九年（公元204年）
1、
春，正月，曹操渡过黄河，阻遏淇水，将河水引入白沟，作为运输粮草的运河。
二月，袁尚再次攻打袁谭于平原，留其将审配、苏由守邺城。曹操进军至洹水，苏由欲为内应，阴谋泄露，苏由出奔曹操。曹操进军到邺城，堆土山，挖地道，围城进攻。袁尚的武安县长尹楷屯驻毛城，保护通往上党的粮道。夏，四月，曹操留曹洪攻邺城，亲自将兵攻打尹楷，击破尹楷而还。又攻打袁尚部将沮鹄于邯郸，将邯郸攻陷。
易阳县令韩范、涉县县长梁岐都举县投降，徐晃对曹操说：“二袁未破，还没有被攻陷的城池都竖着耳朵听消息，应该封赏这两位投降的县令，给他们做个示范。”曹操听从，韩范、梁岐都赐爵关内侯。黑山贼帅张燕遣使求助，曹操拜张燕为平北将军。
五月，曹操毁掉土山、地道，挖壕沟围城。（土山、地道是急攻，挖壕沟是准备慢慢来了。）壕沟周长四十里，刚开始挖得很浅，看起来很容易通过，审配在城墙上看见，笑了，没有出兵破坏。曹操突然在一夜之间，深挖至宽二丈，深二丈的河渠，引漳水注入，邺城与外界遂完全隔绝，城中饿死者过半。
秋，七月，袁尚将兵一万余人还师救邺城，还在半途，要传递消息给审配，于是先派主薄、锯鹿人李孚入城。李孚自己制作一根曹军的“问事杖”，系在马边，头戴武官头巾，带着三个骑兵，傍晚时分抵达邺城城下，自称都督，从包围圈北边开始，顺着围城立的标表，一路向东，沿城巡察，步步呵斥守围将士，随轻重施行处罚。于是通过大营，到了包围圈南面，正对着邺城南门章门。李孚又责骂守围士兵，抓起来捆绑，然后打开营门，飞驰到章门下，呼喊城上人放绳子下来，将他们拉上城去。审配等见到李孚，悲喜交集，鼓噪呼喊万岁。曹军守围士兵将事情经过汇报给曹操，曹操笑道：“他不仅能进去，他还要出来呢！”李孚知道外面包围更加严密，不可能再冒充曹军将领混出来了，于是请审配将城中老弱全部放出城去，以节省粮食。夜里，选出数千人，都举着白旗，从三个城门一起出城投降。李孚和他的三个骑兵也穿着平民服装，混在人群中，突围而去。
袁尚兵到，诸将都认为，这是归师，不如避开他们。（《孙子兵法》，归师勿遏，因为他们要回家，归心似箭，战斗意志坚强，人人死战，势不可挡。）曹操说：“如果袁尚从大路来，我们就避开他。如果他顺着西山来，那就要被我们擒了。”（还是《孙子兵法》：“无邀正正之旗，勿击堂堂之阵。”如果袁尚从大路而来，旗帜整齐，阵容堂皇，那他是铁了心要救邺城，不顾胜败，没有退路，有必死之志。如果他顺着山根溜溜的来，那是靠着地形掩护，可进可退，随时准备撤退，没有战斗意志。所以战斗，本身是意志力的战斗，观察对方的战斗意志，就可以预测胜败。）
袁尚果然顺着西山来，东至阳平亭，立邺城十七里，在滏水边扎营，夜里，举起火把，通知城内守军，城中也举火相应。审配出兵城北，准备与袁尚内外夹击，突破包围。曹操逆击，审配败退回城，袁尚也败走，在漳水弯曲处扎营，曹操于是将他包围。包围圈还未合围完成，袁尚恐惧，遣使求降，曹操不听，围攻更加紧急。袁尚夜遁，退保祁山。曹操继续挺进，包围祁山。袁尚部将马延、张顗（yi）等临阵投降，袁军大溃，袁尚逃奔中山。
