狐假虎威的含义是狐狸借老虎之威吓退百兽。后以"狐假虎威"来比喻仰仗或倚仗别人的权势来欺压、恐吓人。这是现在我们习惯性的理解，但最近读到《江乙对荆宣王》即狐假虎威的出处时，才发现原来江乙用这个小故事来说明道理时，其实是比喻不当。
因楚又称荆，荆宣王即楚宣王，他对大臣们说：“我听说中原诸侯列国很是惧怕昭奚恤，真的是这样吗？”昭奚恤是楚国的贵族，战国时的名将。“只知大臣不知君”我们在很多的影视剧或者史材中都能看到这样的离间计，伴君如伴虎也不过如此。面对大王的询问，大臣们面面相觑无人回答。这时江乙说了一个小故事。
老虎在森林里捉各种野兽吃，逮到了一只狐狸。狐狸说：“你不敢吃我，上天派我来统领群兽的，你现在吃我就是违背上天的命令。你肯定以为我说谎，为了验证，我走在前面，你跟在我后面，看看他们见了我，有哪一个敢不逃跑的呢？”老虎认为狐狸说的话有道理，于是就和狐狸一起走。这些野兽见了老虎，都纷纷逃跑，老虎不明白它们是害怕自己才逃跑的，却以为是害怕狐狸。转言江乙继续说到：“现在大王统领的区域从东到西有五千里，南到北有五千里，您拥有的百万雄师交给昭奚恤统领。所以中原诸侯各国不是惧怕奚恤，是害怕他手里的军队呀，这就像百兽畏惧老虎。”
仔细分析一下江乙的比喻：老虎——荆宣王、狐狸——昭奚恤，撇开荆宣王的比喻，且看看狐狸的比喻。狐狸在这里是狐仗虎威，但是昭奚恤能做到将军的位置，成为一代名将，并不仅仅是因为荆宣王，他更多是依靠自身的真才实学。想要百万大军信服一个人，只是拥有大王的任命，我想这是很难服众的吧。所以江乙在做比喻的时候，缩小了类比的范围，而且有偷换概念之嫌。这种类比就好比说一个茶壶可以有四五个茶杯，为何一个男人不能有三妻四妾呢。但是在荆宣王存疑的时候，能这样回答，从小处说救了一代名将昭奚恤的性名，从大的方面说这个比喻消除了君臣之间的罅隙，保持了楚国朝廷的安定和稳固，所以侧面也说明了江乙随机应变、巧言善辩的的政治才干。
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