当一个人对世界彻底失望的时候，也是放弃自己的时候。
明朝的衰落，是从一个14岁少年成为皇帝开始的。
他叫朱厚熜，年号嘉靖，是明朝在位时间第二长的皇帝。
在明朝的十六个皇帝里面，他并不起眼，人们提起嘉靖的时候，关键词往往是“昏庸”、“变态”。
他当众打死了十七个大臣，他虐杀了两百多个宫女，他二十多年不上朝......
看上去，他就是一个不折不扣的暴君、昏君。
▲明世宗朱厚熜
事实上，他只是明朝历代皇帝的一个缩影。
原本，他不过是湖北的一个闲散王爷，与母亲相依为命，出了名的善良、孝顺。
只是一次意外，他成为了皇帝。
他想过要改变这个世界，要让大明重新变得强大。
但事与愿违，大臣们只希望他做一个听听话话的傀儡，没有人在乎过他的意愿。
他连叫自己的亲生父母，一声“爸爸”、“妈妈”，都成了天大的难事。
一个十四岁的孩子，只能在这一年年的斗争中，消耗掉对待这个世界的善意。
最终，成为一个暴君、昏君，彻底让大明走向毁灭。
01
让朱厚熜彻底对这个世界失望的，是一场“宫廷政变”。
那一夜，他服下了臣下送进来的媚药，来到了自己的爱妃曹氏的宫里。
翻云覆雨过后，朱厚熜心满意足地在床上睡着了。
又是一个天下太平，长生不老，万古流芳的美梦。
▲美好的一片愿景
忽然间，一群宫女偷偷围了起来。
她们紧张而坚定地，拿出了事先准备好的绳子，把它套在了朱厚熜的脖子上。
“就是死后被千刀万剐，今天我们都要杀了这个死变态狗皇帝！”
宫女们给绳子打上了结，开始用力，再用力，眼看着，朱厚熜就要死于非命了。
可或许真如后来的朱厚熜所想的那样吧，上天保佑，他命不该绝——一个宫女竟然不小心打了个死结，绳子根本没法勒死人。
此时，有人发现了宫中的异动，侍卫们赶来，把这群只有十几岁的宫女控制住。
一场轰轰烈烈的政变，就以这样一种戏剧的方式结束了。
参与这场宫变的十八人，事后统统以凌迟的方式，被公开处刑。
此事，被称为“壬寅宫变”。
▲壬寅宫变的宫女们
这群宫女，年龄仅有十三四岁，正是嘉靖让人从全国搜集回来的处女。
朱厚熜的目的，是要用这些童女的经血作为药引，为了炼成“长生不老药”。
为了保持“洁净”，这群宫女只能吃桑叶、喝露水。
朱厚熜还经常会毫无理由地去鞭打这群宫女。
前前后后，饿死、鞭打致死的宫女超过了两百人，参与宫变的十六个人，也随时都可能是下一个。
与其活着等死，不如就当是为死去的姐妹们报仇吧——这或许就是那群宫女的想法。
嘉靖侥幸地活了下来。
但他的后半生，一直活在这种随时要被人杀死的恐惧之中。
他干脆搬离了皇宫，连朝也不上了，开始更加全副身心地投入到修道成仙的美梦之中去。
他开始成为一个彻彻底底的昏君了。
他是活该的，但这一切，又是怎么来到这种地步的呢？
02
朱厚熜，其实是被一步步逼到这个地步的。
最早的时候，他只是一个有点早熟的少年，一个独生子，一个孝顺又善良的孩子。
爸爸是分封到湖北的一个闲散王爷，是安陆城里出了名的大善人。
每次遇到水灾旱灾，朱厚熜都会跟着爸爸一起，在城里施粥赈灾。
十二岁那年，父亲去世了，他要在家中守孝三年，便与母亲相依为命。
没想到，才刚刚过了两年，他的平静生活就宣告结束：他的堂哥正德皇帝死了，因为没有后代，组织上决定让朱厚熜来当这个皇帝。
