第三十八章 当研究孩童的年龄、气质与癖性

            不宜过早结束童年生活——父母不应催促儿女过早脱离童年生活，仍当让他们在长大时保留其赤子的纯良、单纯的信赖、正直和诚实，而配进天国。

          与每个年龄配合的优点——父母和教师当定意如此培养少年人的意向，使之在人生的每一阶段中均可表现该时期所应有的优美特性，正如园中的植物一般，自然而然地发展。基督所讲的比喻中，最美妙动人的要算撒种和种子的比喻了。这比喻所阐明的真理，便在基督自己的人生上成为活生生的事实。于属肉体和属灵的两方面，祂都遵循那神圣的发育规律，像植物所显示的一样，祂也愿望一切的青年都如此行，祂虽身为天上大君，荣耀的主，却在伯利恒降生为婴孩，并在一个时期中，还显示出是母亲照护下的婴儿。

      在幼童时期，耶稣实行一个顺命孩子的工作。祂的言语举动，皆出诸孩童的智慧，而不像是成人的。祂敬重父母并照孩童之所能，随时帮助成全其心愿。然而祂在每一阶段都是发育完全的，常表现无罪人生的单纯而自然之美德。论及祂童年的生活，有此神圣的记载说：“孩子渐渐长大，强健起来，充满智慧；又有上帝的恩在他身上。”在祂青年时期，又记载说：“耶稣的智慧和身量，并上帝和人喜爱他的心，都一齐增长。”（路2:40,52）

          家人气质互异——在同一家庭的每一分子，气质与性格上往往有显著的不同，这原是上帝的旨意，要使癖性互异的人彼此交接。若有这样的情形，家中的各人都当以体贴别人的心意为自己应尽之神圣义务，并重视对方的权利。这样，便能促进双方的体谅与宽恕，偏见也会缓和，而品格上的粗糙处也将变为圆滑。这便能保持和睦，而种种不同的癖性也得以调和而对各人都有益处。

          要研究各人的心思与性格——随着每一孩童的出生，父母的责任便也加重。当研究各个孩童的气质、习尚与性格的特质。父母应当慎重培养辨别力，才能抑制错误的倾向，激发正义感，和表示正确之原则。从事这样的工作，毋须出于暴力或严厉的执行。务要养成克己自制之美德，而使其能力在孩童的心中留下印象。

        应付人类的心思，乃是一种非常精密之工。不能用同一的方法去处理所有的孩童，因为在某一孩童身上所必施的抑制，若施于另一孩童，却可能压抑了他的灵命。

        软弱的性格需扶助，邪恶的需抑制——现今具有均衡意志的人不多，这是因为父母不负责任，忽略其任务，未对孩童们脆弱的性格予以扶助，邪恶的予以抑制之故。他们也忘记了本身负有严肃的责任，要对儿女的倾向有所警觉，及有本分教导儿女以正当的习惯，和正当的思想。

        当熟悉每一孩童的气质——孩童们须不断地受照顾，但你们却不必使其发觉到你们是在常常护卫着他们。可以从孩童们彼此交往时所显示的气质而了解他们各自的个性，还要就其弱点加以激励和纠正。当教导孩童们知道，智力和体力的发展全在乎自己，这些发展乃是努力的结果。他们也当及早学习知道，幸福并非建立于自私的满足上，而是从善尽本分而来。同时母亲应尽力使儿女们快乐。

        精神的需要和身体的需要同其重要——有些父母只注意儿女们今生物质上的需要，在他们有病之时，慈爱而真诚地照护他们，然后以为已尽了自己的责任。其实他们是错了，他们的工作不过才开始呢，他们该照应儿女们精神上的需要，要运用合适的救药，去治愈受伤之脑筋，这是需要技巧的。

        儿女们所受的试炼是很艰难的，在性质上也是很惨重的，正如年长的人所受的一样。父母们自己是感情变化无常。他们的脑筋往往烦乱不清。他们在错误的观感之下劳力伤神。撒但打击他们，他们就屈从他的试探。他们说话急躁，在态度上也是激起儿女的怒气，常是苛责及暴躁。那可怜的儿女也赋有这同样的精神，父母们未能常助他们，因为麻烦的根源，就是父母自己。有时似乎是事事不对，到处生气，大家都过着很苦恼很不快乐的日子。父母们归罪于可怜的儿女，以为他们是很不听话及不受教，是世界上最坏的儿女，其实那些纷乱的根源，却是在乎父母自己的身上。

      鼓励温柔的美德——那不均衡的意志、急躁的脾气、易怒、猜忌和嫉妒等都见证了作父母者的疏忽。这些品格上的缺点，将使其拥有者十分不快乐。多少人因此而失了同伴及朋友们所能给予的爱护，如果他们稍微温柔一点，就可得到了。多少人无论何往，无论作何事，都在引起麻烦！

      不同的癖性需要不同的管教——孩童的癖性常是不同的，因此父母不宜给各个孩童以相同的管教。心思的特质往往有别，所以他们应多方祷告研究，让儿女的心性可受模铸以成就上帝原有的旨意。

        母亲们哪，你们当用功认识自己的儿女。当研究他们的气质和癖性，以便知道如何来对待他们。

        对待顽劣孩童之善法——有些孩童比其他孩童需要更多耐心管教及爱心训练。他们某些无望的品性特质乃由遗传而来，因此他们需要更多的同情和爱。借着恒切不倦的努力，这些顽劣的孩童们可以受教，预备在主的圣工上有份。或者他们还潜藏着一些未经启发的力量，若一旦加以激发，可能使他们担当任务，远超过那原比他们更有指望之人所能承担的。

      假如你们的儿女有怪异的癖性，万不可因而失意，使他们的人生蒙上无望的祸害。要显示宽容与同情之心来帮助他们。应当以和爱的柔言与仁慈的行为加强其力量，才能克胜其品格上的缺点。

        能施的训练比你预料的多——母亲一旦爱了主耶稣，便会渴望训练儿女归向祂。儿女幼年时开始训练其习性趋向，比你所预料的更多。耶稣宝贵的圣名应当成为家中经常听到的一个字。