致以弗所的一封信

                          启2:1—7

引言：

        启示录里特别提到，神写给七个教会的七封书信。在这七封书信当中，神根据每个教会的不同情况，对他们有称赞、有责备，同样也有警告；神对他们也作出了非常宝贵的应许。这七封书信有一个共同点：圣灵向众教会所说的话，凡有耳的都应当听。

一、基督的自称

1、祂是教会的掌权者

          七星：即教会的“使者”，或指各教会的工人，也代表历代一切侍奉主的人。右手拿着七星，表示祂有权管治教会及工人。右手拿着七星，教会一直在他的掌权之中，基督是教会的元首。（启3:14）

      右手拿着七星也表明：教会的工人是由基督亲手从世界中拣选出来的；是由基督亲手牧养栽培的；是由基督亲手安置的；是基督手中的器皿。所以神的工人，就要自洁，脱离卑贱的事，这样才能作贵重的器皿。（提后2:21）神的工人就当尽心竭力，讨主喜悦。（提后2:15）神的工人就当为主所用，以虔诚敬畏的心事奉神。（来12:28）

2、祂是教会的监察者

        “金灯台”喻指教会。为什么用“灯台”来比喻教会呢？因为在旧约时期，金灯台的光标记着以色列人在列国中发光的作用，而现如今教会的使命也是如此，就是像一盏灯台照亮这个黑暗的世界，为主发光。（参太5:14）

        为什么教会是一盏金灯台呢？因为“金”喻表贵重、也喻表纯洁，而教会是基督用重价赎买出来的（林前6:20），所以她是贵重的；而教会又是基督的身体（弗1:23），所以她是圣洁的。

        祂在七个金灯台中间行走， “中间行走”在吕振中译本翻译为：中间走来走去。表明基督一直在不断地鉴察、看顾她的教会。察看什么呢？察看我们是否有油，是否发光。祂在七个灯台中间行走，这意表明：基督就在教会中间，与教会同在；基督要教导教会，帮助她成长；基督保护教会，并供应教会的需要；基督要带领教会，指引方向。

二、基督的称赞

1.有好的行为：热心事奉

        2:2节：“我知道你的行为、劳碌、忍耐。“行为”不是指外表的行动，原文指工作。在神托付以弗所教会的事工上面，他们付出的是劳苦，态度是忍耐，并竭力去完成神给他们的工作，做的井然有序，这是主对他们的称赞。

        2:3节：“你也能忍耐，曾为我的名劳苦，并不乏倦。”基督再次称赞以弗所教会忍耐的品格，可见忍耐是以弗所重要的标志之一。当约翰在写这段圣经时，罗马的大逼迫已经开始，许多基督徒在为信仰受逼迫，有的被十字架钉死，有的被扔在斗兽场，有的被矛刺死。然以弗所教会并不畏惧，依然持守信仰，为基督的缘故忍耐到底。

2.有好的美德：抗拒罪恶

      “你也不容忍罪恶”。以弗所城是当时罗马亚细亚省最大的一个城市，是繁华的海港城市，是当时亚细亚最富庶的城市，同时也是百姓朝拜偶像假神的名城。但以弗所教会却“不容忍恶人”，嫉恶如仇。以弗所教会在这个敬拜偶像、道德堕落的城市，能够能做到这样是很不容易的。

3.有好的分辨：持守真理

      “你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来”；可见以弗所教会有很强的分辨力。“然而，你还有一件可取的事，就是恨恶尼哥拉一党人的行为，这也是我所恨恶的”。“尼哥拉一党”指那些贪图罪中之乐、在信仰上妥协的信徒；可见以弗所教会有很强的信仰立场。值得注意的是，以弗所教会所恨恶的是尼哥拉一党人的行为/罪行，而不是恨恶这群人。这也提醒我们：我们应当以爱接纳每一个罪人，但对罪要坚决抵挡痛恶。

      透过以上表述，我们看见以弗有很好的分辨力：知道什么是恶人，什么是假使徒，什么是尼哥拉一党。不仅能分辨，而且有合适的处理。对于恶人，我们看到他们不容忍他们；对于假使徒，他们是用试验的方式；对于尼哥拉一党，他们的态度是恨恶。同时，我们实在看见以弗所教会是间肯服事、不畏辛劳的教会；他们委身基督，鞠躬精粹，何其可贵。

三、基督的责备

1.失去了第一的爱

      “然而，有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。”所谓“起初的爱”，从时间而言，是指头一次的爱，刚开始的爱，如同初恋情侣那种火热的爱。当一位年轻男子爱上一位年轻的女子时，他会希望花时间跟她在一起，和她分享。他会希望跟她建立亲密的关系，以她为生命中的第一，我们对基督的爱也当如此。

