张幼仪14岁那一年，因为与四妹吃了不干净的虾得了胃抽筋与发高烧的毛病。父亲说那是伤寒，便要给他们吃鸦片镇静一下，四妹只吃了一点便安静了下来。但张幼仪却强忍着病痛问父亲，如果她因此染上鸦片瘾的话，父亲可以永远照顾她，并且一直买鸦片给她吃吗？父亲沉默了。
张幼仪说，她之所以愿意忍受痛苦，是因为14岁的她，已经知道鸦片是什么东西了。
吸鸦片的人，都躺在烟榻上，吸的时候烟雾袅袅上升，连路过的老鼠都会上瘾，只要烟管一点着，它们便会聚集在屋梁上。
四妹虽然才两岁左右，也逐渐喜欢上鸦片，父亲不给她吃的时候，她便会哭闹。但她之所以没有上瘾，是因为她年纪还小，而且父亲只给了她一丁点。
但是，张幼仪已经大了，非常有可能会上瘾，所以，她不能冒这个险。
她知道，陆小曼就是被翁瑞午介绍接触了鸦片，并且上瘾，她认为这很可悲。
同样的，她的大姐也是烟片上瘾。
其实，在张幼仪看来，染上鸦片并不是什么致命的事情，但是，那种只顾当下的思维方式，才最可怕。
张幼仪的大姐就是这样，她嫁人比较晚，是因为家里人为她算过命，她必须在满25岁才能出阁。要不然，她的丈夫就会早死。
后来，张幼仪离婚的时候，大姐已经二十六岁了，也终于结婚了。
挑了个家庭背景不稳定，完全没有读过书的阔少爷作对象。因为大姐自己也不喜欢读书，她总是利用可以读书的时间替朋友们做东做西，或者是搓麻将。
所以，这样的大姐，并不在乎自己的老公读不读书。当时，张幼仪远在德国，她写信告诉姐姐，嫁给这样的男人并不是什么好主意，如果钱花光了，就没有什么依靠了。
但是大姐告诉她没关系，因为他们家里的钱根本多的花不完。就这样，大姐结婚后过了大概十五年的好日子，她的丈夫也从来不赌钱。
并且，把一堆地契收在大衣柜的顶上。好景不长，在张幼仪回国后担任上海女子商业储蓄银行副总裁时，大姐突然冲了过来，泪眼婆娑。
她说，丈夫从去年开始，像疯了一样狂赌，每次输钱，便去大衣柜上拖出一袋子钱来。她与儿子都阻止不了他，家里的钱几乎都被他花光了。
有个相命的告诉她，等最后一张地契也被她丈夫拿走时，他就会死掉。
于是，张幼仪便出面，用了各种理由，从她的大姐夫那里要来了一张地契，以此来帮助自己的大姐。但最后，这个男人用了不达目的不罢休的态度，要走了最后一张地契。
其实，这根本不需要算命的先生去算，家产都耗光的大姐夫，不久便在睡梦中死去了。
在张幼仪看来，大姐的悲剧是可以完全避免的，或者说是可以逆转的。但是，在她看来，不喜欢读书，不用知识来武装自己的大姐，最后只能被命运缚住手脚，一动不能动。
鸦片是一种低级的欲望，只顾当下的爽也是低级的欲望，这些东西，在最开始的时候并不能显示出什么样的杀伤力。
但可怕的是，人一旦染上了这种思维模式，就难以好好驾驭自己的人生了。
