中篇小说《李有才板话》，是赵树理先生的代表作，发表于1943年。提起这部小说，很多人都会想起一个词——山药蛋派（赵树理先生是该流派的代表人物），同时也会想起小说中的那段流传甚广的快板——“模范不模范，从西往东看，西头吃烙饼，东头喝稀饭。”
快板说唱，是《李有才板话》的一个独特的写作手法，整篇小说一共穿插了十二个诙谐幽默的快板，把阎家山村形形色色的人和事，像一幅画卷一样展示在读者面前。小说通过描述改选村政权和减租减息的跌宕过程，深刻地反映了抗战时期农村尖锐、复杂的阶级斗争。塑造了一个机智勇敢、深受广大贫苦农民喜爱的民间艺人李有才的光辉形象。
阎家山有个李有才，外号叫“气不死”。这人现在五十多岁，没有地，给村里人放牛，夏秋两季捎带看守村里的庄稼。他只是一身一口，没有家眷。他常好说两句开心话，说是“吃饱了一家不饥，锁住门也不怕饿死小板凳。”村东头的老槐树底下有一孔土窑还有三亩地，是他爹给留下的，后来把地押给阎恒元，土窑就成了他的全部产业。
开篇，没有噱头，没有过多的引渡和渲染，却又毫不突兀。对李有才的外貌和性格，赵树理先生虽然没着墨一字一句，却毫不费力地刻画出了一个“鲜活”的李有才。
同样出身于贫苦家庭的农民作家，赵树理先生既有丰富的乡村生活经验，又经受过“五四”新思想的洗礼，他在表现农民的愿望和心声的同时，更深入地表现了社会历史发展的必然趋势。从李有才的出场，到两派之间的斗争，一步一步，由简单到复杂，有“吃烙饼”和“喝稀饭”这样的小事，也有村政权改选、丈地小组的徇私舞弊、弄虚作假等上纲上线的大事，每一件，都反映出地主阶级和贫苦农民之间日益尖锐的矛盾。
阎家山这地方有点古怪：村西头是砖楼房，中间是平房，东头的老槐树下是一排二三十孔土窑……西头住的都是姓阎的……只有东头特别，外来的开荒的占一半，日子过倒楣了的杂姓，也差不多占一半……
在从描绘阎家山的房屋建筑开始，赵树理先生就巧妙地打下伏笔：顽固的地主阶级，住的是砖楼房，日子过得殷实富足。老槐树下的无地农民，住在低矮的土窑里。同一个村子，贫富悬殊，“耕者没有田，有田者不劳作”的不合理的生存状况，势必滋生着双方无法相容的未来。
李有才是整个故事的核心人物，阎家山的过去，他了如指掌，对阎家山的未来，他没有失去信心。他的土窑，是老槐树下人们的集聚地。如果把老槐树下比作阎家山的广播站，李有才的土窑就是阎家山的新闻发源地，是村东头喝稀饭一派的指挥部，反过来，则是村西头吃烙饼那一帮的死对头。而正是有这样一位机智勇敢的带领者，才有了“稀饭”敢和“烙饼”斗争的胆量和策略。
前进的道路总是崎岖不平的。负责领导阎家山工作的章工作员，虽然热心，却犯了严重的主观主义，脱离了群众，他没有发现李有才和老槐树下的“小字辈”人物，反而依靠恶霸地主阎恒元的势力，致使在村政权改选和丈地工作中，阎恒元幕后操纵，安插亲信，弄虚作假，表面上看起来公平公正，实际上，阎家山还是阎家的天下。
被假象迷惑了双眼的章工作员，对阎家山的工作很满意，上报到县里，阎家山获得了“模范村”的光荣招牌。
这一切，都没有逃过有一定阅历和斗争经验的李有才的眼睛。他沉着冷静，在己方力量明显弱于对方的情况下，运用快板书的说唱形式，揭露阎恒元一派阴险奸诈的丑恶嘴脸。他的快板，在老槐树下迅速传播，成了阎家山小字辈们和阎恒元斗争的有力武器，也极大地鼓舞了老槐树下的人们。他们开始觉醒，开始反抗，阎家山的顽固势力摇摇欲坠，阎家山的黎明很快就要到来。
黎明前的村庄却是格外的黑暗。为了破坏老槐树下的斗争力量，狡猾的阎恒元赶走了李有才，并拉拢腐蚀已当上武委会主任的小元。一时间，村东头“喝稀饭”一帮人失去了主心骨，阎恒元的势力又开始死灰复燃，阎家山的斗争形势变得更加严峻。
在局势万分紧张的情况下，县农会主席老杨同志来阎家山检查秋收工作。和之前的章工作员截然不同的是，老杨同志深入群众，和贫苦农民同甘共苦，打成一片。通过观察和了解，老杨同志发现了“模范村”存在着很多问题，他派人把李有才请回阎家山，组织老槐树下的小字辈们成立了农救会，一场“稀饭”和“烙饼”之间的斗争，正式拉开了战幕，老槐树下的人们必将迎来胜利的那一天！
如今，再次读《李有才板话》，依然觉得倍受鼓舞。阎家山、老槐树、李有才，小福、小顺，老杨同志等、还有那村东头的“稀饭”和村西头的“烙饼”，都给我们留下了深刻的印象。虽然已经过去了半个多世纪，但惩恶扬善是我们每一个写文者的崇高追求，伸张正义的文字永不过时！
