“范睢全身而退”——识时务者为俊杰
【原文】
秦昭襄王五十二年丙午。
河东守王稽坐（犯法）与诸侯通（私自相通），弃市（是在人众集聚的闹市，对犯人执行死刑。以示为大众所弃的刑罚）。应侯日以不怿（怿：音，义，不高兴）。王临朝而叹，应侯请其故（原因）。王曰：“今武安君死，而郑安平、王稽等皆畔（背叛），内无良将而外多敌国，吾是以忧。”应侯惧，不知所出。
［译文］
河东郡守王稽因与诸侯私通而被判斩刑弃市，应侯范睢为此整天闷闷不乐。秦昭王上朝时不住叹气，范睢问他原因，秦昭王道：“现在武安君白起已死，郑安平、王稽等又都背叛，国内缺乏良将，国外却有许多敌国，我是因此而忧虑！”范睢感到恐惧，却又想不出什么好的办法。
［点评］
昭襄王这话似乎话里有话，武安君白起的死，范睢是起了作用的。而背叛秦的王稽是当年带范睢入秦的人，郑安平又是帮助范睢入秦，并且被范睢举荐的人。这两个人既帮助了范睢，又被范睢帮助过，现在都背叛了秦，而这话又说给了范睢，纵使他是个巧舌如簧的机谋之士，又怎样应变呢？
【原文】
燕客蔡泽闻之，西入秦，先使人宣言（扬言）于应侯曰：“蔡泽，天下雄辩之士。彼（他，指蔡泽）见王，必困君而夺君之位。”应侯怒，使人召之。蔡泽见应侯，礼又倨（倨傲无礼）。应侯不快，因让之曰：“子宣言欲代我相，请闻其说（让我听听你的高见）。”
［译文］
燕国人蔡泽听说此事后西向入秦，先派人对范睢扬言道：“蔡泽是天下能言善辩之士，一旦他见到秦王，必定会让您感到为难，进而夺取您的位置。”范睢大怒，派人召蔡泽来见。蔡泽进见时傲慢无礼，令范睢大为不快，因而斥责他道：“你扬言要取代我丞相之位，我想听听你的说法。”
【原文】
蔡泽曰：“吁，君何见之晚也（见识太迟了）！夫四时之序（春种、夏耘、秋收、冬藏为之四时之序），成功者去（完成后就该退去）。君独不见夫秦之商君、楚之吴起、越之大夫种（文种），何足愿与（结局好吗）？”
应侯谬曰：“何为不可（为什么不好呢）？！此三子者，义之至也，忠之尽也。君子有杀身以成名，死无所恨！”
［译文］
蔡泽道：“唉，您看待问题怎么会这么后知后觉啊！四季按照次序轮转，完成功能后就会被替代。您难道没有看到秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种的下场吗？您愿意成为像他们这样的人吗？”
范睢假意道：“这有什么不可以呢？这三个人，真可谓是极致的义，绝对的忠。君子如能杀身以成就忠义的美名，则死而无憾。”
【原文】
蔡泽曰：“夫人立功岂不期（希望）于成全（成就功绩、保全自身）邪？身名俱全者，上也；名可法而身死者（名成身死），次也；名僇辱而身全者（名辱身全），下也。夫商君、吴起、大夫种，其为人臣尽忠致功，则可愿矣（遂了心愿）。闳夭（音：红腰，西周开国功臣，西伯昌的'四友'之一。）、周公，岂不亦忠且圣乎？！三子之可愿，孰与闳夭、周公哉？”（岂不更好）
应侯曰：“善。”
［译文］
蔡泽道：“人要建功立业，有谁是不盼望能够功成名就、全身而退的呢？功名和身体都能保全，这是上等的愿望；功名可以为后人效法而身体却要死亡，这就次一等了；功名蒙受羞辱而身体得以苟全，这属于最下等。商鞅、吴起、文种，这三位作为臣子竭尽忠义帮助君主建立功名，这是令人仰慕的。但是闳夭、周公，这两位难道不也是既忠且圣吗？从君臣关系来看，那三位固然是令人仰慕，可又如何能比得上闳夭、周公呢？”
范睢道：“有道理。”
【原文】
蔡泽曰：“然则君之主（指的是秦昭襄王）惇厚旧故（笃念旧情），不倍（背弃）功臣，孰与孝公（秦孝公）、楚王（楚悼王）、越王（勾践）？”
曰：“未知何如。”
蔡泽曰：“君之功能孰与三子？”
曰：“不若。”
