据史书记载，师旷弹琴的时候，马会侧耳倾听忘了吃草，经过的鸟儿会停止飞行，觅食的鸟儿会因为迷醉于音乐而掉落口中的食物，可见师旷的演奏技巧有多么高超。
师旷不仅琴艺高超，对乐曲的来源与曲目也了如指掌。
相传，晋平公要为新建的王宫举行落成典礼。卫灵公听闻后，就率乐官前去祝贺。当灵公一行走到濮水时，天色已晚，便在河边扎营歇息。
夜里，灵公隐隐听到有阵阵琴声传来，而且曲调凄美动听，不禁十分好奇，于是招来他的随行乐师师涓，命师涓将此琴曲记录下来。师涓领命而去，整整忙碌了一晚，才将乐曲记录了下来。
灵公一行来到晋国，晋平公在新建的王宫里摆上丰盛的酒宴，热情地招待来宾。宴会上，卫灵公在观赏过晋国的歌舞后，便命师涓演奏从濮水边听到的那支曲子助兴。
师涓弹奏出的曲调非常哀怨凄美，就在乐曲进行到一半时，师旷猛地起身，按住师涓的手，断然喝道：“停下吧！这是亡国之音，千万不能弹奏！”大家听师旷这么一说，十分吃惊。
晋平公问道：“这曲子很好听啊，你怎么说它是亡国之音呢？”师旷从容说道：“这是商末乐师师延为无道暴君纣王所作的‘靡靡之音’。后来纣王被武王讨灭，师延自知助纣为虐害怕受到处罚，在走投无路时，抱着琴跳进濮水自尽了。所以，此曲一定是在濮水边听来的。此乐不吉，故此，不能让师涓弹奏这支曲子。”
晋平公不以为然地说：“这些都是陈年旧事了，我们现在演奏，又有什么妨碍呢？”便命师涓继续，弹完了那支曲子。
弹完之后平公问师旷道：“请问太师，此曲如此哀怨悲凉，它叫什么名字？”师旷回答：“这就是所谓的《清商》。”
平公又问：“《清商》是不是最美的曲调？”师旷答曰：“不是，比它更美听的还有《清徵》。”晋平公道：“好啊，你来弹一曲《清徵》作为回礼吧！”
师旷王命难违，只好坐下来弹奏《清徵》。当弹奏第一段时，便见有十六只玄鹤从远方冉冉飞来。当弹奏第二段时，这些玄鹤一边伸着脖颈鸣叫，一边排着整齐的队列展翅起舞。
晋平公和参加宴会的宾客十分惊喜。曲终，晋平公激动地提着酒壶，离开席位边向师旷敬酒边问：“在人世间，大概没有比这《清徽》更优美的曲调了吧？”师旷答道：“不，它比不上《清角》。”晋平公喜不自禁地道：“那太好了，就请太师再奏一曲《清角》吧！”
师旷急忙摇头道：“使不得！《清角》此曲非同一般！它是黄帝当年在西泰山上为了汇聚鬼神而作，怎能轻易弹奏？若是招来灾祸，就悔之莫及了！另外，古代能够听《清角》的，都是德行贞绝的君主。大王的修养还不够好，不能听！”晋平公道：“哎！太师不必过虑。上古之事更加久远，怎能祸及现在呢？你弹来听听又有何妨？”
师旷见晋平公一定要听，无可奈何，只好勉强从命，弹起了《清角》。当弹奏第一段时，人们见西北方天空上乌云滚滚而来。当弹奏第二段时，便有暴雨应声而至。当弹奏第三段时，但见狂风大作，这阵大风掀起了宫廷上的房瓦，撕碎了一幅幅帷幔，将各种祭祀的礼器也纷纷吹到地上打碎了。满堂的宾客吓得惊慌躲避，四处奔走。晋平公也吓得抱头鼠窜，趴在廊柱下，惊慌失色地喊道：“不要再奏《清角》了！”师旷停手，顿时风止雨退。然则晋国从此大旱三年，赤地千里。
由此可见，作为一国之君乃至庶民，道德修养是多么的重要，这也就是古人所说“德不配位，必有灾殃。”的另一种诠释吧！
