一、定慧基础知识舍摩他与毗婆舍那
佛教依用心的情况，把禅修方法分为两种，即所谓的舍摩他和毗婆舍那。舍摩他是修止，毗婆舍那是修观。
止和观是论里面用的名词，在经里面用的是定（舍摩他）和慧（毗婆舍那）。止是修定，观是修慧。因为众生根器的不同，有些人必须先修定，后修慧；有些人则可以直接修慧，然后产生定；有些人定和慧一起修。止和观都可以产生心一境性，心一境性也称三昧，即三摩地。三昧就是心和境合一。
在修舍摩他时，佛教讲四禅八定。佛教强调修禅定时要能够进入深浅不同的定，即入初禅、二禅、三禅和四禅。
其实，四禅八定不是佛教的专利，外道也能够修四禅八定。释迦牟尼佛未成佛之前，曾经跟外道修定，一直修到第八定--非想非非想处定。在这里，我只教大家修到四禅。为什么呢？因为在四禅八定里，后面的四个定是属于无色界的定。由于无色界的定力太深，只能修定，很难修观；前面的四个定是初禅到四禅，属于色界的定，色界的定能够修定，也能修观。
在四个禅定里面，初禅最浅，四禅最深。
初禅：称为离生喜乐地。---——离五盖（昏沉、掉悔、贪欲、嗔恚、疑）
二禅：称为定生喜乐地。离觉观（觉指粗的觉察，观指细的觉察）
三禅：称为离喜妙乐地。——离喜
四禅：称为舍念清净地。——离乐（出入息断）
舍念清净地的意思是，如果你的心念能够达到四禅，当时，你就会生起几种修行人最珍贵的心念：
1.舍的心念——就是平等心，没有造作的心，在四禅里面会升起来。
2.舍受——在四禅里面没有乐受，只有不苦不乐的舍受。在初禅、二禅和三禅里面，都有乐受，四禅的心比三禅的少了乐受贪着。
3.念清净——在四禅里面，正念最强的时候，心中完全没有杂念。所以，四禅也称为念清净。
如果一个人修到四禅，生起舍念清净的心，修观就很容易成就。有四禅的清净心，所观察的佛法就会很容易现前，即不必经过思考，当下就能被你观察到。因此，在我们打坐修行时，就应该尽量掌握和认识四禅，并且要修到四禅。假如一个人正在打坐，如何衡量他的心有多稳定（即他的定力）呢？佛教就是以初禅、二禅、三禅和四禅来判定。初禅的心念比较粗。如果静坐达到四禅，心念就会很清净。
心念的清净程度会影响修行用功的效率。如果你能明了初禅到四禅的心念差别，你就明白以微细的心去观察佛法的重要性。假如今天你的定力只能到初禅，就直接去修观、参话头，不论你多拼命修观、或参话头，初禅的心力只是会在修观时打妄想而已。如果你今天定力达到四禅，无论你参话头或者修观，你都能用很微细的心去修。四禅的功效和初禅是绝对不一样的。因此，认识初禅到四禅对修观是非常重要的。修止和修观的差别
所谓的修止，是你的心念专注在某一个境界里不要动。当你专注于这个境界，任何的外境来，你都不理它，依然专注在同一个境界里面，这就是修止。
什么是修观呢？就是一个境界来的时候，你的心念随着所在境界以所修的观法去观察，但心中要明明了了，不被它迷惑，而且要看清它的真相，这就是修观。
所以，当你在修行任何法门时，如果碰到各种境界来，你都不理它，一直保持静静不动，这种修法就属于修定。如果任何境界来时，你都很专心地用佛法去观察它究竟是怎么回事，从中去觉悟，这种修法是属于修慧。因此，当你们在修观的时候，我会向你们强调：不允许入定!因为多数人入定后心就没法去观。只有定力和智慧都很强的人，他可以定慧同时修，但是这种人很少。一般人要先修定，后修慧。即先修止，后修观。
重复一下，当任何境界来的时候，你一直保持不动，这种修法就是修止。如果任何境界来的时候，你的心念随着它去，并且看清它的真相，但不被它迷惑，这就是修观。因此，修止的人，要避开动乱的境界；修观的人，他不怕任何境界；这就是修止和修观的差别。不管静坐或经行，都可以修止，也可以修观，看你怎么用心了。每次静坐时，都要明白自己是在修止或是修观。同样地，每次经行时，一定要分清楚你是在修止还是修观。