原典
以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年。善者果而已，不以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
译文
用“道”来辅佐国君的人，不仗恃武力在天下逞强。穷兵黩武往往会有报应。军队所到之处，荆棘丛生；战乱之后，一定会出现荒年。故此善用兵者，只求达到目的而已，并不依靠兵势逞强。达到目的也别自负，达到目的也别夸耀，达到目的也别骄傲，达到目的是迫不得已，达到目的也别逞强。事物过于强大就要走向衰朽，这就叫做违背大道，违背大道就会过早地消亡。
经典解读
在本章中，老子认为战争是人类最愚昧、最残酷的行为，“师之所处，荆棘生焉”、“大军之后，必有凶年”，揭示了战争给人们带来的严重后果。老子主张反战的思想，无论在当时还是后世，都有其积极的意义。
老子在《道德经》中多处讲到用兵问题，因此历来都有学者认为《道德经》是一部兵书。我们认为，《道德经》是一本哲学书而不是兵书。老子论兵是从哲学的角度，而不是军事学的角度。
在春秋时期，战争是社会生活的重要内容，哲学家、思想家们当然不会对其熟视无睹。他们从战争中观察到某些带有哲理性的问题，并上升到哲学高度加以分析研究，找到包括战争在内的一般事物发展变化的规律，如“物壮则老”等，这无疑具有普遍的启示价值。
其实，无论《道德经》是否为兵书，老子具有反战思想都是无疑的。春秋时期，大小战争此伏彼起，给百姓生活造成灾难。老子反对战争，完全符合人民的利益和愿望。他描述了战争的种种危害，主张“不以兵强天下”。而事实上，一个国家不可能没有军队，所以他又退一步提出，军队和战争只是为了保证国家、人民的安全与政治稳定，是不得已而为之的。因此，一旦在战争中获胜，应遵循不自满、不自骄、不自豪的原则，警惕盛极而衰。
本文内容来源于《道德经大全集》。
