一直以来，有关江南的诗词似乎总离不了山水二字。这也不难理解，江南山水如画，画意诗情，诗作便自然被吟出了。
如今人们印象中的江南名山，大多都是皖境之黄山、天柱山，赣地之庐山，然而位于宣城一隅的江南诗山——敬亭山却很少被提及。的确，它没有庐山之峻险，亦不如黄山之奇绝，但它自有一番风流，一种魅力，足以使李白与之对饮相顾，石涛为其画像作念……南朝以来，前前后后300余文人骚客，在此挥毫泼墨，留下来上千件诗词画作，千百年间，吟无虚日。
兹山亘百里，合沓与云齐。
隐沦既已托，灵异俱然栖。
——南齐•谢朓《游敬亭山》
敬亭山，古称昭亭山，位于宣城市区北郊，大大小小60余峰，东西绵亘10余里。其主峰名一峰，海拔约317米，登临俯瞰，一面高楼鳞列，一面田野纵横，水阳江在其间如卧龙般蜿蜒绵延，如画风景，尽收眼底。清晨日出之前，山顶上往往云缭雾绕，放眼四望，白茫茫烟蒙蒙，万物皆隐万籁俱息，人于山中恍处梦境；傍晚日落之时，则可一睹“余霞散成绮，澄江静如练”的大观。
谢朓，世人又称其为谢宣城。公元495年时，谢朓因官场受挫被派到宣城任太守，倦于官场争斗的他，在宣城温柔的山水中得到慰藉。从他的住处往北望去，远处的敬亭倩影犹在眼前。谢朓初游敬亭山，于山顶放眼望去时，只见江水浩荡，绿意四合，他的一颗颠沛流离、疲惫不堪的心也渐渐变得安稳、纯粹起来。在宣城的那两年，是谢朓诗歌成就最高的时期，也是他一生中最为自在的时光。温柔的敬亭山成了他避风的港湾，心灵的寄托，他爱它，吟赞它，所做之诗，篇篇俱佳，以至后人慨叹“若出敬亭山下作，谁人敢和谢玄晖”。
敬亭山下百顷竹，中有诗人小谢城。
城高跨楼满金碧，下听一溪寒水声。
——唐•杜牧《自宣州赴官入京路逢裴坦判官归宣州》
极目敬亭山，绿霞翳染，泛涌成海；而置身山中，却是缤纷多姿，尤其到了春日，更是美不胜收。山脚下大片大片的油菜花，犹如金黄的大写意，泼在大地上。往上行，一路上处处都有笑容灿烂的杜鹃花相伴，或粉如桃瓣，或红紫胜霞。“蜀国曾闻子规啼，宣城又见杜鹃花”，漫山点染的杜鹃花当之无愧为敬亭山花。热了，便散步于竹林，听叶声簌簌，任凉风习习；累了，便品茗于茶社，浸绿雪清芬，赏茶园大观。人行山中，如入画卷。
敬亭雀舌争相传，手制从过谷雨天。
酌向素瓷浑不变，乍疑花气扑山泉。
——清•施闰章《绿雪茶（二首）》其一
敬亭山处于皖南山区沿江平原相交的地区，温和多雨，土壤肥厚，这样的自然条件十分适合茶树的生长。所以山上茶圃遍地，大多恣意地向远处铺展，驻足于前，人们总会忍不住展喉长啸。
山上所产之茶为安徽三大名茶之一的敬亭绿雪，以其芽叶色绿、白毫似雪而得名，明清时期曾被列为贡茶。敬亭绿雪形似雀舌，白毫显露。冲泡后，汤色清碧，朵朵如兰，垂直下沉时，那披附于茶叶上的白毫随之徐徐飘落，如雪花飞舞；嫩香持久，回味甘醇，似绿雾结顶。
