英子的孩子都一周半了，她看着孩子学会了蹒跚走路，想，该出去工作了。可是找什么工作。外面大城市的确实诱人，对她来说，根本不现实。只能在做起她的本行，去当一名外衣鲜亮的代课教师。

    她来到了村里的小学，一幢三层的教学楼出现在她面前。两年了，没有进学校的门，现在她感觉到又亲切。她进了刘校长的办公室。

    她敲敲门，

    里面人说，进来。

      哦，你，这么稀罕，你怎么来了？刘校长在沙发椅子上坐着，手里夹着烟，笑着说。

    孩子大了，就要挣点零花钱。 城市打工，不现实，其他的我又不会做，只得厚着脸皮又投靠你了，英子也是笑笑的说。

          唉呀，你早点给我说这事情，就好了，开学都一个多月了，老师基本都到位了。

    校长吸了一口烟，吐出来，我还真想让你来，你的确是干工作的人。

      刘校长又用右手食指敲着办公桌，我想想办法吧。

    没事的，原来我认为已经自己厌倦教学这件事情了，可这两年，在家给两个邻居孩子做辅导，却发现孩子们都很聪明，就又产生了自信。所以想想啊，再投入到教育这行吧，让咱们村的孩子多学点知识，其他的也不奢想了。

    英子知道校长是实在人，不想他为难，只是还对教学充满了渴望，不由得多说了几句。

      代课教师再入编制没有希望了，挣两块钱吧，守家守地的，刘校长说。我再向学校争取一下，等等再说吧。

    行，别为难，我是知道给您说的是晚了点。

      现在，正是秋季，地里的棉花开的正盛，夜里伸手不见五指，也看见棉花如雪一样白。

      农村人是不闲着的。英子就与那些姑娘媳妇，自由组合成一组采摘棉花队。

    黎明五点，英子就起床了，她端起锅，放到院里的自己垒的火炉子上，点着柴火。

    她婆婆的也起来了，说，出去一大天的，在锅里磕个鸡蛋吧。

    我年轻，不用了，孩子吃吧，英子说。

    她没有说让婆婆吃，因为，她从来没见婆婆吃过鸡蛋，她也不敢吃。

    英子，街门外有人喊她。

  哎，我起来了，正吃着饭呢。她端着碗去开门栓。

        林美与几个妇女在街头推着车子，叽叽咕咕的小声说着话。一会儿又是咯咯的笑声。

  快点吃，林美在十字路口催促着。

    好了，只剩下一口饭了。她边说着，边吸溜一大口，把最后的一口汤咽到肚里。然后急急忙忙的回到家里，拿了两个棉花兜子夹在车的后架上，就风风火火的推着车子出来了。

      天现在是蒙蒙的亮，她们完全是凭着感觉沿着小路蹬着车子。前面的人的车子更快，不知是脚绕蹬转，还是蹬撵脚转，英子的车子更是如飞。路上会有小坑坑洼洼，车子会时不时的蹦一下，人也跟着颤抖，蹦着，到下坡路时，车前轱辘向前栽下，人也跟着向前倾斜，还好，都是骑车老手了，是不会栽倒的。

        只是前面的对后面的说，小心点，这儿的路面不好，有疙碇。

    她们辗转几个村庄，闯过一道道黑色的夜幕，听着一声声的狗叫。天越走越亮，东边有了鱼肚白，不一会儿泛红了半边天。她们谁也没时间去欣赏早晨的霞光，因为她们知道，这不属于她们。每个人的脚还在使劲的绕着车蹬子飞转着。

