守护者之海海战过后，诺克萨斯旗舰以及普朗克的“冥渊”号被巨浪卷入深海，千余战舰被毁，万千士卒丧命，此战也成为了德莱厄斯一生的败笔，复仇的火种深埋心中，他要重整旗鼓，以期变本加厉地还给艾欧尼亚，那熊熊火焰必将燃烧。
那场海战中，虽然诺克萨斯蒙受严重损失，但也不能谓之战败，因为艾欧尼亚的海军全军覆灭，再也不能组织有效的抵抗，他们只是尚未攻克艾欧尼亚而已。一是海战受损，一是忌惮西线德玛西亚的驻军，诺克萨斯暂时停息了攻势，以期为更大范围的入侵争取时间、积蓄力量。然而此时的艾欧尼亚并未因诺克萨斯的暂缓进攻稍有缓歇，因为诺克萨斯派往艾欧尼亚的刺客如鬼如影，飘忽于海岛各处，每日都有议会要员、知名学者、寺庙教廷大师被暗杀，人心惶惶，不可终日。
西线战场，亚索说服了嘉文四世、盖伦将军不与诺克萨斯军队正面交战，这也意味着艾欧尼亚站在了生死边界。这是一个赌注，以艾欧尼亚的牺牲换取瓦罗兰大陆及周边诸岛的和平，甚至这份和平也是雾中花、水中月，因为一旦艾欧尼亚沦陷，诺克萨斯必定逐个入侵其他邦国、部落。
亚索心中的巨石终于落下了，他完成了长者的嘱托，至于未来之事，那都不是他能掌控的。滚滚红尘中，茫茫风沙里，有他一壶酒、一席铺已是难求，更遑论家国心、英雄梦。
盖伦同嘉文四世耳语片刻，对帐前诸将说道：“我此次出征，带兵甲十万有余，与殿下商议已定，愿出八万精兵以个人名义前往艾欧尼亚助战，此行远离故土，战事持久，强敌残暴，归期不定，敢问何人愿带兵前往，不负本将军？”
“咳咳，”赵信总管干咳几声，以期引起大家的注意，他立长枪于地，对嘉文、盖伦施礼道，“愿往助战！”
“不可不可，”盖伦及时制止了赵信，“总管常年深居宫中，以护卫皇家安危为使命，岂可随军远征。”
“末将愿往！”一女声吸引了大家的注意，她方从营帐出来，身材纤细高挑，手持花剑，一头短发并着不苟言笑的面容。
“菲奥娜，”嘉文四世点头称赞，“临危受命，不惧强敌，不愧名门之后。”
“菲奥娜确实是不二人选，名门望族之身份足以展示吾国助战之决心，且此人素有德玛西亚第一剑客之称，有将帅之才，堪当重任。”盖伦附和说道。
“哥哥，我也要去！”菲奥娜身旁一少女略带娇声地说道，她身着银凯，手握法杖，水晶般的大眼睛让人顿生怜惜，深色的发箍拢不住满头金黄色的长发。
“拉克丝，不要胡闹。”盖伦白了她一眼，她撅了撅嘴，“哼”地一声表示抗议。
就在盖伦准许菲奥娜分拨兵士的时候，亚索言说：“将军且慢，容我一言。”
“阁下请讲。”
“贵国助战，当感激不尽。然而，一则艾欧尼亚山川地貌、风土人情贵国士兵着实陌生，二则即然助战，当从宾主秩序，窃以为贵国大军当服从艾欧尼亚将官领导、指挥，同心同德，以期破敌。兵从二将，于战不利！”
“这...”盖伦略有为难，少顷言说，“我国士兵远征助战，又听从异国将领之令，恐有怨言。”
“亚索之言不无道理，”嘉文四世说道，“兵从二将，于战不利。即非国家之名征战，又有友邦之盟，以艾欧尼亚为主，未尝不可。阁下愿领兵否？”
嘉文四世和盖伦将军都对亚索赞赏有加，竟然忘记他现在只是艾欧尼亚的一个叛逃之徒而已。亚索苦笑，摇着头说道：“承蒙殿下、将军厚爱，亚索有愧，止一浪人耳，且不曾统兵征战，实不敢当。殿下身旁之人，乃艾欧尼亚不世将才，深谙兵法，勇谋俱佳，此人率军，大事可成。”
亚索推荐的人就是泽洛斯，相识多年，他深知泽洛斯的胆识、谋略，他也是在为艾欧尼亚掌握此战主动权做最后的努力，他能为艾欧尼亚所做的事不多，哪怕一丝一毫也要争取。然而泽洛斯并不领情，他再次怒斥亚索：“负罪叛逆，安敢谈吐军国大事？”他向嘉文四世、盖伦将军躬身施礼，“在殿下、将军帐下使剑，多有冒犯。然我为艾欧尼亚臣民，遇叛逆之人在此，当斩杀以报国恩，以慰长者。”
言罢便拔佩剑直冲亚索而去，盖伦喝止不住，只言：“家事难断。”
亚索拔剑挡了泽洛斯，利剑碰撞之声令人耳颤，亚索退却几步，言道：“你我相识多年，也曾月下长谈，也曾舞剑于山巅，也曾庙宇听禅、教廷闻经，也曾互道儿女情长...往事历历在目，犹如你手中落叶般真实，而今持剑相向，恍若一梦。”
亚索左手握马尾长发，右手立剑于其上，剑锋太利，稍有碰触，便有丝丝长发飘落于地，“生死，不过一瞬之事，然而我尚未寻得刺杀长者真凶，不敢死、不能死。你知道，我视发如命，今以断发明誓，落叶归根日，使命完结时，死生由君！”
言罢，亚索手腕一抖，剑刃划过马尾长发，在火光的映照下，他挥手洒向天空，长发飘零，缓缓落地。亚索收剑入鞘，眨一眨眼睛，转身离开，那一刻时间仿佛静止，他的眼泪只在眼眶打转，泽洛斯的佩剑却从颤抖的手中掉落。
欲知亚索何往，且看下文。
