根生一松手，夏艳就依着墙软软的蹲在地上。她用手抚摸着脖子，仿佛脖子上还有着一双铁钳子，死死的钳着她。她大口大口的喘气，然后连声咳嗽，直到咳嗽的眼泪鼻涕一起流了下来。榆生吓得脸色煞白，过来扶起夏艳，小声说，嫂子，我送你回出租屋休息去吧。
夏艳感激的看一眼榆生，那双眼睛吓得榆生差点大叫起来。夏艳眼睛本来就大，这时候，一双大眼睛充满血丝，比兔子的眼睛还要红。榆生毛茸茸的眼睛眼圈一红，就湿漉漉的了。他咧着嘴，脸上惊恐万状，赶紧把眼睛拿开，看向地面。
夏艳颤着声虚弱地说，不用你送了，我自己回去，你赶紧到幼儿园接李涵去，小心去晚了李涵自己跑回来。
榆生听了，就放开了嫂子的胳膊，侄子李涵调皮捣蛋得很，动不动就自己从幼儿园跑回来，吓得老师私下里劝夏艳给儿子转园。夏艳买了三套化妆品，送给儿子班上的三位老师，这才平息了事态。也幸亏他上的是民办幼儿园，要是公办幼儿园，早被开除了。
夏艳低着头朝出租屋走，生怕路上碰见熟人，隔壁烟酒店老板娘出来上公厕，迎面碰见了夏艳，想跟她打声招呼，没想到夏艳头都没抬，就走过去了。老板娘看着夏艳的背影，在原地愣了一会，她一直认为夏艳人不错，没想到见了面连招呼都不打，她就把问题看到了根生头上。老板娘上过厕所，气呼呼地回到店里，跟丈夫说，真是跟着啥人学啥人，夏艳让根生教得都不理我了。
丈夫说，我刚才在门口泼剩茶水，看见根生掐着夏艳的脖子，抵在墙上，根生的为人我们清楚，所以就没过去劝架。刚好店里有顾客，说话不方便，就想着等闲了再告诉你。老板娘哦了一声。老板又说，夏艳不抬头，肯定是哭了，不好意思让人看见。
老板娘知道自己错怪夏艳了，气愤地说，根生是狗改不了吃屎。老板不想让别人听见他两口子在这里说根生家的长短，伸着头朝店外张望了一番，免得顾客猛地走进来，弄得两人措手不及。老板没看见门外有人，这才把脑袋朝老婆跟前凑了凑，小声说，还有一件事我没跟你说呢。老板娘问，什么事？这么神秘。
老板说，说起来也不神秘，就是心里有点不舒服。前几天你回老家去了，根生提着一个小塑料袋子到店里来，说是河南特产，让我尝个鲜。他态度特别的好，从袋子里拿出来让我看。我一看，是这么大的一团，比碗口粗，比脸盆小。老板用手比划给老婆着。
蒸的时候可能用白菜叶子垫着，能看见少许的叶子还在上面粘着，颜色发绿发黄，就像咱们陕西人晾的那个凉粉，可是要比凉粉硬多了。根生看见我发愣，就笑着说，我们河南产红薯，吃不完，就把一部分红薯压成粉条，断成节的粉条做成焖子，用来招待客人。我好奇地看着叫焖子的这团食物，他忽然这么热情，我不知道该说些什么。根生把焖子装回到塑料袋里，往我跟前一推，耐心地交代我，焖子烩着吃，炒着吃都行，配上青红辣椒，放上肉丝，简直是美味极了。我受宠若惊，张嘴要推辞，他拔腿就走了，等我从柜台里撵出去，他早就不见人影了，我想给他送回去，又没好意思。
老板娘喜欢吃，老板把焖子描绘的如此美味，勾起了她的馋虫，她急切地问，在哪呢，我咋没看见？老板说，想起他对我们做的那些事，我就没胃口吃他送来的东西，哪怕是山珍海味呢。刚好来了个熟顾客，买了两条烟，看见柜台上的焖子，问我是啥东西，我说河南焖子，别人送的，我不爱吃。顾客说，闻着怪香的，你不爱吃我拿回家吃去，我就顺手送给他了。
老板娘不好埋怨丈夫，于是说，根生明显是在套近乎，他这种人，是无利不起早，我们还是提防着点好。
米西安跟根生有约定，工程款分两次结，时间分别是开工前和工程结束后，双方压力都不会大。在米西安工程队开工之前，根生付了第一笔款，开工之后，他是每两天回一次李家庄，虽然是承包给了工程队，也有老丈人做监工，可是，他不想做甩手掌柜，他要掌握工程进度，说白了，他的钱要花得明明白白，谁也别想糊弄他。
这天下午，根生回到李家庄，他都是四点以后回李家庄，这时候店里就不太忙了，而工程队还没收工，并且晚上还可以赶回西安，三不耽误。
