01．
人生当及时行乐。可及时是什么？现在吗？那现在又指什么？是接下来的1小时、1分钟还是1秒？
这是一个深奥有趣但却又“无用”的问题，也是《时间之问》第一章中探讨的一个话题。通常情况下，人们会把时间切割，如：一天24小时，一小时60分，一分60秒，一秒1000毫秒，一毫秒1000纳秒，1纳秒又有1000皮秒……这样切割下去，永无止境。但究竟要精确到什么刻度，才是现在？
看起来，越是追求严谨的科学越无法回答这个问题。汪波老师却在文学中找到了答案：
“史铁生说：‘现在是一分钟，还是一秒钟？还是千分之一秒？恐怕很难定义。现在，应该是一件事情有意义所需要的最短的时间’。从这个意义上说，现在既不是一个转瞬即逝的时间点，也不是一段固定的可以量化的时间段，而是赋予一个意义所需要的最短时间。”
把高深的物理问题，借用文学语言来表达，这听起来有点不可思议。但在《时间之问》中，经常可以看到二者巧妙的融合。
02．
喜欢《红楼梦》的朋友，不知是否留意到贾宝玉身上有块怀表。第四十五回《金兰契互剖金兰语 风雨夕闷制风雨词》中，宝玉冒雨去潇湘馆瞧林妹妹。夜已深，林妹妹要歇息了，便催促宝玉离开。
宝玉听说，回手向怀中掏出一个核桃大小的一只金表来，瞧了一瞧，那针已指到戌末亥初之间，忙又揣了，说：“原该歇了，又扰得你劳了半日神。”
读至此，是否产生过这样的疑问：戌末亥初是什么时候？ 怀表是从西洋传入的，刻度一般是罗马字母或阿拉伯数字，而贾宝玉又是怎么看懂这个稀罕玩意的？
在探讨时钟时，汪波老师适时地引入了《红楼梦》并提出了上述问题。
原来机械表传入中国后，曾作了一番本土化的改造。用子丑寅卯等十二时辰来代替原来的罗马文或阿拉伯数字。每两小时对应一个时辰，第一小时称为＂初＂，第二小时称为“正＂。如，戍时是晚上19：00－21：00，戍初就是19：00－20：00，戍正就是20：00－21：00。一小时又分为初刻（0分）、一刻（15分）、二刻（30分）和三刻（45分）。
所以，贾宝玉看到的时间——戌末亥初，就是晚上九点。看来，荣国府的公子小姐都追求健康的生活方式，极少熬夜。
03．
日出而作，日落而息。每个人，都有自己的生物钟，它调节着我们的昼夜节律。可它是怎么产生的呢？原来是人类在长期适应环境的过程中，顺应地球的自转而形成的。
为了让读者更好地理解地球自转带来昼夜的变化，作者把我们带入了《小王子》里。
小王子漂移到了一个奇怪的星球。那儿住着一位点灯人。他的使命是日出点灯，日落熄灯。本来挺轻松的差使，可由于星球自转的速度越来越快，快到后来一分钟转一圈。可怜的点灯人不得不陷入点灯－－熄灯－－点灯－－熄灯的循环当中，完全没有睡觉的时间。
小王子又来到地球，发现地球上有无数个点灯人。最先出现的是新西兰和澳大利亚的点灯人，然后是中国和西伯利亚的点灯人走上舞台，后来轮到俄罗斯和印度，再后来依次是非洲和欧洲、南美、北美。每天太阳不急不缓地升起、落下，点灯人大军像巨型体育场上有节奏涌起的人浪，此起彼伏。
地球上的点灯接力赛一直在循环进行，这不就是地球自转引发的昼夜交替吗？
在天文地理课上难以理解的问题，聪明的作者却巧妙地引用了《小王子》里的语言，来阐释它，复杂抽象的知识立刻变得浅显易懂。
原来，自然科学并不总是一副孤独高冷的姿态，刻意和文学艺术保持着一段距离。当二者的边界逐渐缩小，奇迹般地渗透交融为一体时，科学变得活泼生动浪漫，而文学则在固有的审美价值之外，又给科学提供了诗意的栖居。
04．
当然，《时间之问》里，还有许许多多有趣的话题，例如：
如何用半只西瓜就能解释冬至夏至？
“清明时节”究竟是风清景明还是“雨纷纷”？
祖冲之仅仅是数学家吗，你可知道他还跨界发明出了测量冬至时刻的工具——圭表？
明朝王子朱载堉是如何找到人类音乐共同的音律一——十二等程律的？
时钟的“嘀”和“嗒”一样吗？
盲人的时差世界究竟是怎样的？
……
打开《时间之问》，犹如遨游于一片辽阔浩瀚的知识海洋，里面蕴藏着无数和时间有关的天文、数学、物理、音乐、文学、生命、信息等宝藏。而我，只采撷了几朵文学的浪花，来袪时间之魅。
优美流畅的笔触，使得深奥的科学知识脱下枯燥的外衣，变得形象生动起来；独特的问答式写作，又避免了冗长的叙述。让我们带上孩童般的好奇心和想象力，跟随智者的一问一答，去探索一个个关于时间的奥秘。阅读这本书，注定是一场激荡脑力、开启智慧、丰富心灵的奇妙之旅。
作者汪波，留学于法国的微电子博士，目前在北京大学深圳研究生院工作，是一位学贯中西、博古通今的学者。他的思维，既具东方的灵动与含蓄，又有西方的抽象与精确。书中很多真知灼见，无不体现出他扎实深厚的人文底蕴和严谨理性的科学精神。
而且，书中不仅仅有答案，更可贵的是，汪波老师还传递了一种当下中国教育中最为稀缺的品质：发问。他说：“问号似一把弯刀，可以削出更多的刨花。一个提问的价值甚至强于十个回答。”
同时，汪波老师的智慧与谦逊，也令人肃然起敬。在谈及《时间之问》的成书经历时，他写到：
在写作的过程中，我感受最多的不是知识的累积，而是我在无穷知识面前的无知。我切身体会到，累积的知识不是智慧，而从累积的见解中摆脱出来，才是智慧。
