雾都为英国伦敦，孤儿为一个叫奥利弗的男孩，因为他的母亲在生下他后就去世了所以他成为了孤儿，在孤儿院里度过了9年的时光。本书以奥利弗为主线展开描写，带出了形形色色的人物，侧面抨击了英国的资本主义阴暗面，底层人民生活的困苦，将人性表现的淋漓尽致。
奥利弗只因吃不饱多索要一份粥，则被卖给了棺材铺当学徒，学徒生活并没有改变什么依旧是吃不饱穿不暖惨遭欺凌的生活，奥利弗决心逃亡到伦敦生活。
跌跌撞撞一路辛苦到达了伦敦，然而等待他的并不是什么美好生活，而是被迫进了贼窝当了扒手，期间奥利弗一直被蒙在鼓里直到亲眼看见同伴偷窃，自己却被诬陷是贼，幸好好心的老绅士布朗洛先生救了他，然而生活就是这样无巧不成书，布朗洛的好友格里姆威格先生怀疑奥利弗，决定考验他让他去还书，途中却被寻找他的赛克斯和南希掳走了。
本以为就此迎来光明的奥利弗，再次跌入谷底，此时他心里万念俱灰，贼窝的头目老犹太费金，决定干一票大买卖，在这一次行窃中奥利弗不幸中弹受伤，贼窝里所谓的“同伴”把他弃置水沟自己逃命。
奥利弗被好心的梅莱太太收留，对他进行医治并庇护他，避免再入贼窝。
女贼南希是一个最让读者心疼的人物，她本质不坏，因心疼奥利弗，决心与罗斯小姐联手，揭发贼窝的真面目，可她一心爱着赛克斯，一再恳请罗斯小姐饶了他，在赛克斯得知南希是叛徒后，亲手杀了她。
结局真相大白：布朗洛揭发了蒙克斯，告知了奥利弗的身世，蒙克斯是他同父异母的兄弟，罗斯是她的姨妈，贼人得到应有的惩罚，善良之人终于有了福报。
整部小说的情节还是跌宕起伏的，揭开奥利弗的身世也是层层递进的，每当读到奥利弗被好心人帮助时，心里由衷为这个苦命的孩子高兴，当读到他不幸又遭遇毒手时，对贼人的憎恶又加深一层，狄更斯对于人物的刻画非常之细腻，整部作品都在向读者传递：尽管身处逆境，我们也要依旧保持善良之心，相信光明终究会照进黑暗！
