首先来看一下我们在Java中最常见的操作，new一个对象，在内存中是如何进行的，来看一下我画的草图：
如上图所示，我们创建一个对象并用一个引用去指向它共用了3步：
1. new A():
在堆内存（heap）中创建一个A类的对象（或叫实例）。
2. A a:
在栈内存（stack）中声明一个指向A类型对象的引用（可以简单理解为C中的指针，里面保存的是对象在堆中的地址），但这时它并没有指向任何对象，只是声明了，就是告诉JVM"我可以指向A类型的对象"。
3. A a = new A();
这一步就完成了将栈内存中的引用a指向堆内存中的对象new A()。
好了，经过上面的描述，我们了解了平时去new一个对象并用一个引用去指向它的过程是怎么样的了。引用也有不同的类型：强引用，弱引用， 虚引用， 软引用。关于这些不同类型引用的具体差别可以参考海子大神的博客：http://www.cnblogs.com/dolphin0520/p/3784171.html
这里我只说明弱引用（WeakReference），那什么叫弱引用呢？
我们知道Java区别于C/C++的一个重要不同点就是Java不需要程序员手动申请或释放内存，JVM通过GC（Garbage-Colletion）(GC实际是一条专门用户回收Java堆内存中无用对象的线程)帮我们完成了垃圾的回收操作，所以程序员不必担心内存的释放问题，也就是不用手动管理对象的生命周期了。
但这也并不表示说Java程序员完全不必担心内存问题了，比方说我们new了很多对象，而每个对象的生命周期又非常的长，长到就算内存不足了GC也没办法去回收掉一些对象来释放更多的内存，这样最终就会导致OOM(Out-Of-Memory)错误。
所以如果你希望能够控制一些对象的生命周期，比方说当JVM内存不足时这些对象就可以被回收，或者说只要GC线程扫描到该对象，那么这个对象就会被回收。
那怎样控制这些对象的生命周期呢？答案就是通过指定指向对象的引用的类型！
不同类型的引用所指向对象的生命周期是不同的。
那弱引用所指向的对象的生命周期是怎样的呢？可以看下我画的图：
图中，左侧是GC线程；中间是存储对象实例的堆；右侧是存放引用的栈。
当JVM启动GC线程进行内存回收时，GC线程会扫描堆中的对象，当扫描到对象2的时候发现指向它的只有一个弱引用！好嘛，二话不说就把它回收了！根本不管weakReference的哀嚎！真是人弱被人欺啊，哈哈~
因此，弱引用指向的对象的生命周期就是：祈祷别被GC扫描到！
JVM通过GC进行垃圾回收时，当GC扫描到被弱引用指向的对象时就会将该对象回收掉（仅有弱引用指向该对象），特别霸气！
特别强调：
JVM之所以在回收被弱引用指向对象时这么“猖狂”，是因为被回收的对象只有一个弱引用指向它，如果同时还有强引用指向当前对象的话JVM可是没这个胆子的哈。
请看我下面的代码演示：
import java.lang.ref.WeakReference;
public class TestWeakReference {
public static void main(String[] args) {
// 初始化一个弱引用，该弱引用指向String对象 ( new String("hello") )
WeakReference<String> weak = new WeakReference<String>(new String("hello"));
System.out.println("before gc, weak.get() = " + weak.get());
// 第11行在这！！！ 声明一个强引用也指向String对象
//String strong = weak.get();
System.gc();// 通知gc进行垃圾回收，但不一定会立即响应，所以让主线程睡眠3秒等待gc线程执行
try {
Thread.sleep(3000);//
}catch(Exception e) {
e.printStackTrace();
}
System.out.println("after gc, weak.get() = " + weak.get());
}
}
打印结果：
1、注释第11行代码时：
*before gc, weak.get() = hello *
after gc, weak.get() = null
当我们注释掉第11行代码时，我们发现上面打印的结果“after gc, weak.get() = null”，也就是说经过GC操作之后被弱引用指向的对象被回收掉了。
这时因为指向String对象的只有一个弱引用weak，这时GC回收扫描到String对象会毫不犹豫的回收掉String对象。如下图：
2、放开第11行代码时：
*before gc, weak.get() = hello *
after gc, weak.get() = hello
当我们放开第11行代码时，我们发现了神奇的事情：“after gc, weak.get() = hello”，也就是说，虽然GC扫描到了被弱引用weak指向的对象，但是却并没有把该对象回收掉（大家如果担心可能是GC线程还没执行导致的原因，可以把主线程睡眠时间设置长一点，多做几次试验哈）。
这是因为指向String对象的引用有两个：一个弱引用weak、一个强应用strong。这时GC可就不敢回收该String对象了，因为同时有一个强引用指向了它。如下图：