关于此茶由来，有一个极美的传说：曾有为名叫绿雪的美丽女子，年年到敬亭山采茶。每次采茶之前，她都要用鲜花沐浴，然后把茶叶一片一片用嘴含下来，再吐入怀里，所以此茶一泡，异香扑鼻。后来，她被当地官绅强娶为妾，官绅为讨好她，特地为她修了一座高台，名为茗香台。绿雪在新婚之日于茗香台用大鼎煮茶，开汤后，雾气结顶。她沿着大鼎且舞且歌，将朵朵茶叶撒入鼎中，犹如漫天雪花飞舞。然而在人们的叫好声中，绿雪纵身跃入鼎中，等人们去救时，她早已和香茗一起化为一鼎碧汤。茗香台茶香，自此香飘百日不散。后世采茶人为了纪念她，便把这种茶命名为敬亭绿雪，每逢她死去的那一天，便都到茗香台祭奠，尊其为茶神娘娘。
敬亭山色古，庙与寺松连。
住此修行过，春风四十年。
——唐•齐己《寄敬亭清越》
山前山后寺连珠，寺外青山列画图。
黄蘖不来裴相远，金鸡井上草荒芜。
——明•曹瓒《游广教寺》
除了茶文化，敬亭山的佛教文化亦是声名远播。山上广教寺始建于唐朝，在历史上曾经与九华山化城寺、黄山翠峰寺、琅琊山开化寺合称为安徽四大名寺。清代高僧石涛曾寓居此寺近二十载，并以敬亭风光为背景，留下传世名作《石涛罗汉百开册页》。然而历经数次战火，仅有建于北宋的广教寺双塔遗存下来，东西相望，在夕阳的映照下备显沧桑凄凉。
解放后，敬亭山上重建了大大小小24处古迹，其中以广教寺为前身的弘愿寺，占地百余亩，总建筑面积达1.5万平方米，古朴典雅，再现了当年香火鼎盛之貌。
众鸟高飞尽，孤云独去闲。
相看两不厌，只有敬亭山。
——唐•李白《独坐敬亭山》
我家敬亭下，辄继谢公作。
相去数百年，风期宛如昨。
登高素秋月，下望青山郭。
俯视鸳鹭群，饮啄自鸣跃。
——唐•李白《游敬亭寄崔侍御》
七次登访，留诗四十五首，还有哪一座山能得李白如此青睐?还未游宣城时，李白就在其时任宣州长史的堂弟的信中，被邀共游敬亭山。于是行至宣城，李白便与亲友 “时游敬亭山，闲听松风眠”。时隔经年之后，再临敬亭山，却已是物是人非。历经沧桑，孑然一身的他，与山对饮、对语，人无情山却有情，知己无寻便与山同笑共哭，一并将曾经的光辉荣耀抛到脑后，一起笑看白云苍狗、日起日沉。
李白离去后，敬亭山依旧保留着他留下的点滴。入山牌坊上刻着他写给它的诗，他独坐题诗的滴翠亭风华依旧，太白独坐楼酒香不减……没有敬亭山，李白会孤独寂寞；没有李白，敬亭山想必也会少了很多韵味。
敬亭山下橹声柔,雨洒江天似梦游。
李谢诗魂今在否?湖光照破万年愁。
——近代•陈毅将军《由宣城泛湖东下》
如今游敬亭山可以沿着一条“敬亭诗径”，纵略敬亭之诗情画意。敬亭诗径，全长8.2公里，连接敬亭山三大主峰，全径共有17处亭阁。天际阁，便是出自谢朓《之宣城郡出新林浦向板桥》中的“天际识归舟，云中辨江树”一句；燕栖亭，则是出自梅清《敬亭山送春歌》中的“可奈流莺啭啭啼，谁禁乳燕栖栖语”……一诗一亭，在其间停停走走，如同溯游时空，得以对话古人，触摸历史。
然而不仅是亭楼按朝代风格建设，连周边的植物也皆是按诗中意象栽种，如太白楼周边尽是松树，寓寄李白与敬亭山的友情常在。天际阁栽竹子、穿云亭用乌桕树、邀月轩有桂花、湖光亭以柳树……一亭一植，亭台楼阁，烟柳画竹，营造出浓浓的诗的意境。
昔人已去，诗情仍在；古迹虽毁，画意犹存。诗是敬亭山的灵魂，一首首令整座山厚重起来，诗人与山彼此的记忆存于诗中，留给世人遗拾，浅吟低唱声中，敬亭山变得模糊起来，却又渐渐清晰……
