spring可以通过指定classpath*:与classpath:前缀加路径的方式从classpath加载文件,如bean的定义文件.classpath*:的出现是为了从多个jar文件中加载相同的文件.classpath:只能加载找到的第一个文件.
比如 resource1.jar中的package 'com.test.rs'有一个 jarAppcontext.xml文件,内容如下:

<bean name="ProcessorImplA" class="com.test.spring.di.ProcessorImplA" />

resource2.jar中的package 'com.test.rs'也有一个 jarAppcontext.xml 文件,内容如下:

<bean id="ProcessorImplB" class="com.test.spring.di.ProcessorImplB" />

通过使用下面的代码则可以将两个jar包中的文件都加载进来

ApplicationContext ctx = new ClassPathXmlApplicationContext( "classpath*:com/test/rs/jarAppcontext.xml");

而如果写成下面的代码,就只能找到其中的一个xml文件(顺序取决于jar包的加载顺序)

ApplicationContext ctx = new ClassPathXmlApplicationContext( "classpath:com/test/rs/jarAppcontext.xml");

classpath*:的使用是为了多个component(最终发布成不同的jar包)并行开发,各自的bean定义文件按照一定的规则:package+filename,而使用这些component的调用者可以把这些文件都加载进来.
classpath*:的加载使用了classloader的 getResources()
方法,如果是在不同的J2EE服务器上运行,由于应用服务器提供自己的classloader实现，它们在处理jar文件时的行为也许会有所不同。 要测试classpath*: 是否有效，可以用classloader从classpath中的jar文件里加载文件来进行测试：

getClass().getClassLoader().getResources("<someFileInsideTheJar>")

(上面的例子是在sun的jre中运行的状态)
从Spring的源码,在PathMatchingResourcePatternResolver类中,我们可以更清楚的了解其对的处理:如果是以classpath*开头,它会遍历classpath.

protected Resource[] findAllClassPathResources(String location) throws IOException {  
    String path = location;  
    if (path.startsWith("/")) {  
        path = path.substring(1);  
    }  
    Enumeration resourceUrls = getClassLoader().getResources(path);  
    Set<Resource> result = new LinkedHashSet<Resource>(16);  
    while (resourceUrls.hasMoreElements()) {  
        URL url = (URL) resourceUrls.nextElement();  
        result.add(convertClassLoaderURL(url));  
    }  
    return result.toArray(new Resource[result.size()]);  
}  

简介了在JAVA里遍历classpath中读取找到的所有符合名称的文件.
另外在加载resource的时候,其他前缀的意义如下表所示:注意classpath*只能用与指定配置文件的路径,不能用在用于getResource的参数.如appContext.getResource("classpath*:conf/bfactoryCtx.xml")会异常的.

从Spring的源码可以看出原因:如果是classpath:开头,从classpath加载,否则尝试URL,如果失败,调用 getResourceByPath

public Resource getResource(String location) {  
        Assert.notNull(location, "Location must not be null");  
        if (location.startsWith(CLASSPATH_URL_PREFIX)) {  
            return new ClassPathResource(location.substring(CLASSPATH_URL_PREFIX.length()), getClassLoader());  
        }  
        else {  
            try {  
                // Try to parse the location as a URL...  
                URL url = new URL(location);  
                return new UrlResource(url);  
            }  
            catch (MalformedURLException ex) {  
                // No URL -> resolve as resource path.  
                return getResourceByPath(location);  
            }  
        }  
    }  

getResourceByPath会被不同ApplicationContext
实现覆盖.如 GenericWebApplicationContext覆盖为如下:

protected Resource getResourceByPath(String path) {  
        return new ServletContextResource(this.servletContext, path);  
    }  
  
如 FileSystemXmlApplicationContext覆盖为如下:  
  
protected Resource getResourceByPath(String path) {  
        if (path != null && path.startsWith("/")) {  
            path = path.substring(1);  
        }  
        return new FileSystemResource(path);  
    }  

最终从文件加载的时候仍然是JAVA中常见的读取文件的方法:
如ClassPathResource得到inputstream的方法是利用class loader.

public InputStream getInputStream() throws IOException {  
    InputStream is;  
    if (this.clazz != null) {  
        is = this.clazz.getResourceAsStream(this.path);  
    }  

如FileSystemResource得到inputstream的方法是利用FileInputStream.

public InputStream getInputStream() throws IOException {        
return new FileInputStream(this.file);   
}

如ServletContextResource得到inputstream的方法是利用servletContext.getResourceAsStream.

public InputStream getInputStream() throws IOException {  
    InputStream is = this.servletContext.getResourceAsStream(this.path);  
    if (is == null) {  
        throw new FileNotFoundException("Could not open " + getDescription());  
    }  
    return is;  
}