对于朱厚熜来说，这是带刺的玫瑰，这是有毒的香水，这是致命的诱惑。
他没有去过那座远在千里之外的京城。
但他知道，皇帝意味着权力的同时，也意味着血雨腥风、勾心斗角。
他思考很久，还是选择了动身。
当然，那一刻他其实也没办法拒绝这个“圣旨”。
▲科举考试中的皇帝（殿试场景）
还没进入京城，他就收到了来自朝臣们的下马威。
他们要求，朱厚熜进入皇城的时候，得从侧门进——这是太子进城走的路线，皇帝从来都是走正门。
不要以为，这只是走个形式的问题。
一步低头，步步低头，今天认了怂，朱厚熜这一辈子也就只能是当个傀儡了。
十四岁的朱厚熜，第一次感受到了这个世界纯粹的恶意。
“原来，你们都以为我只是一个孩子，以为我能任人摆布。但我想说，你们都错了”。
他决定，露出一口稚嫩的獠牙。
他拿出了圣旨，指着上面说：按照先帝的安排，我是来继承皇位，而不是当太子的，我必须走正门。
“如果不走正门也行”，
“那我就回湖北了”。
此时，镇定的朝臣们才开始正眼望向这个依旧面带稚气，却一脸倔强的少年。
他们沉默地让开了道路，目送着朱厚熜，走进这个帝国的重心，登基为皇。
他们开始意识到，这个乡下地方来的小王爷，注定不是一个好糊弄的人。
在往后的四十多年里，他们将不止一次地感受到这一点。
03
朝臣们的反击很快到来。
他们要让朱厚熜知道，玩阴的，你还太年轻了。
仅仅登基第六天，便有人上奏：按照“兄终弟及”的原则，继承了正德皇位的朱厚熜，应该认正德的老爸为父亲。
我来跟大家解释一下这个逻辑：因为皇位的继承需要一脉相承，由于正德既没有儿子，也没有兄弟，朱厚熜就需要过继给正德的老爸，朱厚熜也就成了正德的亲弟弟。
这也就是所谓的“兄终弟及”。
往后，朱厚熜就得管自己的亲生父母，叫叔父、叔母了。
远在湖北的母亲，一生都可能再也见不上几次。
十四岁的朱厚熜，将成为一个彻底的孤家寡人。
为了这座皇位，他愿意做出这种牺牲吗？
朱厚熜的答案是，不愿意。
作为家里唯一的儿子，父亲死后，他便是母亲唯一的依靠了。
他将倾尽一切办法，保护自己，保护父母。
所以，他拒绝了这个请求，而是发出了自己的旨意——我要追封死去的父亲为先皇，母亲为皇太后。
然后，这份旨意被内阁三次驳回。
▲文武百官
一时之间，朝廷上分成了两派。
一派支持皇帝，成员是两人。
另一派反对皇帝，成员超过两百五十人。
2vs250，怎么斗？
在经历了三年的拉扯之后，嘉靖等不下去了，他选择了硬来。
他直接降旨礼部，择日追封自己的父母，并迁父亲的牌位进太庙——一般只有当过皇帝的皇室成员才能位列其中。
此时，恰逢早朝结束，明朝第一才子杨慎，说出了那句堪称传世经典的话：国家养士百五十年，仗节死义，正在今日。
随后，两百多人浩浩荡荡地跪在了宫门之前，哭喊着朱元璋的名字，要求朱厚熜撤回命令，哭声直接传到了后宫之中。
从上午七点，到下午一点，群臣哭足了六个小时。
期间，朱厚熜派太监多次让大臣们离开，大臣们都坚决不走。
当君臣成为仇寇，一个十七岁的少年皇帝在皇宫里孤立无援，他会做出什么样的决定？
朱厚熜选择用暴力来终结这一切。
锦衣卫出动，250人通通被捕，被施以“廷杖”，十七名大臣就这样被活生生打死。
这一天，朱厚熜向世界，伸出了一把刀。