根生把摩托车直接开到院子，院子里横七竖八的堆放着沙子水泥钢筋木板。老丈人眼尖，赶紧过来给女婿挪出一块空地，让女婿停车。人说丈母娘疼女婿，可是夏艳家是老丈人疼女婿。根生在头盔底下朝老丈人感激的一笑，给摩托车熄了火。米西安听见摩托车响，就知道根生又回来了。根生频繁的回来，他知道根生是不信任他，心里虽然有点不爽，还是劝自己不要计较，盖房子是人生大事，人家放心不下也能理解。
米西安笑着走过来，根生从摩托车后座底下摸出一盒芙蓉王烟，撕开包装，抽出一根递给米西安，米西安接过烟并不点着，而是准备别在耳朵上，他的另一只耳朵上已经别了一支烟了。
根生从口袋里摸出打火机，打出火苗要给米西安点烟，米西安只好对着火苗把烟点燃。米西安抽烟也透着陕西人的实在，一口就抽掉了半截烟，然后从鼻子里喷出一串串的烟圈。老丈人也是抽烟的，看见根生给工头递的是芙蓉王烟，就识趣的走到一边去了。根生又从摩托车后座底下拿出一盒芙蓉王烟，跑过去塞到老丈人怀里，老丈人用手拨拉着，表示不要，根生说，拿着，碰见村干部了递上一根，老丈人这才接下了。
米西安眯着眼睛，把最后一口烟吸掉，在鞋底摁灭烟头。笑着说，你老丈人真不错，一心一意地为你操心呢。根生并不领情，说，名义上是给我盖楼房，实际我一年能住几次，都是他家人住呢。米西安听得别扭，看来女婿跟儿子差别太大了，说到底，女婿还是隔着肚皮。怪不得都想生个儿子呢。米西安没接根生的话，他也没办法接这种话。正好有人叫他，他抱歉地朝根生笑笑，说，那我忙去了。
虽然是工程队盖房子，农村的风俗一样也不能少，第一层主体起来后，就要上楼板了，过去盖瓦房叫上梁，如今盖水泥楼房叫上楼板。虽然叫法不一样，意思是一样的。在农村，上楼板是盖房子最重要的环节，是要举行仪式的。这天亲戚朋友会送礼，主家要大宴宾客，给房梁上披一块红布，放鞭炮，放窜天猴，越热闹越吉祥。
根生头一天一大早就回到李家庄，准备第二天中午大宴宾客的食材，镇上能采买的骑着摩托车，带着老丈人去采买，镇上买不到的，下午回到西安采买。该安排的安排好，一切就绪，他又马不停蹄赶回西安，怕晚了店铺关门。
上楼板是大事，根生决定摩托车修理铺歇业一天。一家三口和榆生一起回去，钱损失了还可以再挣回来，上楼板可是不能有半点闪失。
天刚麻麻亮，街上的路灯还亮着，根生就叫醒了榆生，简单的洗漱，早饭也不吃，就出发了。根生跟榆生一人骑一辆摩托车，夏艳抱着李涵坐在根生摩托车后座上，榆生摩托车行李架上驮着高高一摞纸箱子，里面是根生采购的烟酒饮料，还有在回民坊上买的老铁家的腊牛羊肉。
榆生是第一次到李家庄去，一路上他紧跟在根生后面，出了城，摩托车在乡间路上颠簸，榆生长得瘦小，整个人随着车上下翻飞，屁股被颠得脱离了屁股座。夏艳怕榆生跟丢了，不时地回头，提醒榆生骑慢点，遇到大石头躲着点，别翻车了。气得根生骂夏艳，闭上你的乌鸦嘴，不会说话就别说。
两辆摩托车厮跟着来到李家庄。刚进村口，李涵就从夏艳怀里挣脱着要下去，根生只好停了车，李涵刺溜滑下摩托车，一溜烟跑了。根生跟榆生来到家门口，已经有乡邻出出进进的在忙活了，乡邻今天的主要任务是帮厨，中午几乎半个村子的人都要来吃饭，吃饭的人越多，说明人缘越好，盖房子讲究的是人气，热闹了才好呢。帮厨的都是女人，帮着洗菜，切菜。陕西男人大多是大男子主义，在家不下厨。可是，凡是谁家过红白喜事，大厨却是都是男人。
夏艳爸看见女婿跟女儿回来了，就走了过来，他在摩托车修理铺见过榆生，先笑着跟榆生打了招呼。回来啦！还没吃早饭吧？榆生抹着脖子，没说吃了，也没说没吃，只是咧着嘴笑。夏艳爸知道榆生脸皮薄，肯定是没吃，转身到厨房摸了两个蒸馍，塞在榆生手里，说，还热乎着呢，趁热吃。
夏艳也到厨房去了，翘着兰花指两只手各捏着一只夹了油泼辣子的蒸馍，红辣油从馍里蜿蜒到馍外，滴滴拉拉落在地上。陕西有十大怪，其中有一道怪，就叫油泼辣子一道菜。根生自从跟夏艳结婚后，就喜欢上了吃油泼辣子，每次吃饭，都是无辣不欢。夏艳先递给根生一只，自己吃另外一只。说，先垫个饥，等会忙起来就没时间吃了。根生最喜欢吃热蒸馍夹油泼辣子了，他一口咬掉了一半蒸馍，嘴里含混不清地说，一个不够，再给我夹两个。夏艳就又进了厨房。
