黎明划开天空，从山坡的小树林里穿透进陈斐然家的小院子，拉扯着阳光从睡梦中把所有人惊醒。昨天的噩梦还未离开的早晨，母亲郭春兰披上外衣从房间出来，用微弱的声音打开了今天的第一句话：“但愿一切都如祈祷那样好好的。”
郭春兰还不时想起过往去的日子，被贫穷盯着过过来的那些苦日子，说起她和他爸陈新并的结合，还都是旧社会的婚姻安排。她没读多少书，但家里还算中农，不像他爸家这么穷，原本土地就少，而且土地贫脊地种不出作物来，连同开垦出来的几亩地，一年一季的收成却还要看着老天。
吃不饱的日子常有，谷子不够吃，她去山里种一片地瓜，稻子收成不好的时候，就煮些米汤，烤一些地瓜填饱，有时一连几个月不进油水，就熬一锅猪油，每日打一些油水的汤，这样也就日日油水。
后来，怀上老大陈斐海的时候，山体滑坡，把山坡后的土墙推倒了，不得已一家人搬到破旧的茅草屋里生活，旧房子简陋地连一张像样的床都没有，等过了半年才从旧房子里搬回，她就在旧房子里生下了的老大。又在隔年，洪灾肆虐了整个村庄之后，生下了老二，老二出生真是疾苦难堪，没有一点米粒收成，身边又拖着一个需要喂奶的娃，老二又惹出一身病。
终于过了两年，日子稍好一些了，老三陈斐然就怀上了，这一年还算太平，除了粮食不够吃之外，家里的情况也开始有了一些积蓄，可这日子时过着过着不知道咋过了，几个孩子的上学的费用压得喘不过气。
一想起这些，她就觉得心酸不已，眼泪就不自觉地掉下来，可这么多难熬的日子都过来了，他爸要是就这么走了，这个家也就丢了魂，她也不想活了。
陈斐海也在母亲打开院子门的瞬间，醒了过来，他穿上一身衣服，正准备从家里出发去煤矿厂，昨天夜里一家人讨论着该如何是好的时候，他主动提出要去煤矿厂看个究竟，到底父亲是死是活，如果死的不是父亲，那自然谢天谢地，如果死了的是父亲，也总要有个人去替父亲收个尸体，好让父亲回家。
就在这时，母亲郭春兰点燃了火种，炊烟从烟囱的上端升腾着，再往锅里打了一瓢水，盖上锅盖子。再往后锅打一勺水，放上几个地瓜头，添上一些柴火。走出灶台，跟儿子陈斐海说：“先吃点东西再去吧，到煤矿厂的路还长着，路上也好吃些东西。”
得空的时间就走到围栏外，拿起一丢野菜，丢进鸡窝里，好让吃些东西。屋两侧的菜园子，经过一个夏天的生长，也开始有了一些新的菜叶。这时候也管不上杂草是不是生长地盖过菜了，如果是以往，她会放下一切活儿，把草拔得一干二净，再痛骂上一阵，好像跟植物有血海深仇。
这时候，她又添了一些柴火，锅里的水烧开了，她打了一些水，再从后锅里取出两个地瓜，一个放在碗里，另一个用叶子包裹着。
陈斐海把母亲准备的地瓜揣在兜里，走出院子，朝着父亲的方向去了。走到公路的两侧，等候着一切的似曾相识，记得父亲曾几次站在这个路口，这时候倒不是父亲，而是他。他带着一家人的希望去寻父亲，他害怕把失望带回这个家，让所有的希望破碎在眼前。
曾几次他的父亲也是看着祖父离开，这样一次次，回过头来是更多的渴望，父亲也曾对他饱含希望，可谁也不曾想过，就是那一年洪灾夺去了他读书的权利。这是一个穷人家里最常见的事故，后来也渐渐变成一个人的故事。这个事实就这样安插在了他的人生。
上了去往上的车，一路来到下车的马山站，陈斐海一路上并没有睡着，在他眼里的一切都是那么难熬，越靠近煤矿厂，这种感觉就越发强烈起来，心跳也越加速起来。下了车，已经是中午时分，他从口袋里掏出地瓜，填满了自己的嘴巴，胃里却只是勉强感到不那么饥饿。
接下来的山路，他也就熬着阳光的方向，一步一步靠近。等到夕阳快要落下去的时候，他才到达这个父亲常来的地方，他看着满目的黑色笼罩，所有的植物因为煤矿的开采，变得面目全非的植物，他渐渐明白身不由己。
走到门前，一条不宽不窄的土石路，通过一片乌黑的路面，他看见带着安全帽的两个人，守在门口，整条路被拦腰斩断，已经没有汽车从这里经过。
他向前走了过去，向其中一人问：“请问里面是不是发生了什么事情了吗？我父亲在里面挖煤打工，我特地从老家过来看我父亲，您能告知一下他在哪个矿井吗？”
其中一人不怀好意地说了一句：“这里是厂区，闲杂人不要靠近，我不知道里面发生什么？你想知道你父亲在个矿井，你去问别人去。”
“我只是不想去看看我父亲，干嘛这么凶！”陈斐海知道厂区现在已经封锁了消息，越发让他担心的事发生了，越是这样，他的内心就越发恐惧。
他从远处的山坡上，绕过这条路的两侧，从中间的小路穿过，四处张望着寻找进去的方法，此时天已经降下黑夜来，他走到一处墙角的边缘化，正好有一个缺口，可以闯过这道墙垣的坑洞，他顺着这个空洞，来到一片空旷的煤运场，他看见不远处有一处微光的房屋，他朝着光亮的地方快步走了过去。
他先是感觉饥饿难当，却又一阵惊愕的心跳，不知道如何是好。但一想起父亲的生死就在眼前，便不自觉地鼓起了勇气，他敲了敲房门，不久就听到有一个人从屋里的一处位置，正走向房门。
门开了，第一眼看见他的是一位三四十岁的工人，他询问：“你找谁？”陈斐海这才收起不安的眼神，轻轻问：“请问，我父亲陈新并在这里做活吗？听说厂里出事了，我担心父亲，所以过来探个究竟？”那人不理睬他的问题，径直走回到房间，对着隔壁的床说了声：“老陈头，外面有一个人说是找你的，是你的儿子吧！”
陈新并像被什么惊醒，从床上跳了起来，朝着门口走去，看见站在门口的正是自己的儿子陈斐海。陈斐海看见父亲的样子，不由地掉下泪来，终于心中的所有悲痛和不安全部放了下来。忙向前去拥抱父亲，两个人像是多年未见的故人。