04
那一天的朱厚熜，其实还没有彻底的绝望。
他还是努力地尝试着，要当一个好皇帝。
他想向那群大臣们证明，朱厚熜也可以让大明重新焕发生机。
那段时间，史家称之为“嘉靖中兴“。
当时，太监的权力很大，数量也很多。
据说有个“潜规则”是这样的：来京上任的官员，都会问京城的富商借几万两银子来打点太监，等到顺利上任，再想办法中饱私囊，还上这笔钱。
而在各地，那些负责监督军队和地方官的太监，更是靠着“山高皇帝远”，与贪官们串通一气。
朱厚熜便开始大刀阔斧地整治这些太监们。
几年间，天下竟少了一大半的宦官。
留下来的，也都兢兢业业、如履薄冰，生怕自己死无葬身之地。
这段时间，也成了明朝历史上少见的，没有宦官乱政的时期。
▲明代国画胡笳十八拍图卷局部
处理完太监的问题，他又开始整顿皇亲国戚的问题。
当时的王爷们、外戚们，不但是刚刚册封时有一大笔的田地、钱财，每年逢年过节，朝廷也都会大肆封赏。
封赏土地时还常常会出现一个问题——将大量的农田强行收为官田，不知道多少农民为此流离失所。
而国库，也在这肆无忌惮的封赏中，年年入不敷出。
朱厚熜首先做了一个决定：外戚不再世封，也就是爵位只传承一代，而且每年的封赏都大幅度减少。
然后，要求各级官员清查皇亲国戚们的土地，将强夺的田地归还给农民。
几年过去，国库里每年多出来的白银高达五百多万，粮草也够支用十年。
军队里那些胡作非为的宦官、坐吃山空的皇亲贵族被一扫而空，南方的倭寇也在他的决策下，一举平定。
这一刻的朱厚熜，仍然算得上是一个明君——哪怕有所瑕疵。
但另一边，他跟朝臣们的矛盾，却也一直没有停息过。
他只能是将大臣换了一个又一个，官员们向走马灯一样地，进了京城，又离开京城。
整整十七年时间，在朱厚熜耳边的声音，就是“这不行，那不好”。
他开始累了，开始选择放弃自己。
既然你们不想看到我，那我就干脆躲在宫里炼丹修仙好了。
于是，就有了那些对宫女的暴虐。
他只是没有想到，那群手无杀鸡之力的小孩子们，正是他刚刚当皇帝时的年龄，竟然爆发出了一如他当初对抗群臣的勇气。
朝廷上群臣反对他，后宫里人人想杀他。
他彻底陷入了绝望之中。
他已经成为名副其实的孤家寡人了。
05
1567年，修仙多年的朱厚熜终究没能长生不老，而是死在了病床上。
在他的遗诏里，他宣布释放那些以言入罪的大臣，宣布取消炼丹的活动。
他死后，一切劳民伤财的事，也都不要再办。
人之将死，其言也善？或许是。
历史是这样评价他的：
前期颇有作为，可以称之为“中兴之主”。
后期，却是“暴虐无道”的昏君。
今天这篇文章，也不是要为嘉靖洗白。
我只想让大家了解到，当上皇帝的那一天，他只有十四岁。
对于整个明朝来说，朱厚熜仿佛就是一个缩影。
在无知的时候成为皇帝，在与群臣的对抗中逐渐消耗，然后成为一个昏君。
纵观整个明朝，十六个皇帝里面，多的是变态、昏庸的人。
这不是一个人的问题，而是整个制度的问题。
这样的制度之下，纵使是那个14岁的孝顺孩子，也注定成为昏君。
或许他的归宿，应该是那个安陆城里，无忧无虑的小王爷。
▲明代国画胡笳十八拍图卷局部
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