夏艳家要大宴宾客，占据了米西安工程队的厨房，使得他们不能做早饭，夏艳爸干脆拾了自家几箩筐蒸馍，放在院子里，让工程队尽饱里吃。
米西安看见根生，就过来打招呼，回来的这么早？根生看一下手表，说，也不算早，都七点了。
夏艳爸在旁边说，上梁讲究十二点前必须上好，上午时间还是挺紧张的。米西安笑着说，李伯是过来人，肯定说得有道理。米西安对着施工队员说，大伙抓紧吃饭，吃过饭抓紧喝水，喝过水抓紧上厕所，屎尿腾清爽了，开始干活，争取十一点半把楼板架上去。
队员嘴里噙着馍，噗噗一阵馍花雨，齐声表态，没麻哒！
冬艳也在院子里忙出忙进，看见夏艳给根生吃的是油泼辣子夹馍，给榆生吃得是啥也没夹的蒸馍，她在摩托车修理铺见过榆生，就打抱不平，说，夏艳，你也太偏心了，油泼辣子又不值钱，都舍不得给人家夹。榆生害羞地把头低下，冬艳一把夺过榆生正吃的蒸馍，说，哼！她不给你夹我给你夹。
榆生的脸涨得通红，他从小就不吃辣子，一吃辣子身上就起红疙瘩，每次夏艳都会给他预留出来没放辣子的菜。榆生听了，更加羞怯，不好意思跟冬艳说他不吃辣子。冬艳一阵风从厨房出来，拿了两个夹了油泼辣子的蒸馍，榆生吃了一半的那只并没拿出来。冬艳老远的就把手伸给榆生，大声说，给！尽饱里吃，那么一星半点的油泼辣子，吃不穷。
榆生不好意思拒绝，硬着头皮吃起来，才咬了一口，就辣的眼泪鼻涕流下来了。冬艳并不觉得自己过分，而是鄙夷地说，还男人呢，连辣子都吃不了。夏艳爸正好看见了，忍不住也笑了，又觉得笑是不妥的，就止住笑，批评夏艳也不阻拦冬艳，让冬艳胡闹。又对榆生说，赶紧到厨房喝几口凉水，千万不敢喝热水，越喝越辣。榆生听话地去厨房了。
夏艳爸在村里人缘不错，来帮忙的几乎是半个村庄人。男人能帮的都去帮米西安，筛沙子，和水泥，递砖头。米西安一遍一遍给村民递烟，表示着感谢，有人腾不出手接他递过去的烟，他就帮那人别在耳朵上。他嘴上没说，心里其实捏了一把汗，如果中午十二点不能顺利地把楼板架到楼顶，那就把人丢大发了。
有妇女的地方热闹，帮厨的一帮女人，叽叽嘎嘎的开着大厨的玩笑，大厨忙得没工夫搭理，只在听不下去时，举着炒勺佯装敲那个人的脑袋。
榆生不知道自己该干什么，一会在厨房门口站站，一会又到大门口张望。冬艳忽然站在他旁边，把一包旺旺雪饼在他眼前一晃，说，给，吃了甜一下嘴。
榆生毛茸茸的眼睛忽闪着，头朝后躲去，慌乱地说，雪饼是小娃吃的，俺不吃。
冬艳咯咯笑着，学榆生说，俺不吃！俺吃了能咋的，吃！必须吃！榆生不敢再说话，怕冬艳学他。冬艳把雪饼朝榆生手里一塞，扭头走了。榆生眼睛余光看不见冬艳了，这才撕开包装，小口吃起来。
榆生正吃得津津有味，冬艳又出现了，把脑袋凑在榆生跟前，小声说，榆生，你眼睫毛真好看，又密又长，还往上翘着，咱俩换了好不好。
榆生涨红了脸，把头低下，嗫嚅着说，我跟我爸长得像，都是这种眼睛，一点都不好，像女孩子。
冬艳说，你将来一定要生女孩，女孩子长这种眼睛才漂亮，长在男孩子脸上就可惜了。榆生听了，臊得恨不得把头低到脚面上去。冬艳不以为然，挖苦榆生，看把你羞的，你将来不结婚才算你纯洁。
夏艳爸看见他俩老往一起凑，好像意识到了什么，走过来对冬艳说，别人忙得四脚朝天，你在这里享清闲，还不赶紧帮着洗菜去。冬艳撅着嘴说，就见不得我歇一会，有本事把我妈叫到这里来。我妈也不知道是啥意思，开工那天不露面，上楼板也不露面，将来楼房盖好了，她还有脸住。
冬艳嘴里无遮拦，当着榆生的面说这些，万一传到根生耳朵里，又会惹麻烦。夏艳爸气得作势要打冬艳，冬艳脚底下快，早跑远了。夏艳爸尴尬地朝榆生笑了笑，给榆生戴顶高帽子，让榆生不好意思把这话说出去。伯伯就喜欢榆生这样的乖娃，不多事，心里啥都明白。
榆生不知道该说些什么，只把毛茸茸的眼睛看着夏艳爸。夏艳爸在心里叹口气，如果根生像榆生这样好相处就好了。
