爱因斯坦曾经说过，有一样东西堪称世界第八大奇迹，它的威力甚至都超过了原子弹。这个东西就是利率家族里的复利，它有一个性格迥异的兄弟，名字叫做单利。单利和复利都是计算利息的方法，单利只对本金计算利息，而复利则对本金和本金产生的利息一起计算，也就是我们常说的利滚利。

像是大家都熟悉的银行储蓄，还有国债的收益基本都是采用单利的方式计算。而像是期货、股票、保险这些理财产品的收益大都是采用复利的方式计算。比方说投资者有一千元的本金，某个理财产品的年利率是百分之十，期限为两年。如果算单利的话，投资者每年可以得到利息100块，两年之后得到两百块。如果按照复利来计算，除了本金在两年之内产生的200块钱的利息之外，第一年100块的利息，在第二年还可以产生10块钱的收益。所以投资者最终获得的收益是二者之和，210元。

投资者本金越多，产品利率越高，理财周期越长，复利所产生的利息自然也就越多。股神巴菲特曾经打过一个经典的比方，如果当年的西班牙女王没有支持哥伦布航海，而是将3万美元以4%的年利率进行复利投资的话，那么到了1999年的时候，西班牙王室将坐拥8万亿美元的资产。这相当于美国当时全年的GDP，由此可见复利在积累资产上的威力。

简单来说，如果投资者在春天埋下一粒本金的种子，在时间的长河中，单利会还给你一颗大树，而复利则会给你一片森林。

讲一个故事，笨蛋找一个朋友借一一只鸡，可是朋友只有一只鸡，而且家里的孩子每天都在等着这只鸡下蛋吃。于是，朋友就想到，自己还有10个贝壳，在市场上面可以换到一只母鸡。于是就把这10个贝壳借给了笨蛋，然后笨蛋就去买了一只母鸡。鸡生蛋，蛋生鸡，过了一段时间，想起当初的事情，于是抱着一只母鸡去市场上换回了10个贝壳，拿去还给朋友。

这个时候，朋友说：“你应该至少给我20个贝壳。”

​笨蛋愤怒了：“你怎么可以这么无耻呢？你明明借给我的是10个贝壳，如果你不借给我，放在那里也是放着，难道它会自动变成20个吗？我那些鸡可是我辛辛苦苦养出来的。你什么都不干，却多要10个贝壳，你也太可恶了。”

笨蛋之所以总是理直气壮，是因为他自以为自己已经思考全面了，但是他忘了，他的朋友可以自己拿着这10个贝壳却换一只鸡，然后同样地鸡生蛋，蛋生鸡，最后换回更多的贝壳。

虽然贝壳看起来是死物，放在那里也不会自动地生成新的贝壳。但是这并不意味着，那些贝壳如果不被笨蛋借走的话，不一定永远只放在那里。

不要以为自己不是笨蛋，我们有可能或者曾经就是一个笨蛋。于是一笔借款，如果是按照复利来计算的话，拖欠的越久，就有可能变得永生永世无法偿还。所以借钱还不上便成了社会上的普遍现象。

李笑来在30岁之前从未在钱上获得复利的力量支持，没有任何可以继承的资产，还总是被反复地清零。但万幸的是他很早就意识到了复利的厉害，在智力上、知识上，复利效应依然存在。只要是能积累的东西，基本上都能产生复利的效应。如果没有可继承的资产，那么就请选择积累知识。

查理芒格，股神巴菲特的合伙人，巴菲特是这样评价查理的：“首先，你要找比你更聪明，更有智慧的人。找到之后，请他不要炫耀他比你高明。这样你就能因为很多源自他的想法和建立的成就而得到赞扬。你要找这样的合伙人，在你犯下损失惨重的错误时，他既不会事后诸葛亮，也不会生你的气。他还应该是个慷慨大方的人，会投入自己的钱，并且努力为你工作而不计报酬。最后，这位伙伴还会在慢慢长路上结伴同游的时候，能够不断地给你带来快乐。所有符合我这些特殊要求的人只要一个，他就是查理芒格。”

比尔盖茨也曾回忆说：“在认识查理之前，巴菲特就曾告诉我，查理是生意场上的最佳拍档。查理甚至超越巴菲特给予我生意场上的期望，他确实是我遇到的嘴渊博的思想家。”

在本杰明弗兰克的遗嘱当中，他设立了两个小型的基金。这两个基金的目的是要向人们传授复利的魔力。

查理芒格很早就决定这是一个如此重要的课题，而绝不能够在死了之后，再通过项目来传授它。所以查理芒格选择自己来做复利的活教材。查理说，理解复利的魔力和获得它的困难，是理解很多事情的核心和灵魂。不到必要的时候不要打断复利的成长。

几乎可以肯定的说李笑来关于复利的认识是来自查理芒格，通过知识的不断积累是获得智慧的不二法门。