是，不是。是敌袭，党项人来了。”衣衫残破，形容狼狈的年轻人恐惧的说道。
“莫要乱讲。”赵廷彦看了看左右，“你随我来。”
两人到了赵廷彦私邸，不待赵廷彦招待，那年轻人便急急掏出一封血书，跪倒在地说道：“赵使君，万勿轻忽，这是陶八郎遗书。兄弟们冒死冲出重围，便只余俺一个。定要及时备边，收容百姓。”
赵廷彦听了不敢轻视，连忙接过血书。
“西贼十万，侵陕在即。乞速修守备，迁转百姓，切切。”
看完后赵廷彦便觉口干舌燥，头皮发麻。踱了两步，便将那年轻人扶起，重将血书奉还。
“家和，你与陶八郎我自是信得过。但国朝制度，某亦不敢擅专。既然烽火未燃，那就还有余地。某自当竭力周旋。但还需辛苦家和。”
“使君但有所命，小子何敢推却。”
“不必如此。今日你先歇息。某将奏疏写好，明日便由你和军情使者一同赴京，沿途皆用驿马，四五日可到汴京。只要朝廷有旨意，某这厢便再无掣肘。你以为如何？”
“何须歇息，只待使君文章一成，小子便就赶路。纵是死在汴京又有何妨。”
“大丈夫不必轻言生死。”赵廷彦安抚一句，“某这就写，你且在府上稍歇。”
“全凭使君吩咐。”
[1]督军，是当时对护军都虞候的敬称。源自他们的升转多数是放一任马步军军都虞候，监察一军。
（未完待续）
