1.4曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
曾子，姓曾，名参，字子舆，是孔子的弟子，少孔子四十六岁。曾子的父亲曾晳亦是孔子的弟子。曾子以孔子弟子第二位次的身份出现在第四章，足见其在儒家里的地位。曾子和有子一样被视为是有很大儒学建树的大成就者，其言论也自然被视为合道之言，编排在这里，有特别的用意。
“吾日三省吾身”
本章主旨仍是论述“学”，学的含义广大，人的所有行为，乃至起心动念，凡是能增强认知、影响习性的，都属于“学”的范畴。“省”就是“学”的一种方式，是一种自我认知的过程。“省”又是“醒”的意思，是由蒙昧不明变得清晰明白的认知过程。“吾身”，指自已的一切思想和行为。“省吾身”，目的是使人对自己的思想和行为认识得更加清晰和明白，能更简明地辨析思想和行为的对与错。“三省”，指从多个方面省，并非单指“忠、信、习”三个方面。“日三省”，日即“学而时习之”之时，日省即每天省、适时省，并非指一天时时要省。省之时，是一样事情完成后之时。“吾日三省吾身”意思是：为得道而学习，需要适时辨析自己的各种思想和行为是否合道。
得道前，作为修行之人，时时处于蒙昧不明的状态，一切所思所行皆出于既有的知识和习惯，即“假用”，而非出于道体。假用是否合道，是能否导向得道的根本。所以，修道者凡有所思所行，皆需要以“省吾身”的方式深入辨析，与所知的“合道”的原则相对照，以确定所思所行是否合道。
“为人谋而不忠乎”
“为人谋”是为别人筹划打算。古代不象现在，社会能提供一套现成的“求学、成材、从政”之路。古代贵族的官职都是世袭，而一般民众的从政之路多是先充当贵族的“门客”，作为“谋士”为公子王孙出谋划策，表现得“忠”或有突出才能的，才有可能被王公贵族用作“家臣”，再进一步，才有可能成为国家大臣。在春秋时期，这属于一种正常社会现象，曾子在这里是以这一类人为例，论述一种常见的关系行为“为人谋”。这种行为可以从“门客”扩展到一般人，如家人相谋，族人相谋，乡人相谋，甚至陌生人之间也可能因为某种机缘相谋。“为人谋”也不一定专指“出主意”，凡是按预定要求服务于他人，都可称之为“为人谋”。总之，只要有所谋，就要反省一件事，即是否做到了“忠”。
尽心于人谓之“忠”。“忠”是人心深处的一种坚定意愿，一般不能被外力所改变。如果因任何原因改变了服务他人的预定要求，那就是内心意愿不坚定，就不能称之为“忠”。“忠”还是一种“结果”，即为他人所做的事是否尽了力，是否达到了预定结果。如果没尽力，又没有达到预定结果，就不能称之为“忠”。在“为人谋”的行为中，能从各方面辨析自己是否做到了“忠”，就是“省”。
“与朋友交而不信乎”
“与朋友交”在古代亦是一种常见社会现象。古代生产力低，社会管理水平也低，不象现在有很多的社会保障。缺乏社会保障，人与人之间的互助就显得特别重要，所以古人很容易结交朋友。交友有很多形式，见一面，说上几句话，都可能互称“朋友”。但真正的朋友有一个公认的评定标准，就是“信”。“信”的金文字形为 “”，古文字形为“”，均指人的口，用以指代人说的话。因为人说的话能指代事实，故引申为“真实”。人与人之间的交往必须建立在“真实”的基础上，否则交往就进行不下去。而“朋友”就是交往中总能以“真实”为基础的一类人。既然朋友讲“真实”，衡量对方是否为朋友的标准就是看对方是否“真实”，即是否“信”。反过来也一样，他人把自己当朋友，自己也认为自己是他人的朋友，在与他人的交往中，就要反省自己是否做到了“信”。
“传不习乎”
“传”是“学”的一种具体方式，有老师教导的学习行为，均是“传”。老师“传”以后，余下的是学生的“习”。前面说过，儒家之“学”与现代的课堂教学之“学”不一样，现代的“学”是学习纯粹的知识，是学习技能，而儒家的“学”，学的是“做人”，那就涉及方方面面，不但包括知识、技能，更重要的是修正人的思想和行为。此处“传”，正是儒家之“学”，强调人的修养，并不是老师教导以后或者学生懂得道理以后就算完成了“学”的任务，而是需要学生去实践，在实践中真正转变“身心”，这就需要“习”的过程。老师“传”后，是否能“习”，以及“习”的情况，是检验“学”的一项重要内容。作为专事于“学”的弟子，就应当经常反省自己，接受老师所“传”后，是否已“习”，“习”的情况怎样。
“忠、信、习”是曾子根据自身的修道情形而列举的三种行为。“忠、信”与“孝弟”属于同一修道层次，具有相似属性，都是对人与人之间相处行为的定义。“忠”是臣子对君主、下级对上级的一种合道行为，正如“孝”是孩子对长辈的一种合道行为一样。“信”是朋友间相互对待的一种合道行为，也正象“弟”是兄弟间相互对待的一种合道行为一样。同样，“习”是“学”的一种具体操作行为，概括了“孝弟忠信”等各种具体行为方式。本章列举“忠、信、习”三种行为，一是进一步把“孝”的层次扩展、分解，以说明“孝”的层次中具体行为的多样性，即除了“孝、弟”，还有“忠、信”等；二是进一步强调如何“省”，即要深入辨析各种行为是否“合道”。
本篇一开始由孔子立论，由“学”涉及“学习”的三个阶段和“学道”的三个阶段，接着由有子在孔子论点的基础上进一步展开论述，由“务本”涉及道的层次和层次间的体用关系，接着再由孔子补充论述“学”的行为问题，涉及对具体关系行为的辨析，接下来则由曾子论述修道阶段的学习方法，即“省身”，涉及对具体关系行为合道与否的进一步辨析。四章下来，既象撒网一样由点到面逐渐展开，又象捕猎一样收拢范围盯住具体目标。一开一合，初见“学”之大象轮廓。
