从乌鲁木齐出发，翻过天山山脉，就到了南疆地区的吐鲁番盆地，因为比海平面还低154米，所以气温很高，深秋十月还热的可以穿半袖。原来，传说中的火焰山就在这里，路上远观火焰山，是一座连绵的赤红色岩土山，寸草不生，有人在山口立了一座巨型温度计供游客合影，据说夏天来的话，最高温度将近五十度，山上会有热气流上升，像火焰一样，所以叫火焰山。这里的热果然名不虚传。
此时，我们已经进入了吐鲁番市的地界。吐鲁番是一座地级市，是古丝绸之路上的重镇，人口中少数民族占多数，汉族人只占五分之一，所以街上走来走去的好多都是维族人，穿裙子的维族妇女也看到不少，头上蒙着丝巾，体型大部分较为粗壮。
进入老乡家买葡萄干，院里的男人女人都叽里咕噜地讲维语，院子一侧盘着长条大炕，炕上铺着毯子，热的时候当地人就在院子里睡觉。顶上都是葡萄架，挂着一串串叫无核白的葡萄。维族老乡和我们道过了“亚克西”，就让团里的“巴依老爷”们上了炕，媳妇们就坐在炕沿，好多人都带着赠送的维族花帽子，有趣得很。一会儿，新疆风味的音乐响起，一个叫某某古丽的维族女人，头戴小帽，穿着当地著名的蓝色花纹艾德莱斯绸裙子，随着音乐跳起舞来，表情丰富、眉眼生动，还热情邀请我家老冶一起跳，老冶身体协调性好，居然跳的像模像样，引得一片大笑喝彩，这时才真正感觉是到了新疆，到了少数民族聚居区。
“吐鲁番的葡萄熟了，阿娜尔罕的心儿醉了”，吐鲁番的葡萄种植历史悠久，依靠人工开凿的坎儿井（一种地下引水渠）从天山引来冰川融化水浇灌。这里整个地区都是葡萄园，到处可见半人高一垄一垄的郁郁葱葱的葡萄架，成了一道独特风景。葡萄种类多，产量大，需要制成葡萄干储存销售，所以这里的房屋顶上或者房屋周边都有很大的晾房，就是用砖砌成像蜂巢一样满是孔洞的房子，专门用来晾晒葡萄，这种用阳光晒出来的葡萄干韧度糖度合适，尝起来比内地吃到的口感好很多。
晚上到一个葡萄庄园参加带表演的水果宴自助餐，我们六个同龄人又一起坐到了头排位置，原准备大快朵颐，可没想到烤肉水果都很糟糕，味同嚼蜡，但演出却出乎预料得高级，艺术性互动性都有一定水准。在那一晚，我了解到了新疆的木卡姆，刀郎舞，麦西来普文化，得到此行最大的收获。木卡姆是新疆特有的音乐歌舞艺术形式，靠师徒口传心授，流传了千年，种类很多，其中一种是刀郎木卡姆。舞台上一位103岁的精神矍铄的维族老人边跳边吟唱木卡姆，古老的曲调，和着周围各种民族乐器伴奏，这种天山脚下特有的音乐风格让人听不够。两个年轻矫健的小伙子跳起刀郎舞，形神具备，好多细微的抖肩小动作一看就是本民族与生俱来的。麦西来普文化给我的印象最深，麦西来普其实就是“歌舞聚会”的意思，能歌善舞的维吾尔族人，无论是婚嫁还是生子，或是节日，都要举行麦西来普，即便没有什么大事庆祝，他们也会找理由找乐子轮流举行麦西来普，只要有一小块空场地，只要有本民族音乐声响起，所有的人都会聚在一起扭动腰身翩翩起舞，还会热情的邀请周边的人一起跳。不仅那晚上的表演是如此，后来旅途中发现，在餐馆，在景点，在等候的大巴车旁，都是如此，每个维吾尔族人无论男女老少、熟悉还是陌生，也无需彩排，都可以伴着音乐，随时随地毫不扭捏自发地舞蹈，特点是动作简单，男女互动多，表情都面带迷人微笑和调侃，时不时打响指或者发出一声响亮的吆喝，那种欢快发自内心，很容易感染人。我尤其爱看年龄大一点的维族老人跳舞，尽管动作幅度小，节奏慢，但举手投足间
很有那种融入骨子里的维吾尔族神韵，浑身散发着优雅气息。那晚表演中一位55岁维族大妈，穿浅金色裙子，头上披着一块具有民族特色的手工钩织的白色围巾，腰身虽然很粗但很灵活，她跳舞的动作，就是带着这种缓慢优雅的魅力，给我留下了很深的印象。
在吐鲁番市有个鄯善县，和楼兰古国在汉朝时更名的鄯善国同名，但位置不同，传说一支楼兰后裔曾迁徙于此。鄯善城南有一片世界少有的和城市零距离的沙漠——库木塔格沙漠。这是我第一次看到沙漠。我们六个人一起爬上最近的一座沙丘，沙子极其细，爬沙阻力很大，很辛苦，爬上顶后看到的景象却宏伟，沙丘连绵，一望无垠的金色，远处的是无人涉足的区域，只有一道道风刮过的痕迹，近处的有很多脚印、沙滩越野车辙印，细看还有好多大小动物光临过的足印。此时，我们几个已经很相熟了，互相逗乐拍照，女人摆姿势，一会儿跳跃、一会儿抛沙，极尽庸俗搞怪之能事，男人负责拍照摄影，大家热闹得几乎忘了年龄。
沙漠、荒山、干燥、巨大的温差，这天的行程可谓艰苦，但终于感受到了异域风情。
