今天，我们的主角叫做苏秦。故事的主线是逆袭，副本地图有燕国、赵国、韩国等崤山以东的六国。
如果用现在流行网络小说的打开方式，早年的苏秦叫做废柴。他是东周洛阳人，是在周天子脚下的臣民。
早年，他到齐国拜鬼谷子为师，与张仪做了同门师兄弟，可能也是孙膑和庞涓的师弟。但同人不同命，苏秦并没有出了师门就做官的好运气。
他四处游学，花光了身上的盘缠，《史记》中说“大困而归”，总之十分狼狈。兄弟姐妹妻子嫂嫂统统嘲笑他，看你不懂的周人的营生，只知道逞口舌之利，到底是个没前途、不靠谱的小青年。
苏秦不这么想，他就近游说了当时的周天子周显王，周围的人都知道苏秦的底细，皆认为他只是一个靠嘴皮子的无用之人，都没有搭理他。
他又来到了秦惠文王当政的秦国，秦惠文王刚料理了商鞅，这时候顶顶讨厌这类口若悬河的谋士。苏秦上了十趟奏章，秦惠文王一次都没有搭理他，他穿破了衣裳、花光了钱，又黑又瘦，面有愧色地回到家里。
他的妻子织着布也不搭理他；她的嫂子不给他做饭。
废柴流苏秦，饱学终日，无所用处，他被深深地刺激了。于是他沉下心刻苦钻研《阴符》这本书，困了就把头发绑起来吊在屋梁上，瞌睡就用锥子刺自己的大腿，这就是“头悬梁、锥刺股”的典故。
苏秦将各诸侯国的国力、地形、局势都研究得十分透彻，甚至还感染了他同族的兄弟苏代、苏厉，后来也都成为了著名纵横家和谋事。但彼时，这仨儿都是废柴。
这次，他对自己很有信心。
燕国
苏秦他还是在赵国先吃了闭门羹。
他没灰心，转而去燕国，为当时的燕后文公分析形势。燕国在战国时期，相当于今天北京、天津、辽宁全部及周边一带，因地处偏北，稍稍远离中原，并没有很多战事。
但燕后文公的心中有些焦虑，他还特别担心远在千里之外的秦国。苏秦认为，燕后文公应该担心左近的赵国，愿他合纵赵国，维稳国家。
燕后文公是苏秦的伯乐，燕后文公的燕文后呢，后来成了苏秦的姘头。
是的，你没有看错。这种花边消息容后再谈，此处可以略提一提苏秦后来拜六国相印，合纵成功之后的事儿。
合纵成功后，彼时瞧不上他的秦惠文王惊恐了，用张仪之计，将女儿嫁给了燕后文公的太子、后来的燕易王。公元前332年，燕易王继承君位新老交替之际，齐宣王领兵来犯，夺取了燕国十座城。
等苏秦转完一圈，再回到燕国，燕易王请苏秦去齐国做说客要回了十座城，但齐宣王并不甘心。
趁着燕易王死后的子之之乱，公元前313年，齐宣王仅仅用50天时间，率大军直捣燕国都城蓟（北京），燕国的老百姓苦于子之之乱带来的困苦，毫不抵抗，齐宣王在燕国占领了有3年之久。可见，当时齐国确然是当时极有分量的“三强“之一。
赵国
苏秦带着燕后文公赠他金帛车马，再一次到了赵国。彼时赵肃侯接见了他。
赵肃侯在位时，四处征战，努力稳住政局，总体还是比较上进的君主，他筑起了中国最古老的一段长城——赵长城，为儿子赵武灵王的“胡服骑射”改革、吞并中山国、抵御胡人侵犯，做了一个极好的榜样。
苏秦为赵肃侯分析了赵、魏、韩三国的依存关系，提出了合纵六国共抗秦国的建议，赵肃侯十分认同，并资助他继续游说各国。为了确保合纵成功，必须保障赵国不被侵袭，于是他用计激他的同窗张仪，到秦国秦惠文王处发展，张仪十分感激，与苏秦约定，只要他在秦国，秦王必不攻赵。
韩国
战国时期的韩国，自始至终就是一个弱国。他唯一值得一提的君主韩昭侯（韩釐侯），这苏秦来时，也已经去世。
而唯一值得一提的韩昭侯生前，启用了申不害变法，申不害任相的前后十五年间（前351年-前337年），内行改革，外寻和平，也提升了韩国的国力。但申不害的变法较魏国李悝变法、秦国商鞅变法程度轻了很多，因此效用也没有这么明显。后世子孙多不孝，人才也鲜少来投奔，因此一直是一个弱国，并且将一直弱下去，是七国中最先被灭掉的。
