汉景帝三年(公元前154年)，吴楚七国之乱爆发。以吴王刘濞为首的吴、楚、赵、胶东、胶西、济南、淄川等七国高举“诛晁错、清君侧”的旗号，起兵发动叛乱，举国为之震动。
于是，汉景帝升周亚夫为太尉（主管军事，相当于今天的国防部长），率兵平叛。周亚夫采取“截断叛军粮道、坚守不出“的战略，最终击溃叛军，仅用三个月就将“吴楚七国之乱”彻底平定。
周亚夫平定“吴楚七国之乱”居功至伟，景帝晋封其为丞相，爵禄、赏赐极丰、恩宠有加，然而最终却死于牢狱之中。
汉景帝刘启并非“飞鸟尽良弓藏、狡兔死走狗烹”之辈，那为何偏偏对周亚夫如此残忍呢？其实，从史书对周亚夫的记载，我们隐约可以看出他是个高傲自负、偏激固执之人。
汉文帝（汉景帝之父）在位时，匈奴屡屡进犯北部边境。为拱卫京师，文帝派三路军队驻守长安近郊，宗正刘礼驻守在灞上，祝兹侯徐厉驻守在棘门（今陕西咸阳东北），河内太守周亚夫驻守细柳（咸阳西南）。
当汉文帝亲自到细柳营慰问军队时，守军都尉却不许进入营门，说：“将军有令：军队只听从将军的军令，不听从皇帝的诏令。”（将军令曰：军中闻将军令，不闻天子之诏。）直至汉文帝派使者持符节见周亚夫后，才得以进入营门。营中军吏又对皇帝车夫说：将军约，军中不得驱驰。等到了中军大帐，周亚夫一身戎装，手持兵器，仅向文帝行拱手之礼,曰：“穿戴盔甲的军人不下跪参拜，请陛下允许臣以军中之礼拜见”（介胄之士不拜，请以军礼见）。汉文帝心中极为不悦，勉强还过礼后就离开了军营。
呜呼！周亚夫在千军万马之中，不按朝廷礼仪制度行参拜大礼，完全无视文帝的颜面；不难看出，周亚夫有着高傲自负、目无君主的脾性，并且习以为常了。
后来，汉景帝设宴招待周亚夫，赐给食物却没有摆放筷子时，周亚夫很不满地向侍者索要筷子。景帝笑着说：看来周将军很不高兴哦？周亚夫羞愤不已，不情愿地站起来向景帝跪下谢罪，然后怏怏不乐地离开了大殿。汉景帝叹息道：此人怎能辅佐少主呢？书已至此，可以想象周亚夫最终的命运了。
再来看看，前秦将军王猛是如何与皇帝相处的吧！
公元370年11月，前秦将军王猛率军讨伐前燕，一路势如破竹，直至围困住前燕都城邺（今河北临漳）。前秦皇帝苻坚得此捷报欣喜万分，迅速从长安（今陕西西安）赶赴前线。路过安阳（今河南安阳）时，王猛偷偷赶至安阳谒见苻坚。苻坚问道：“昔日周亚夫军命在身，不出营门迎接汉文帝。今日，将军正与燕军激战，却抛下军队前来拜见我，这是为什么呢?”王猛答曰：“周亚夫不出迎汉文帝，完全是为了沽名钓誉，我内心很鄙视他。”言罢，君臣相视而笑。
同样是古代著名的将军，王猛的见识和思虑，与周亚夫相比完全不同，二人的结局也大相径庭。前秦皇帝苻坚常把自己与王猛的关系比作刘备与孔明的关系，并且对王猛敬若兄长，长期担任前秦丞相，直至王猛病逝仍时常怀恋不已。套用今天的俗语：性格决定命运。呜呼哀哉！
