在水乡的河道，又或者鱼塘，溪流边便常常看到这种叫作水芙蓉，长得像一朵朵碧莲似的植物。 这个物种在我国多生于华南、华东等内陆湖泊或溪流中。
水芙蓉，又名大萍，南星科浮水性植物，没有明显的茎，叶子从四面八方伸展，一片接着一片，像花瓣一样展开，当水里面有足够的养分时，叶子伸展的模样便跟莲花类似，故名水芙蓉。
水芙蓉的叶子肥厚柔软，而且富有弹性，叶子下面即是密密麻麻的须根。它不像别的水生植物一样，把根扎进泥土里，它的根则是悬垂于水中，所以它会随着大风和水流而改变位置，这样方便它随浪随风地飘荡，四处流浪了。
水芙蓉也会开花，不过它的花并不漂亮，人们还是会喜欢它那肥厚的叶子。水芙蓉的叶瓣浮在水面上形成的姿态，如同一朵朵盛开的绿色荷花，它浓密的根系漂浮在清波荡漾的水面下，透过碧玉也似的水面，便可以发现这个鱼儿们玩耍嬉戏的天堂。
这种植物生长速度极快，繁殖能力超强，也许是水芙蓉的有一种掩藏不住的野性，只要在阳光充足的水面上，它就可以率性的把自己铺展到无穷尽的地方。
于是水芙蓉在上世纪50年代便作为猪饲料在全国大面积推广种植，也变成为了肆虐充塞河道的有害植物之一，让人头痛不已。
但在旧时，先民曾采集苹和藻这些植物用于祭祀。
在《诗经》的《国风·召南·采蘋》重现了采集的场景：
于以采蘋？南涧之滨；
于以采藻？于彼行潦。
于以盛之？维筐及筥；
于以湘之？维錡及釜。
于以奠之？宗室牖下；
谁其尸之？有齐季女。
又据《左传·隐公三年》所说：“苟有明信，涧溪沼沚之毛，蘋蘩蕰藻之菜，筐筥錡釜之器，潢汙行潦之水，可荐于鬼神，可羞于王公。”也对此作了佐证。
关于诗中的苹，是水草无疑。《毛诗》中曰：“苹，大萍也。”《诗集传》里认为是浮萍，应是将小萍误认为大萍的缘故。陆《疏》：“今水上浮萍是也。其粗大者谓之苹，小者曰萍。”宋人罗愿的《尔雅翼》中却认为苹是田字草，也就是四叶草。
然而无论是怎样的解说，我却是认定诗中所写的苹是水芙蓉无疑。
能用于祭祀，能通于鬼神，能把人心的虔诚期望导引到异境的神灵那里去，一朵朵盛开若莲花的水芙蓉成为祭祀的物品，显得素净雅洁，想来应该比只有豆粒大小的小萍更为适合。
如今，祭祀供奉当然已用不上水芙蓉。但因为叶型可爱、根系美观、生长速度极快、极易爆盆、不用管理加之生命力极强，不会有病虫害的优点，吸引了越来越多的园艺爱好者。
水芙蓉被搬进了室内、搬进了鱼缸、搬进了水族箱。连花卉市场现在出现水芙蓉的影子。
水芙蓉那像极了芙蓉花的绿色植株，再加上茂盛生长的根系，如果养殖在鱼缸中，水面上是亭亭玉立的水芙蓉，水下则是细长根系与金鱼共生，场景不但非常美，而且水芙蓉还能从鱼缸中吸收排泄物及过盛营养，还能起到净化鱼缸水的作用。
比肆虐泛滥在江湖，让人穷追猛打，除之而后快，变得能有一盆栖身，似乎亦是水芙蓉的幸运。
无戒365极限挑战日更营第68天