      以弗所教会为什么离弃了起初的爱呢？有两个原因，一个是外在的：就是像耶稣所说的“因不法的事渐渐增多，许多人的爱心就渐渐冷淡了”（太24:12）。另一个是内在的：就是像约翰所说的“随着时间的增长，有许多人因为贪爱世界和世界上的事，以致爱神的心不在他里面了。（约壹2:15）。

        照样我们今天也来省察自己，是什么使我们与神的爱疏远隔绝了呢？我们看看保罗，他说：谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？无论是都不能叫我们与神的爱隔绝。（罗8：35；39）       

      你我呢？是什么取代了基督在你心中的位置？

2.失去了纯洁的爱

        所谓“起初的爱”是指质量上最好的爱，是对主单纯、没有附带条件的爱。以弗所教会是一个很忙碌的教会，做了很多服事的工作，但却失去了最宝贵的——纯洁的爱。今天有许多教会也是这样，虽然表面上还在做各种各样的圣工，然而他们真正的动机已经不再是因为爱主了，但主要以“爱心”来衡量一间教会的圣工。若这间教会侍奉的动机不是因为爱主，那么再多的圣工主也看为毫无价值。

        正如保罗所说：“我若能说万人的方言，并天使的话语却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般。（林前13:1）”又如纪伯伦所说：“知识是徒然的，除非有了工作；工作是空虚的，除非有了爱”。因此，今天我们应时常省察：我们外面事奉主所摆上的一切，所作的一切，是否出自对基督的爱，还是只不过为着自己的雄心，为着显扬自己，为着一点成就感呢？

3.失去了专一的爱

      所谓“起初的爱，就是专一的爱，是一种始终如一的爱。弟兄姊妹，想想刚开始信主的时候我们对主的爱，是多么火热，我们在神面前唱歌感动，祷告流泪；我们读经的时候感觉到特别甘甜；当我们传福音的时候有一种热情在里面。

        但这样的状态又持续了多久呢？耶稣曾说：“爱父母过于爱我的，不配作我的门徒；爱儿女过于爱我的，不配作我的门徒。”（太10:36）“一个人不能侍奉两个主，不是恶这个就是爱那个。（太6:24）所以我们当思想，爱主的心还和从前一样吗？

四、基督的提醒

1.要回想

        勿忘初心，方得始终。因此，基督呼吁他们要“回想”。回想就是要回过头去追查出是什么原因使之离弃了起初的爱，从什么时候起、因什么事、因什么人，而一点一点坠落？

2.要悔改

      “你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去”。“我就临到你那里”不是指主的再来，乃是指主的审判就要临到；“灯台从原处挪去”指不再有教会的见证，不能在地上为主发光。

        基督警告以弗所教会，若不悔改灯台就要被挪去。教会存在地上的功用，就是作世上的光，一旦失去这个功用，便没有存在的价值，何等可怕的警告！所以必须悔改，若再不悔改，就都要灭亡了，你我亦是如此。（参路13:3）

3.要寻回

        爱是基督教的标识，失去爱的基督教，就失去一切意义。爱是福音的核心，是我们持有纯正信仰的重要基础。教会失去了爱心，就如房屋失去了根基。所以，若不赶紧寻回初爱，终究必定被主所弃。

五、基督的应许

1、进乐园

        得胜者有成为乐园居民的盼望。乐园就是天堂，是神的居所，其中有：永远的生命；永远的满足；永远的喜乐；永远的平安；永远的享乐。

2.享永生

    得吃生命树果子，即表明人可享受丰盛和永恒的生命，人可永远与神同住。

        亚当犯罪，不顺服神，以致丧失吃生命树果子的权利。他被驱逐离开伊甸园，无法吃生命树的果子。现在，神把生命树给了那些信实和得胜的信徒，作为奖赏；这不是每一个信徒都能吃的，只有得胜的信徒才能得此奖赏。

结语：

        主爱有多深，我爱主有多真。是否随着时间的推移，对主的爱也渐渐冷淡呢？愿主复兴的灵火，点燃我们，让我们寻回起初的爱，并持守到底！

应用思考：

1.基督是教会的头，是教会的掌权者，因此每一个神的工人都当顺服基督的权柄。

2.工人是基督手中的器皿，因此每一个神的工人都当为主所用，与主保持亲密的联接，才能在禾场上服侍大有果效。

3.基督是教会的监察者，祂是察看人心肺腑的神，所以今天我们服侍的动机，敬拜的态度都必须端正，因为我们的心思意念主都知晓。

4.以弗所教会有热心的事奉，有美好的品德，有敬虔的信仰，然而却丢失了起初的爱。今天我们当思想，那份起初对主炙热的爱、纯洁的爱、专一的爱还在吗？愿我们今天回想回转也悔改，好让我们对主的爱持守到底。