农历七月十五，是中国民间传统的中元节。这个称谓是道教的说法，中国古代以七、十月之十五日分称上元、中元、下元；上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日，而在中元时则普渡孤魂野鬼。所以，这天又俗称“鬼节”，在佛教里称为孟兰盆节。
“中元”之名起于北魏时期，相传它是中国传统的鬼节，也是民间祭祖的日子。这一天地宫将打开地狱之门，已故的亲人便可回家，再食一回人间烟火。就这样每年到了这一天，人们焚烧衣服、摆好酒肉，以慰在人世间游玩的孤魂野鬼，并且祈求自己全年顺利平安。它成为了一个祭祖又表达着祈祷祝福的华夏传统节日。
它与除夕、清明节、重阳节组成了中国传统的祭祖大节。
然而，在广西，“鬼节"却不是农历七月十五，而是比之早一天的农历七月十四，这是为什么呢?
神话说：阎罗王于每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月十四重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月又称“鬼月”。
南迁说：中国有深厚的祖先信仰，这是和很多国家文化信仰里不同的一个。而岭南很多汉族人都是在南宋末年，为了躲避中原的战乱南迁而来，那年的中元节还差一天，为了逃命，人们提前过“鬼节”，然后带上祖先的灵位一路南下仓促逃命，因为按照祭祀祖先传统，祖先是跟着灵牌而聚拢回家的。安定下来之后，为了感谢祖先的庇佑，也为了纪念，每年的中元节就提前过一天了。后来这一习俗一直延续下来。
在广西，每逢七月十四的这一天，每家每户都会杀鸭子。家庭里，街道上、菜市场全部都是鸭子的叫喊声，按地方的不同，有的地方按照家里的人头数杀鸭子。家里有几人，这一天就得杀多少个鸭子。
在这个日子里，吃鸭子成了广西人约定俗成的风俗习惯。那么，为什么要吃鸭子呢？
传说一：农历七月十四，俗称“鬼节”。 鬼魂借节假日回家探亲，古籍说：人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。可惜过不了奈河，于是用鸭子拖魂过河，所以是吃鸭不是吃鸡。
传说二：鸭子是用来祭拜用的，祭拜祖宗时，所用的纸钱、衣物是要靠鸭子驮过奈何桥的，所以鬼节时一定要吃鸭子。
传说三：鸭属寒，盛夏吃正合适，“鸭”就是“压”，吃鸭子就能压住这天上来游走觅食的鬼魂了。
以上纯属民间风俗传说，并非科学依据，以娱乐的心态看就好。
还有一种说法是，中元节正值鸭子当季，正好用来祭祀。以前，人们是开春时候，即三、四月份开始养鸭子，大约四至五个月后，也就是“鬼节”这段时间是鸭子成长的季节。由于古代人生活比较贫苦，只有到了节日才舍得杀鸭子吃。于是一到鬼节家家户户就都杀鸭子、吃鸭子，久而久之也形成了传统。但无论哪种说法，都挡不住香喷喷的鸭肉对我们广西人的诱惑滴。
现在的人们已不信鬼神，仅以祭祀礼仪，表示对逝者的缅怀，求的大多是亲人团聚，共同祈盼的是家庭的和睦，民族的团圆。中元节祭祀，买些贡品烧，是为了表达对亲人的思念，祈求家人健康平安。一家老小也可以趁过节的机会吃顿团圆饭，这在平时是很难得的。