苏秦来的时候，正是韩昭侯的儿子韩宣王当国君。苏秦为他分析形势，痛陈利弊，韩国的优势，秦国的劣势以及野心，因而，韩宣王愿意加入六国合纵。
魏国
彼时的魏国，经历了马陵之战，魏国的国力迅速下降。在西边，他常常受秦国侵扰，简直是秦惠文王的出气筒（见上一篇），在东面，他还常常受到齐威王的骚扰。于是，当时的相国惠施为魏惠王出了一个“折节事齐”的办法。
这个惠施值得稍稍一说，他就是大名鼎鼎的惠子，庄子的好基友，常常爱拉着庄子一起辩论，但常常都是输的那一个。他们很多的辩论议题都是在散步中进行，比如“子非鱼安知鱼之乐”。
惠子是一个入世的人，在《庄子》的故事里，他是一个爱做官儿、爱阔气儿的人儿，但庄子却与他十分交好，惠子死后，庄子坟前吊唁，看到惠子的雕像，鼻尖处有一点污泥，他也要请工匠将污泥削下来。超友谊至此，也是难得。
在苏秦来的前一年，公元前334年，发生了一件战国时期的大事——徐州相王，是魏惠王苦于总是被秦国和齐国夹击，决意向齐国投诚，他带着韩国和一些小国到徐州（今山东滕县东南）齐威王，尊他为王。齐威王不敢独自称王，也尊魏惠王为王。
这意味着东周天子的脸上又被打了两大耳刮子，他天下共主的位子真的快塌了。我们说过，原本呢只有中原诸侯眼中的蛮子楚国、越国、吴国称了王，现在中原的诸侯也公然称王，楚国为此很不高兴，出兵攻打齐国，大胜而回。
苏秦来到魏国，为魏惠王分析了地理情况，又用武王伐纣、越王勾践的例子给魏惠王做了鸡汤、打了鸡血，这一年，魏惠王因为吃了败仗才将阴晋献给了秦惠文王，他自然愿意合纵。
齐国
苏秦来到的齐国，正是花团锦簇、国力强盛的繁荣时期。这是还是齐威王当政，齐威王上次说过，乃是一个任用了邹忌、孙膑、田忌等贤臣良将，凭借桂陵之战、马陵之战，搞垮了魏国的贤明君主，他也愿意接受苏秦的合纵之策。
他的继承者叫齐宣王，我提两个故事，你便知道他了。
滥竽充数。齐宣王正是那个喜欢听南郭先生等人一起吹竽的齐王。
无盐丑女。钟离春，据说其丑无比，四十岁都没能出嫁。她请求面见齐宣王，告诉他齐国有四点危难，齐宣王于是立他做王后，亲贤臣、远小人、努力治国、开疆辟土。
但齐宣王在位时期，最有贡献的事情，其实是光大了稷下学宫。稷下学宫其实是田齐开国之君齐太公田和创立的，是一个官方举办、私家主持的高等学府，它的规格也许就是民国时的燕京大学，现今的清华北大，在当时也是Number One的存在。
现在的学者，我们叫专家、叫教授，那会子称为“上大夫”，当时的官学为黄老之学，乃是以皇帝和老子为尊，讲求休养生息的一种治国理念。齐宣王时期，被尊为上大夫的达76人之多，他们可以不为官，但是可以议论政治，孟子、荀子等诸子百家里的人物，好多都聚集在当时的稷下学宫。
“百家争鸣”的局面，因稷下学宫的繁荣而打开。于是，我终于明白山东为甚老出学霸，原来齐鲁这块大地，从那时开始，土地就有了学问的味道。
楚国
苏秦来到楚国的时候，楚威王刚跟齐威王干了一架，可能是谥号相同的缘故，彼此的竞争意识分外强烈。这个楚威王，正是《芈月传》中芈月那爱女如命的父王，瞬间好有爱是不是？
徐州相王，让楚威王十分不高兴。作为一个有着强大国力支撑的楚威王，他是可以任性的，他听了齐国称王的消息，又被孟尝君的父亲田婴欺骗，于是亲率大军，在徐州，他们相王的地方，大败齐军，要挟齐国驱逐田婴。
