亚索在卡特琳娜府邸一连住了三日，“锐雯”这个名字在他脑海中反复出现，他利用卡特琳娜客人的身份，抓住一切机会探寻有关锐雯的蛛丝马迹，然而他得到的消息都是令人失望的。
谈起锐雯，人们对她的剑术赞叹不已，她起剑如舞，行如流星，剑气决浮云，尝有“疾风斩”横扫千军。战争伊始，她便被派往艾欧尼亚前线，在一场艰苦的大战过后，锐雯便消失不见，生死不明。有人说，她毕竟是涉世未深，熬不过战争的残酷，做了逃兵；有人说，她意志坚定，百折不屈，在那场战事中殉国尽忠了。
亚索听闻人们对“疾风斩”的描述，确信锐雯识得御风剑术，虽不能就此认定锐雯即是刺杀长者的凶手，但这一丝线索，也给了亚索无尽的希望：“此人若生，便是苍茫天涯，必寻得她身；此人若亡，便是巨峰深海，必寻得其尸骨、断剑。”
第三日清晨，几声炮鸣，响彻长空，卡特琳娜同亚索各乘战马并驾而行，吊桥从高耸的城楼坠下，扬起阵阵尘土。诺克萨斯人不好繁杂之事，出征仪式简单而暴戾，护城河河岸上千奴隶、俘虏跪地，目睹着河水痛苦挣扎的不生不死之人。出征在即，诺克萨斯将斩下这些奴隶、俘虏的人头祭河。这些将死的人被排列的整齐划一，全身赤裸，他们伸出脖颈，等待行刑。有人将斩杀人头视为最大的快乐，将行刑视为无上的荣耀，他就是德莱文，留着一对长八字胡，永远一副咧嘴坏笑的模样，他健硕的肌肉和手中两把旋转飞斧让人望而生畏。他就是要处决跪在河岸边的奴隶、俘虏的刽子手。德莱文抡起手中的旋转飞斧，“哦吼”、“哦吼”狂野地笑着，他“啊哈”一声撇出手中的一把飞斧，宛若伐木的锯齿一般，碾过奴隶、俘虏的脖颈，上千颗人头规整而有序地掉落在护城河中，喷涌而出的鲜血宛若一幕水席，又或者像一霎那的瀑布。
诺克萨斯的士兵仰望山巅的最高统帅府，举起刀枪剑戟，重复喊着出征时的口号：“胜利，或者死亡。”
“好一个血腥的西征，城门未出，千人已亡。”亚索感慨，忍不住闭上了眼睛，对卡特琳娜说道，“艾欧尼亚亦有古老的仪式，拜天、拜地、祭先祖。血腥至此，见所未见。”
卡特琳娜白了亚索一眼，并未言语，卡特琳娜同送别的将官施礼道别，便率大军浩浩荡荡竟往西行。
德玛西亚的东征军已行了数日，方才探子来报，已绕过战争学院，前方二十里便是诺克萨斯边境，盖伦同前来求援的艾欧尼亚军官泽洛斯说道：“前方即是诺克萨斯西镜，吾右军已在平原休整；左军方才渡过一片沼泽地，急需整顿；前锋部队遇着敌巡逻军，略有伤亡；吾大军至此，尚不知诺克萨斯动静，恐有埋伏，不妨暂且安营扎寨，以观敌情。”
“将军所言极是，”泽洛斯对盖伦说道，“军队远来，亦当休整，然战事甚急，恐艾欧尼亚有失，不可久停，敌军若来，理当速战；若敌不出，理当搦战。”
盖伦点头称是，命令大军安营扎寨。
盖伦方在军营中落座，便有士卒来报：“诺克萨斯外交官求见。”
盖伦和泽洛斯略有吃惊，“且看他有何话说。”
来人施礼，递与盖伦书信一封，旋即质问盖伦：“诺克萨斯与德玛西亚不战已久，敢问将军为何率军至此，意欲侵吾国边境？”
“哈哈哈哈，”盖伦大笑道，“贵国动干戈于艾欧尼亚在先，助海盗夺比尔吉沃特在后，今与祖安往来频繁，又在谋划什么勾当？友邦有难，我国岂能视若不见。”
来人瞥了盖伦将军身旁的泽洛斯一眼，说道：“信已送达，且有好言一句，望盖伦将军三思。若诺克萨斯留守军于东岸，大军挥师西进，只怕汝等将葬身于此。”
“哼哼哈哈，阁下多虑，吾即至此，使命不达不归。”盖伦喝退来人，命左右送客。
盖伦拆开信封逐字阅览，泽洛斯见盖伦笑而不语，便问道：“将军，信中所言何事？”
盖伦道：“议和。”
“此乃缓兵之计，意在拖住德玛西亚大军，以全力进攻艾欧尼亚，切不可议和！”泽洛斯大惊，忙提醒盖伦。
盖伦笑着对泽洛斯说道：“此等计量，吾岂能不知。”
言语未落，门卫禀报：“嘉文皇子和赵信总管来见。”
盖伦、泽洛斯及一众官员忙出帐迎接，嘉文四世身着金甲，头戴金盔，手持阿玛塔之戟，仪容威严，相貌堂堂；赵信紧随其后，侃然正色，长辫及腰，手中长枪熠熠发亮，好不威风。嘉文皇子不拘礼节，与众人入帐议事。
“殿下与总管亲临前线，既惊又喜，殿下御驾亲征，此战必胜。”盖伦笑道。
“虚言敬语，战后再说。”嘉文问道盖伦，“当下情形如何？二位所议何事？”
“诺克萨斯外交官方走，交于书信一封，有议和之意。”盖伦一边回答，一边将书信递与嘉文。
泽洛斯施礼言说：“此乃诺克萨斯拖延之计，意在为攻取艾欧尼亚筹谋时限，切不可信。”
嘉文四世阅览完毕，表情凝重，并无言语。
“殿下有何顾虑？”赵信问道。
“我等岂能不知此信有诈，信中所言一事却不无道理。信中说道，如若德玛西亚与诺克萨斯正面交战，所牵连的不止两国、三国，届时德玛西亚友邦、诺克萨斯附属国均会牵涉其中，各部落、族群也会揭竿而起，局势将失控。这也是父皇所焦虑之事。”
嘉文言毕，诸人叹息，忽然自高空传来数声猎鹰啼鸣，响彻军营。“奎因和华洛回来了。”盖伦说道，“猎鹰鸣叫之声，急、烈，必有棘手情报！”�
欲知奎因带来什么消息，且看下文。