曹操缴获袁尚全部辎重，得到袁尚印绶、节钺及衣物，展示给城中守军，城中士气崩溃。审配对士卒们说：“坚守死战！曹军已经疲敝，袁熙救兵将到，我们还担心没有主公吗！”曹操出巡包围圈，审配埋伏劲弩射击，几乎被他射中。
审配哥哥的儿子审荣为东门校尉，八月二日夜，审荣打开城门，放进曹军。审配在城中拒战，被曹军生擒。辛评家属被关在邺城监狱，辛毗飞驰而往，想要解救，已被审配全部诛杀。士兵将审配捆缚到帐下，辛毗以马鞭打他的头，骂道：“奴才！你今天死定了！”审配看着他说：“狗辈！正是因为你们这些东西，才让冀州破碎！我恨不得杀了你！再说，今天我是死是活，你说了算吗？”过了一会儿，曹操引见，对审配说：“前天我视察前线，你的箭可真多哇！”审配说：“只恨太少！”曹操说：“你忠于袁氏，也是不得不如此。”有意宽恕他。审配意气壮烈，始终没有一句软话，而辛毗等又在旁边号哭不已，要报仇。于是斩了审配。冀州人张子谦先降，一向和审配有矛盾，嘲笑审配说：“审配，你比我如何？”审配厉声说：“汝为降虏，审配为忠臣，我虽死，难道羡慕你的生吗？”临行刑，呵斥刽子手让他面向北方，说：“我的主君在北方！”
曹操亲临袁绍墓祭祀，哭之流涕，慰劳袁绍妻子，归还家人财宝，赐给绸缎布匹，由官府供应粮食和生活费用。
当初，袁绍与曹操共同起兵，袁绍问曹操说：“如果大事不成，什么地方可以据守？”曹操反问：“您看呢？”袁绍说：“我南据黄河，北阻燕、代，兼夷狄之众，南向以争天下，能成功不？”曹操说：“我任用天下之智力，以道驾御，到什么地方都可以。”
九月，朝廷下诏，任命曹操领冀州牧，曹操于是辞去兖州牧职务。（胡三省注：“诏书”都是曹操自己在下，他领冀州牧是真领，辞去兖州牧是假辞。）
当初，袁尚派从事、安平人牵招到上党督调军粮，还没回来，袁尚已经逃奔中山。牵招劝说并州刺史高幹迎接袁尚，并立以观天下变化。高幹不听。牵招于是东行，投降曹操。曹操仍任命他为冀州从事，又聘任崔琰（yan）为别驾，曹操问崔琰：“从户籍来计算，可以征得三十万兵，冀州真是大州啊！”崔琰说：“如今九州辐裂，二袁兄弟交兵，冀州人民在水深火热之中，暴尸于原野，王师来了，没听说存问风俗，拯救生灵于涂炭，而是计算能征多少兵，以征兵为优先，这岂是鄙州人民对明公的期望吗？”曹操正色道歉。
许攸自恃有功，骄纵傲慢（乌巢之计是许攸所出），曾经当众在坐席上呼曹操小名：“阿瞒，不是我，你能得冀州吗？”曹操笑道：“你说得对！”但是内心十分不爽，后来竟诛杀许攸。
华杉曰：
许攸这种人，也是原型人物，就是孔子说的，“小人难养，近之则不逊，远之则怨。”近之则不逊，是很普遍的毛病，和领导关系亲近，就想向其他人炫耀，显示自己跟别人不一样，拍领导肩膀，喊领导小名，喊绰号，或者故意开领导玩笑——别的人都不敢开的玩笑。这样一来呢，领导表面也得应付着，但内心已经十分不自在。而其他人呢，你对领导的轻慢，就是对他们的侮辱，因为领导是他们心目中的神，也是他们命运的主宰，你对他们的神和主宰轻慢，就是侮辱了所有人，于是从上到下都恨不得你死。许攸自以为聪明，却不懂得这个道理——如果你和领导有亲密的私人关系，让这种亲密仅表现在只有你们两个人的时候，只要有第三人在，就只有君臣关系。
2、
冬，十月，东井星座旁出现孛星。
3、
高幹以并州投降曹操。曹操仍任命高幹为并州刺史。