      林河小镇是种植棉花的基地，英子她们在十字路口扶着车把，在等待着雇主。

  摘花吗？有一个中年男子插着裤兜过来。

    多少钱一斤？林美问。

    三毛五，

      不行，太便宜了。林美说。

      其他的人也符合着讨价钱，太便宜，四毛吧。

      英子说，四毛吧，我们就摘，不行的话，我们去前面逛逛。

      我们都摘的干净的呢，很仔细的。错过了我们这实在人，你就后悔吧。

    四毛，行不行，林美再次讨价。

    不行，那个中年男人很是坚决。

    那走吧，我们去前面村找找，那儿的棉花价钱高，也好摘。英子是欲擒故纵。

    行不行？林美又问。

    三毛八，你们摘不摘？中年男人好像下了很大的决心。

    不行，不行。男人怎么也这么小心眼，大男人也这么吝啬。英子用损着的口吻。

    是呀，是呀，不爽快。其他人也都唱和着。

    男人还是故作镇定，插着兜，说，那你们找找去吧。

      她们推起了车子，有的翘上了腿，有的骑远了，有的还在恋恋不舍的，推着车子。

      他连忙说，好，好，就依你们，四毛，摘干净点。

      我们摘的很干净的，中午你要给我们送饭。英子说。

      好，你们给摘干净点。男人又在要求着。

        她们在地头停下来，支好车子，在腰里系上带有绳子的碳酸氢钠的袋。英子全神贯注的看着花叉上的雪白棉花，手飞快的在棉花枝杈中间穿梭，她的后面留下了潮湿的干花碗。太阳越来越不近人情，英子头上的浸满了汗，她的腰里的袋子已经被撑满了，如八九份的孕妇，她解开腰后面的绳子的活结，两胳膊一轮甩到膀子上，到地头上，把一袋棉花倒进一个更大的包里。

    林美也跟上来了，她说，把四个角折叠起来，不要让太阳晒着，如果跑掉棉花的水分，就少挣钱了。

      中午吃饭的时候，她们围在地头上坐着，面前放着榨菜，手也没洗，两个手指捏着炫白的馒头就啃起来。

    英子吃完馒头，就着水壶嘴咕咚咕咚喝了一些水，又开始系上袋子钻进棉花地里。

        太阳西下，英子抬抬头，林美也抬起了头，说，到回家的时候了，不要瞎摸子一样的摘了，回家都看不见路了，家人也担心。

    她们跟着那个男的，每个人后面驮着一大包。

        她们都嘻嘻呵呵的了，她们松懈了身上的每一根神经，每个人都说笑着，来缓解这一天的疲劳。

    哎呀，你挣的多，

  你挣的多，比我多两毛。

    数谁多，英子该你的过秤砣了，林美喊。

    英子与林美抬起来，放到大秤上。

    96斤，有人脱口而出，

    最高的了，看的摘的不快呀，比我们的都多。她们有点小小的嫉妒。林美放下后，看看说。

      英子谦虚的说，我第一次，还不累，可能稍微多点吧，

      天色已经完全落下帷幕了，她们又蹬起车子飞快的转着。一个村庄落在她们后面。一样的路，但回来时候却是熟悉的，车子明显的跑的快。

      这半月来，英子真是披星戴月，早出晚归。沾露淋雨，半途而归。虽然辛苦。但每次回到家就能分到钱，手机攥着几张皱巴巴的十元，五角，也感到自己是有价值的。不是一个只看孩子，喂孩子吃奶的的妇女，人生也有了存在感。

    她在床上盘算着，说，一天五十，这一个月就能挣在千五，比你在外头打工挣的也不少。

    男人说，不愿去，就不要去，我养着你。

    哼，给你伸手要，你就给我一百二百的。有时候我就想乞丐似的，累点，就累点吧，我挣的钱我做主，我也活得有点自尊。

    还独立你，男人笑着。

    孩子越来越大，贴补家用吧。要不这样，家里的一切开销是你的，看我这一年能挣多少钱？她望着男人。

  你挣的你自己花就行了。不够用了，我的钱也让你花。

    她听着男人的话，也是很甜蜜的。虽然男人有几个月不挣钱，但是能够对她体己，自己也感动，书里的爱情故事都是骗人的。生活就是这样淡淡的无味，偶尔有时撒点开心。

    秋天的雨有时候也很黏的，几天了，淅淅沥沥的。英子都不能出去摘棉花了，她躺在床上，睡了半天，醒来，又睡。好是无聊。

她爬在枕头上，突然看到窗台上的书，恍若隔世般，多少天没有摸书了。虽然只有初中文化，但是她喜欢书，书就如自己的知己般。

      男人满面灰尘的从外面过来，说，我收拾了一下，把孩子的，你的破书用绳子扎成几摞了，放到了南屋，收废品的来了，又能卖几个零花钱了。

      她忽的从被窝里窜出来，说，我看看，有些书是不能卖的。虽然有的看不懂。

  这个不能卖，是鲁迅的书，这名言警句，也不能卖。这，公车上书，也不舍得。她解开绳索，一边捡着，一边向外拿着。

      那都别卖了！男人嚷着。我卖几本破书也做不了主。

      可是我都不舍得呀。英子说。

    这不都是看过了吗？有啥不舍得？男人不耐烦了。

      温故而知新，再读一遍，有时候会有新的见解的，英子说。

      不和你争了，随你的吧。男人出了屋门。

    你们吵什么？就几本不值钱的书。弄的街坊邻居也不安静。婆婆说。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，还想自顶门户呀！

