与一般人的印象不同，西藏除了有雪山，也有鲜花，而且一开就是姹紫嫣红满坑满谷。这里面最大名鼎鼎的怕就是格桑花。
相传，主持修建罗布林卡的七世达赉格桑嘉措，在植物学方面也是大家。一次他外出修行，带回一盆光华四溢的花，摆放在窗台上。百姓远远望去，那花如日曝地，奉之为珍奇。因为花由格桑嘉措带回来，便称之为格桑花。格桑花藏语的发音 Gasang，花朵纯洁、清净，在佛法中表示贤劫*。
据佛经，“劫”是个时间单位，差不一千六百八十万年为一小劫，二十小劫为一中劫，四中劫为一大劫。我们这个时代之前，世界已经过去了一大劫，其间有千佛出世又入灭，那一大劫被称为庄严劫。人类出现之后的很多年，世界将要进入星宿劫，也会有千佛出世入灭，璨如星宿。而这中间的八十个一千六百八十万年间，第九小劫时，世俗皆知的释迦牟尼佛出世，他是贤劫中出世的第四尊佛，在世八十年，其后还会有九百九十六尊佛出世，他们显示于人世有如贤圣，所以这一劫被称为贤劫。格桑花既然有关佛法，开放的地方也就必然纯洁、清净。这种纯净，既关自然，也关内心，这就难怪它是那么地令人向往。
如今说起格桑花，不少人都会指向波斯菊。这花也叫秋英，原产墨西哥，有文献记载最早于1918年进入中国，其实是一个入侵物种，被大面积引种入青藏高原，也不过30多年，显然不是格桑嘉措带回佛堂的那盆花。有学者考证，七世达赉带回去的应该是一株黄色的菊花。其实既然是佛法，就不会羁绊于俗物，格桑就是贤劫，在藏胞的口中，格桑就是“美好的时光”，只要看上去好看的花就是格桑花。所以，它们可以是矮金莲花，可以是鸦砳花，可以是报春花，甚至可以是黄花瑞香狠毒——在内蒙或青海这花也叫“断肠草”。如果说共同点，这些花的花冠大多辐射对称，花色浅黄、亮黄至金黄，像雪山上空的太阳*。
说到波斯菊，想起我外公。外公是个庄稼人，用我妈的话说，是种大地的，一生劳作，片刻不闲。老了，住我们家十几年，仍旧每天上山挖地种土豆，那不是一般地挖，是大片大片地挖，像跟谁竞赛一样，谁也拦不住。为了标志哪块地是他的，他在地界四周种满了扫帚梅——波斯菊在东北的名字。累了，他就躺在花丛中休息。有时候我去找他玩儿，觉得他的眼神那么明亮，真像穿过那些红的、白的花瓣间的阳光。外公走的时候九十九岁，宁静安详。
佛陀去世被称为入灭。从释迦牟尼佛入灭后的两千年算起，也就是我们现在的日子，有一万年之久教法衰微，被称作末法时代。按佛经的说法，这一万年里，无佛面世陪伴、指引我们，我们唯有努力保持内心的结洁、清净，才能等到弥勒佛的到来。这是一个艰苦的过程，也许格桑花便是佛陀留给我们的希望之花？
谁知道？
* 关于格桑花到底是什么，参考了陆英先生发表于中国国家地理杂志的文章