蔡泽曰：“然则君身不退，患（灾祸）恐甚于三子矣。语曰：‘日中则移，月满则亏。’进退嬴缩，与时变化，圣人之道也。今君之怨已雠而德已报（仇人须贾、魏齐被清除；抱负也实现了，荣华富贵也得到了），意欲至矣而无变计（未雨绸缪，早做打算），窃为君危之。”
应侯遂延以为上客，因荐于王。王召与语，大悦，拜为客卿。应侯因谢病免。王新悦蔡泽计画（谋划），遂以为相国，泽为相数月，免（被免职）。
［译文］
蔡泽道：“那么，您的君主在笃念旧情、不背弃功臣这点上，与秦孝公、楚悼王和越王勾践相比如何？”
范睢道：“我也不知道。”
蔡泽道：“那么您与那三位相比，谁的功绩更大呢？”
范睢道：“我不如他们。”
蔡泽道：“这样的话，如果您还不引退，将来遭遇的祸患恐怕比那三位都还要严重。俗话说：‘太阳升到中天后就要偏移，月亮圆满后就会亏缺。’进退伸缩，随着时势而变化，这就是圣人之道。现在您仇也报了，恩也报了，心愿已经完全达成，却还不做变化的打算，我私下里真为您感到担忧！”
范睢遂将蔡泽奉为上宾，并把他推荐给秦昭王。秦王召见蔡泽，与他交谈，十分喜悦，尊他为客卿。范睢进而以生病为借口辞职，秦昭王正欣赏蔡泽的计策，便任命他为丞相。蔡泽担任宰相几个月后，也被免职。
［点评］
秦昭王在范睢的辅佐下，从宣太后和魏冉手中夺回朝廷政权，之后文有范睢，武有白起，使得秦国势力日益壮大，在长平之战后达到其生涯的顶峰。可惜的是，秦昭王没有在长平之战后移师伐韩，而是仍然将主攻目标定在伐赵上，使得范睢为秦昭王定下的、以伐韩为最优先的大战略遭到偏移，遂导致日后遭到一系列挫折。首先是秦昭王与白起在伐赵问题上发生激烈冲突，结果导致由王龁、王陵率领的秦军屡战不胜，拒不从命的白起犯忌被杀。白起之死，使得本来就士气低迷的秦军更加崩溃，最终被魏无忌率领的魏军击败。在邯郸之战中，由范睢保举的郑安平率两万秦军降赵，使得范睢遭受牵连。两年后，又一位由范睢保举的王稽与诸侯私通，再次使得范睢遭受牵连，并最终不得不罢相辞官。郑安平和王稽本是范睢的死党，但二人却未必具有军事长才。当白起挂帅之时，秦军攻无不克、战无不胜，郑安平和王稽也连带着顺风顺水。可是白起死后，二人在军事上的弱点就完全被暴露出来了。范睢与白起之间，既有对立的一面，也有合作的一面。白起的存在，虽然瓜分了范睢在朝政上的势力，却也支撑着范睢的谋略能够施展。白起之死，固然是使得范睢一度能够独掌朝政，可惜他手下没有白起这样的军事天才，遂导致自己原有的相位也无法保全。至于秦昭王，在长平之战后接连失去白起和范睢这两条臂膀，之后虽然又继续当了四五年的秦王，可惜也没能再做出什么像样的成绩，在平淡中度过了暮年。秦国统一六国的大业只能由他的儿子秦始皇来完成。
由此可见，适度的竞争与合作，往往是组织得以不断发展壮大的基础。当竞合关系中的某一方被消灭后，给另一方带来的未必是取代对手而独占组织，反而极有可能追随对手的脚步，相继被时代淘汰。
这里面最大的赢家其实还是范睢。自古以来“狡兔死走狗烹，高鸟尽良弓藏”，历来与君主可共患难而不可共富贵。这也怨不得君主的个人品质，为什么君主不可以共富贵呢？我理解，财富可以很多，不可能一个人就占有全部，但权力只有一份（尤其是有你无我的中国专制社会），既然你可以辅我成功，说明你的能力太大，当然也可以辅他，甚至是辅自。而这怎么“千秋万载”呢？范睢推荐了蔡泽代替自己，趁着昭襄王的对蔡泽“新鲜感”，悄然被“忽略”，富贵身全，对他来讲，绝对上策。比起张仪，还要自己生出那么多的主意，跑到魏国，以求自保，要运气的多。
蔡泽不但说服范睢功成身退，他自己对政治也知深浅。《史记·范睢蔡泽列传》又记：“蔡泽相秦数月，人或恶之，惧诛，乃谢病归相印，号为纲成君。居秦十余年，事昭王、孝文王、庄襄王。卒事始皇帝，为秦使于燕，三年而燕使太子丹入质于秦。”可见蔡泽深谙进退之道，一旦发现自己的才能和权势不足以高居丞相之位，就立刻让出位置，以换得十多年的平安和富贵。
