随着我国城市化进程的加快，人民日益增长的居住需求，使得城市建设的一些问题暴漏出来。有的街区景有了、人没了；有的街区商业发展有了，传统文化没了；有的街区高楼大厦有了，绿地公园没了，等等这些问题给城市建设提出了新的要求。
老子“有之以为利，无之以为用”的辩证哲学思想，给了我们启迪和城市建设的新思路。“有”能给人用，“无”才能使其有用，城市的建设要注重高楼大厦的建设、商业街区的发展，也要注重精神文明的建设、生态环境的保护。看的见的发展与看不见的发展同步协调，才能彰显一个城市正真的价值，才能给市民带来幸福感、归属感和安全感。
城市基础建设以为利，精神文明建设以为用。一个城市看的见的是基础设施的建设，商业街区、居住小区、广场公园等，看不见的是精神文明的建设，历史文化、城市特色、市民素质。城市的真正价值不仅仅体现在基础设施的完善与繁华，还体现在精神文明的丰富。城市的规划与建设，要结合自身的历史文化、地域风俗，形成城市文化特色；要结合市民的生活所需，合理布局公共场所与设施。对于规划与建设方案的评价，应避免单纯的以经济利益或者单一审美为标准，误入空发展却不实用的歧途。基础设施的建设离不开精神文明的建设，两者相结合，日益进步的现代化基础设施才能发挥出有用的价值。精神文明建设看似空洞、无用，实则缺不得。因此，在城市发展中要注重历史文化的保护，要注重民风民俗的传承，要注重市民素质的提升。
经济发展以为利，生态保护以为用。十八大以来，全面协调可持续发展，既要金山银山也要绿水青山等环保发展理念深入人心。城市的建设中我们更需要的是把这些理念进行践行。城市建设的出发点是以人为本，实现居住环境的现代化、宜人化，不能片面的追求经济发展，而牺牲生态。雾霾当空蓝天难见，大雨过后道路漫水等城市病在近几年严重影响市民生活，制约城市发展。面对生态的破坏，我们不得不用更多的资金，人力去恢复。因此，在城市的规划与建设时，不能仅仅看到经济效益的有用之处，还要将“生态平衡”这个无形无价的概念放在心头。片面追求有用的经济效益，而忽视无形无价的生态，其结果是竭泽而渔，无鱼可渔。城市经济发展离不开生态保护，充分发挥经济发展给生活生产的便利，需要重视生态的无形价值。
城市的发展是为了给人民提供更加有幸福感、归属感和安全感的居住环境。追求经济指标、商业发展、建筑形式美等有形价值的同时，还要重视无形价值的提升，譬如精神文明建设，文化的传承与丰富，生态的保护等等。无形的价值提升了，有形的城市建设与发展才能正在有用。有能给人用，无才能使其有用，有与无缺一不可。