    英子没说话。只是自己收拾着。她爬在被窝里，看着窗台上的几本书，有些失落。难道就着一辈子与土地打交道。这半月来，虽然忙，但总感觉单调。没有书的日子也特寂寞。可是这几亩薄地，只能是自给自足的生活。虽然没有多高的文化，但是总是有向往的，是什么呢？自己也不知道，她都两个孩子了，几乎没去过县城，更不知道外面的世界。

        叮咚，叮咚，男人不用的诺基响了，她起身，穿上鞋，从柜式的桌子上拿起了手机，     

      喂，大爷吧。她看到是校长的手机号，就喊。

    校长是她本村的，她私下就喊大爷。

    英子，你来上班吧，我给你说好了。一个月三百五十元。只是暂时的教一年级。

      行，行，有活儿干就可以了。代课教师工资都是一样的，她忙说，脸上挂上了喜悦。

      她把这件事告诉了男人，婆婆。男人说，这个活不受累。

    婆婆也喜滋滋的说，这个活是村里多少大姑娘，小媳妇做不来的活儿。你是老师了，我们脸上也有光了。

      娘，是代课教师，没有名分的，公办老师一千三四呢。英子看着婆婆得意忘形的样子，劝说。

    慢慢熬吧，咱们村✘✘熬了一辈子，不是转正式老师了，现在，退休了，拿着工资，生活多滋润。你转成正式后，我孙子娶媳妇也是随便挑，随便捡。婆婆还在做着梦。

      来，给你妈妈说，再见，你妈妈当老师了，婆婆抱着孩子在街口教着孩子。

      哟，英子当老师了。你家娶了文化人，孩子也都是文化人了。对门家的婶子羡慕的说。

    英子尴尬的笑笑，那个时代已经过去了，孩子还在吃奶，我就是代替别人的，挣个零花钱。

      熬吧，啥也是熬的，你熬了五六年了吧，咱村✘✘不是熬出来了吗？现在她儿媳妇都孝顺着呢，会有出息的。婶子说。

    她笑笑说，我走了，再见。儿子才一周，只是挥挥手。

    在学校办公室里，一个是校长，另一个不认识，校长说，先让她教一年级吧。另一个说，再跨班吧，教四五年级科学吧，一年级没有那么重。

    校长看看她，英子看看校长，毕竟自己不是开学前来的，她不能让校长为难，说，可以，我可以再多学点知识。

      你教学一个多月了，还没发工资吗？婆婆问。

      四个月发一次，我们挣的钱都是从公办老师的工资扣的。局里根本没我们这代课教师的名字，我们就如没上户口的孩子，是“黑”老师，英子说。

    这怎么会这样？那些公办老师呢？婆婆不解的又问。

    要么在家休息，要么在大城市里挣大钱。他们都是有头有脸的人物。英子一边给孩子喂饭，一边说。

      那也行，婆婆又说，那你也算能耐，咱家里能有人当教师了，我心底也硬气，那个✘✘闺女想去当教师，校长没同意呢。

    熬吧，你是老师，你能教俺孙子学习，俺孙子就能考上大学的。婆婆又是沾沾自喜，好像孩子真的是大学生一样，给她光门耀祖似的。

    星期一，老师们都去的格外早点，校长坐在办公室里，他前面有一个签到薄，老师来了都各自写上自己的名字，坐到自己的位子上。

      校长手里还是夹着烟，啧，吸了一口，然后把剩的半截放到桌面上捻灭。他看了桌子两旁的老师，说，上头要遣返没在岗的老师，要求他们各自回到自己的岗位，所以，代课老师都可能……他没说完，英子与几位老师也知道怎么回事了。