战国时代，秦昭王任用张禄为丞相，采纳他的远交近攻之策，不断攻打关东六国，夺得六国大片土地。六国十分惧怕秦国。
有一年，魏国听说秦国又准备征伐自己，就急忙派大夫须贾出使秦国求情。
弱国无外交，来到秦国的须贾长吁短叹，不知道该怎么求秦王不要攻打魏国。这天，驿馆的人报告须贾，说有故人求见。须贾很奇怪，不知道自己有哪位故人是在秦国。等见到来人，须贾大吃一惊，仿佛见了鬼。
来人名叫范雎，魏国人，曾经是须贾的门客。
范雎很有才能，但是因为家贫，才不得不做了须贾的门客。
有一次，须贾带着范雎出使齐国。齐王非常欣赏范雎，就赐牛酒和黄金十斤给他，范雎感谢齐王但没有接受。须贾知道后，怀疑范雎向齐国出卖了魏国的机密情报。
等回到魏国之后，须贾就向魏国丞相魏奇报告了这件事。魏奇大怒，把范雎抓起来，严刑拷打，逼问他怎么向齐国出卖情报的。范雎没有做过，当然不承认。结果，他的牙齿被打掉了，肋骨也被打断了。最后，范雎死了过去，才停止了毒打。
魏奇还不解气，让人把范雎的“尸体”扔到厕所里。当时魏奇正在大宴宾客。宾客们喝醉了，上厕所的时候都把小便尿到范雎身上。魏奇要用这种方式警告其他人不得出卖魏国。
须贾以为范雎已经死了，想不到在秦国又见到了他，所以大吃一惊。
范雎告诉须贾，自己半夜醒来，对看守他的人说：“你要是能救我出去，我家里还有点黄金，可以给你。”这样才捡了条命。魏国不敢呆，就逃到了秦国，给人做仆庸讨生活。
须贾有点怜悯范雎，留他吃饭。天已经入冬了，可是范雎身上还穿着见单薄的破衣服，须贾就拿出自己的一件綈袍送给他。
须贾说：“你知道秦相张禄吗？听说秦王对他言听计从。我的事情成功与否全取决于张丞相。你认识和张禄关系好的人吗？”
范雎说：“我的主人和张禄关系很好，就连我也经常能见到张禄。我给你引荐下吧！”
须贾又说：“我的马病了，车也坏了。可是我不是大车驷马是不出门的。”
范雎说：“没关系，我给你借辆大车驷马就行了。”
不久，范雎果然借来了豪华的大车驷马，带着须贾去见张禄。范雎亲自驾车，走在咸阳街市上，遇到的人都赶忙回避。须贾很奇怪。
到了相府门口，范雎让须贾等着，自己先进去。
须贾等了很久，范雎还没有出来。须贾就问守门的人：“范雎怎么不出来？”守门人说：“没有范雎这个人。”须贾又问：“就是刚才和我一起来的那个人呀？”守门人说：“那是我们的丞相张禄。”
须贾瘫软在地，他明白了，逃出性命的范雎改名换姓，已经是秦国的丞相。这是来找自己报仇来了。
须贾脱掉上衣，跪着用膝盖爬行，向范雎请罪。
范雎问须贾：“你有几项罪？”
须贾回答：“扒光我的头发来数我的罪，都数不完。”
范雎说：“你有三项罪。我先人的坟墓都在魏国，可是你却向魏奇诬告我通齐卖国，这是一。魏奇把我放到厕所侮辱，你不阻止他，这是二。你还往我身上撒尿，这是三。但是我不杀你，因为你赠送綈袍给我，还有故人之情在。”
范雎向秦王报告了须贾的来意，就打发须贾回魏国。须贾走的时候，范雎大摆酒宴给他送行。那天，各国使节都在，团团坐于一堂，陈设酒宴都十分精美。但是只有须贾一个人坐在堂下，面前只有一碟豆子。两个刑徒坐在须贾的两边，一左一右夹豆子喂他吃。
范雎数落须贾说：“你回去告诉魏王，赶快把魏奇的脑袋给我送来。否则我就灭掉魏国。”
须贾狼狈不堪的逃回了魏国。
范雎和须贾都是读书人。范雎贫穷，依附于须贾，希望能有进身之阶。须贾妒忌范雎的才能，找借口诬告他。结果不但自己受辱，还给国家带来了祸患。
