一、思维的激发与整理
思维的质量包括：思维广度和思维深度。一般认为，思维激发可以促进思维的广度，思维整理可以促进思考的深度。而思维的激发与思维的整理正是思维导图的终极目的。
思维激发
联想和想象是思维激发的重要手段。
联想是指因一事物，通过对比、接近和相似的方法而想起与之有关的思想活动，想象是人在头脑里对已储存的表象进行加工改造形成新形象的心理过程。联想是在对象与对象之间建立联系的过程，而想象则是丰富对象的属性，让其形象更加丰满的过程。
以“西瓜”为例，我们展开联想，可以想到：苹果、篮球、帽子、水果、植物大战僵尸等。如果运用想象，我们则可以想象出：在这个气温高达四十度的高温天气下，一个冰镇沙瓤西瓜，让人垂涎欲滴。
思维整理
思维整理是让信息从无序到有序的过程。通过对信息进行模块化，达到降低认知负荷，并促进从短时记忆向长时记忆转化的目的。
人类的大脑每天都要接受大量信息，如果这些信息未经过整理储存到大脑，功能强大的大脑也会显得不堪重负。
思维导图就是思维整理的极佳工具，坚持用思维导图整理思维，假以时日，大脑里的信息储存变的越来越有序，提取利用也会很迅速。
二、知识与思维的可视化呈现
思维导图兼具知识可视化和思维可视化的特征。一方面，思维导图可以被当作知识可视化工具，用于整理和呈现客观的知识结构；一方面，思维导图可以用来支持一个人的思考过程和思考结果。可视化就是让本来看不清的东西看的更清晰。可视化的优势有：1传递的信息量大。俗话说“一图抵千言”；2信息传递更准确；3信息传递更迅速；4传递信息更富整体性。
知识可视化和思维可视化之间没有明显的界限。总体来看，知识可视化，更多侧重于结果，关注客观性；思维可视化尽管也关注结果，但更关注的是思考的过程。
三、从线性思考到非线性思考
虽然两种思维存在着巨大差别，但没有优劣之分。线性思维有助于深入思考，探究事物本质；非线性思维有助于拓展思路，看到事物的普遍联系。总的来说，非线性思维是为了支持线性思维的深入进行，线性思维是最终目的，而非线性思维是辅助手段。人的思维分为线性思维和非线性思维两种。线性思维是一种直线的、单向的、单维的、缺乏变化的思维方式，如逻辑思维；非线性思维则是相互连接的、非平面、立体化、无中心、无边缘的网状结构，类似人的大脑结构和血管组织，如发散思维、系统思维。
由于线性思维的简洁性和经济性，人们对线性思维产生了很强的依赖，从而忽视了非线性思维的存在，加上线性的语言和文字在很大程度上束缚了人类思考的进行。而人类的知识结构本身则以非线性为主，因此我们需要借助思维导图这样的非线性思考工具重新放飞我们的思考，帮助我们促进思维的发散，拓宽思维的广度。
本文参考：赵国庆著作《别说你懂思维导图》；王世民著作《思维力》；陈国钦著作《思维导图提升你的核心竞争力》。
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