元旦都是个令人兴奋的日子，因为它预示着，无论过去经历了什么，新的一年即将到来，尤其是在二战结束后的几年里，想起数年前的那场全球性灾难，人们都会异常庆幸，苦难即将终结。然而，1951年的元旦，有人却怎么都高兴不起来，这个人叫伊尔斯·科赫，而“布痕瓦尔德集中营”的幸存者们都叫她“人皮夫人”。
科赫出生于1906年、德累斯顿的普通家庭中，父亲是当地工厂的一名主管，所有，科赫的童年不会被贫穷困扰。15岁，科赫已经是一名彬彬有礼、面容姣好的少女，并在当年一所会计学校学习。可以说，在当时失业率极低的纳粹德国，如果不出意外，科赫的工作不会太差。
然而，当时德国，国内狂热的“纳粹式”爱国主义盛行，尤其是德国青年，整天被纳粹的民族主义充斥着，凭着一腔热血，科赫加入了德军，原本善良纯真的科赫居然一下子就成了一名激进的种族主义者。很快，科赫就如愿成为了一名纳粹党员。并于1936年与卡尔·奥托·科赫结婚。
奥托可以说是让科赫人生走向邪恶的“领路人”。此前，虽然对犹太人再看不过眼，但科赫顶多是在公众场合表达自己对犹太人的歧视与憎恨而已。然而，奥托在1937年被任命为“布痕瓦尔德集中营”的负责人（“布痕瓦尔德集中营”是德国，在国内设立的最早、也是最大的集中营之一），奥托被调任到“布痕瓦尔德集中营”后，科赫也跟随前往。借着丈夫的权力，她成为了“布痕瓦尔德集中营”女性囚犯的看守。
她到任的第一件事，就是利用职权为自己造了一座马场。她会在闲暇时间里在其中练习马术，不过，她很快就对此没了兴致，但却一直保留了拿着马鞭的习惯。在“布痕瓦尔德集中营”， 科赫会毫不犹豫地用马鞭抽打她看不顺眼的任何囚犯，甚至连几岁的儿童都不能幸免。
纳粹高层在1942年初，万湖会议上通过了对集中营囚犯的“最终解决方案”，开始有系统的，用一系列新的杀人手段处决被捕后运往集中营的囚犯。布痕瓦尔德集中营也迅速的新建了几座毒气室，为了让犹太人乖乖地排队进入毒气室，科赫收齐了曾经对囚犯的傲慢变得彬彬有礼，和蔼可亲。在她嘴里把恐怖的毒气室称为“澡堂”。在犹太人排队进入“澡堂”时，科赫甚至还能有说有笑地与精通德语的囚犯聊家常。
科赫对纳粹的狂热与绝对忠诚，让她的风头甚至盖过了她的丈夫。此外，由于她的外表与气质，科赫也变成了当时德国有名的交际花。不过，科赫却早已变成了一个不折不扣的魔鬼。她的新爱好是，用从囚犯尸体上剥下人皮制作“工艺品”，在她的房间里，到处都是人皮制成的书籍、灯罩，甚至还有缩小的人头。如果囚犯有纹身，科赫则会迫不及待地割下来收藏，她因此在“布痕瓦尔德集中营”获得了一个恐怖的外号 “人皮夫人”。
时间来到了1945年4月5日，科赫的丈夫奥托被美军枪决；11日，美军攻占“布痕瓦尔德集中营”，俘虏了科赫。然而，科赫用从犹太人那里搜刮的大笔带血的财富买通了美军高层，然后她以“证据不足”为由被当庭释放，随后，科赫变迅速消失在人们的视线里，她来到了路德维希堡的一个小镇隐姓埋名，开始了新生活。可是，事情并未向她所想的那样就此结束，2年后，因为举报科赫的集中营受害者越来越多，要求美方必须找到曾经逃避制裁的科赫，将她绳之以法，美国方面见事情压不住，通过排查又把科赫逮捕收监。科赫因当时以怀孕，所有被判终身监禁，但在她用钱的运作下不断减刑，仅仅两年后她再次获释。
科赫的所作所为，让她的大儿子感到羞愧，最终竟选择自杀。不过，这位“女魔头”科赫再次被释放后，好日子也没过多久，德国新一届政府立刻宣布将其逮捕。随后的四年里，德国新一届政府想尽一切办法搜集科赫在“布痕瓦尔德集中营”的罪证，寻找曾经的证人。于1951年1月15日，德最高法庭用111页的审判书，历数了“女魔头”科赫的累累罪行，宣布科赫犯有“反人类罪，屠杀罪，故意伤害罪”等等，再次判处终身监禁，不得保释、减刑。
其实，1951年元旦后不久，科赫就得知了自己的下场。她又开始试图博得法官的同情。然而法官却回应她：“用世界上任何一个国家的法律来看你都有罪，所以我帮不了你。”此后，科赫又到处上诉，甚至还向联合国“上书”，不过，后者毫不犹豫地驳回了她的一切请求。眼看翻案无望，科赫只能选择用自己的方式结束这一切
1967年9月2日61岁的科赫在狱中上吊自杀。从她留下的遗书中，除了绝望和恐惧，看不到丝毫的忏悔。或许地狱才是她最好的归宿
