七月初七,是汉族传统的乞巧节,也称“女儿节”。她们藉以祈求美丽、有一双巧手、嫁个如意郎君、早生贵子。乞巧,唐代已经风行。唐代崔颢《七夕》诗曰:“长安城中月如练,家家此夜持针线。仙裙玉佩空自知,天上人间不相见。”为了能成为巧女,少女在未嫁之前就要跟奶奶、母亲或姐姐学习女红。
而剪花样则是必修之课。在胶东地区,七夕要贴窗花,女孩子会边剪边唱:“七月里,七月七,剪个牛郎共织女。先剪憨牛郎,再剪巧织女,搭桥喜鹊剪千万,好叫牛郎会他妻。”
七夕之夜,姑娘们成群欢聚在庭中乞巧楼前,先用彩色纸剪个小纸人,并画上眉眼等,权作巧姐。然后,面对小纸人摆上香案、瓜果供品,焚香合十,对着纸人即巧姐,闭目祈求赐巧,口中念:“天皇皇,地皇皇,俺请七姐姐下天堂。不图你针,不图你线,光学你七十二样好手段。”
设乞巧楼,早在《唐书》中就有记载:“宫中以锦结成楼殿,高百尺,上可以胜数十人,陈以瓜果酒炙,设坐具,以视牛、女二星。”七夕时,姑娘们会将自己剪的牛郎织女窗花、绣品、巧果相互分赠,以示友情。