徐州之战，让楚国的版图变得空前巨大，有一种说法是，同一年楚国还灭掉了越国（越王勾践的后代），占领了长江中下游和江淮一带。
胜利并没有冲昏楚威王的头脑，他认为尽管自己取得了胜利，但要胜过秦国却也很难，他整天食不知味、寝不能寐地担忧着与秦的抗衡，因此苏秦一来，他是十分愿意与五国结盟的。
公元前333年，这一年苏秦就完成了游说六国的任务，达成了合纵联盟，苏秦被任命为从约长，配六国相印，主持六国合纵之事。
苏秦华丽地逆袭了，准备了数年之后，他只用了一年就做到了。
他在向赵王复命的行程中，途径洛阳，原先看不起他的周显王为他扫清道路，他的家人全都匍匐于地上，嫂子尤其瑟瑟发抖，他问，“嫂子，你为何前倨而后恭？”这便是前倨后恭的典故了。
原先不搭理他的秦惠文王，此时心急如焚，幸亏有张仪为他出主意，这才让合纵有了嫌隙。赵肃侯责备苏秦，苏秦自请出使燕国联络感情。这就是我们之前讲过的，他又去了燕国，为燕易王讨回了十座城，并和燕易王的娘私通了的事儿。
苏秦担心私通的事儿被燕易王知晓，自己性命不保。于是有自请反间齐国。他到齐国的时候，大约是公元前301年，齐闵王（齐湣王）即位，他就建议隆重的葬礼厚葬齐宣王，再大兴土木显出齐国的大国气派，为的是搞垮齐国，眼中替燕国谋利。
这里还有一个“两百五”的故事。
大约是齐宣王太过信任苏秦的缘故，其他的大夫为了争宠派人刺杀苏秦，苏秦奄奄一息时，齐闵王赶到，苏秦死前给齐闵王除了一个主意，能抓住杀他的凶手。他要求齐王对外宣称，苏秦帮助燕国从事间谍活动，是重罪，将他车裂，头颅高悬，重赏曾经刺杀他的人一千金。于是，真的有四个人前来领赏，这其中还真有一个凶手，于是齐闵王就杀了这四个人。这四人因为贪图一千金而丧命，每人各得二百五，以后便用“二百五”来形容傻瓜和脑残。
后继者
苏秦屌丝逆袭的事情激励了许多人效仿，他的族兄苏代、苏厉如是，因为张仪而滚回魏国的公孙衍更如是。
公元前329年，秦惠文王因有了张仪作好基友，加上公孙衍又收了魏国的好处，秦国便不大待见他了，他只能滚回了魏国做将军。
四年后，张仪帮助秦惠文王正式称王，他十分担心称王了的秦惠文王攻打魏国，于是，就在公元前323年，公孙衍使得魏、韩、赵、燕和中山五国结成联盟，互相承认彼此的王位，这也是战国时期的大事，标志着周天子彻底失去共主之位。当时，只有赵武灵王认为赵国没有称王的实力，对内仍称“君”。
又过了五年，公元前318年，在公孙衍的推动下，魏、赵、韩、燕、楚五国共推楚怀王为从约长（可见此时楚国国力仍然雄厚），组织五国联军进攻秦国，公孙衍还联络秦国西边的少数民族义渠，就是《芈月传》里的义渠君，从侧背进攻秦国。
彼时的秦惠文王主角光环笼罩，所以五国联军也不能奈秦王何，五国联军无功而返。魏国因亡惨重求和。第二年，樗里疾所带的部队反击，在修鱼这个地方斩杀韩军8.2万人，吓傻了五国联军。
自此，我们从秦惠文王的主角光环、苏秦的逆袭之路讲完了战国第三阶段，公元前341年-公元前312年的故事。在这里在捋一捋：
秦惠文王——张仪、樗里疾、司马错、公孙衍；得阴晋、得河西、以“六百里”骗楚，大败楚于丹阳、蓝田、召陵
齐宣王——滥竽充数、貌若无言、稷下学宫、子之之乱占领燕国
楚威王——徐州大战、疑似灭越、在位时版图为楚国时期最大
楚怀王——屈原、丹阳等三战大败，失汉中
韩昭侯——申不害变法
赵肃侯——赵武灵王之父、赵长城
纵横家——张仪、苏秦、公孙衍
如何拎清那些拎不清的朝代（九）东周之战国：齐国崛起、马陵之战、商鞅变法
如何拎清那些拎不清的朝代（十）东周之战国：秦惠文王的主角光环
