纵观汉朝历史，或贤德如卫子夫，或媚惑如赵飞燕，都在史书上留下了浓墨重彩的一笔。而有这么一位西汉皇后，一生却似一株移植幽清宫殿的花木，花开花落，悄然无声，安静的像不曾出现过一样。惯于记载惊天动地大事的史官们，将她抛之脑后，连她的名字都忘记写进汉书史册。
朝代更迭，不知何时人们又记起了这个美丽的女子。魏晋时期，皇甫谧考察野史才得知，她名张嫣，字孟媖，小字淑君，怀着惋惜之情为她写了一篇外传，才广为人知。百姓怜惜她，奉为花神，为她立庙，四季祭拜。
张嫣是太子刘盈亲姐姐鲁元公主的女儿，生的相貌娟秀，且端庄识理。小时候随母亲出入皇宫，外祖父汉高祖刘邦十分喜欢她，对戚夫人说：“你虽然美丽高雅，现世上无人能及，但嫣儿十年以后，绝不是你所能比的。”
刘邦去世后，太子刘盈即位，称汉惠帝。为父守孝三年期满后，开始物色中宫人选，其母吕后为了所谓的“亲上加亲”，竟属意立年仅11岁的张嫣为后。
论门第、人品、相貌，张嫣确实是合适的皇后人选，但她是皇帝的亲外甥女啊！汉惠帝自是难以接受，但又无力反抗强势的母亲，只得屈从。
孝惠三年春，吕后以马十二匹，黄金两万两作为聘礼，为惠帝迎娶张嫣。当时张嫣的小弟弟张偃看到房中堆满了财物，兴奋地跑去拉张嫣来看，对她说：“嫣姐，皇帝要买你去哩”。张嫣哄走弟弟后，快步走回房间，紧闭房门，很久才出来。
同年十月，张嫣身着华服，由父亲抱上辇车，嫁入未央宫，从此开始了她的深宫岁月。她和皇帝都过不了心中的坎，仍视对方为至亲之人，只得做起了名义夫妻。
但无论他们心里怎么想，身处这个位置，只能努力扮演好自己的新角色。每五日向太后朝拜，张嫣总是一幅愉快端庄的模样，深得太后欢心。直到母亲进宫看她将要离开时，懂事的张嫣才流露出恋恋不舍之情，鲁元公主忍不住揽她入怀，抚慰良久。
皇帝虽贵为天子却过的窝囊，不但不能执掌朝政，现在连经营自己的小家也不能做主。万事不由己的刘盈抑郁难解，干脆纵情酒色，身体也每况愈下。
贤良的张嫣见此情景十分担忧，温言规劝刘盈静养一年，调理身体。刘盈有感于张嫣真情，果真断绝情欲，安心静养起来，当然两人照常分房而眠。
毫不知情的吕后还到处求医问卜，期待张嫣早日诞下子嗣，而大臣们对张嫣专宠后宫也是议论纷纷。张嫣对此毫不在意，心想：“只要舅皇陛下身体能够痊愈，即使大臣们斥责我淫荡、善妒，我也没什么好遗憾的”。这年，张嫣14岁。
由于张嫣一直未育，而后宫妃嫔却多有子嗣，太后不满想赶绝后宫。张嫣诚挚恳求：“诸位美人无罪，是我自己没有福分”，太后才打消这个念头。
不久又有一个嫔妃怀孕，太后想杀了她，张嫣又极力为她求情，太后心生一计，让张嫣假装怀孕。待那女子临盆，太后命人将孩子送入皇后宫中，冒充为皇后所生，然后杀了孩子生母。张嫣三天后才得知，痛哭说：“我之所以忍受这些，就是为了保全她的性命，可她还是死了”。
加上这个孩子，汉惠帝共有六子，张嫣待他们都视如己出，悉心照顾。不久，23岁的汉惠帝病逝，吕后立张嫣养子刘恭为帝，自己临朝称制，并仍称皇太后。张嫣则不称太后，世称孝惠皇后。
一年后，鲁元公主也去世了，亲近的人都已离开，只留张嫣一人在深宫寂静的生活。伤痛的张嫣每日看书遣怀，侍从们在门外听她朗朗读书声直到深夜。她天性喜花，在宫中种植花木，每到花开时节，移花盆置左右，花香满室。喜爱洁净的张嫣，习惯亲自料理一切，床榻、书案陈设绝伦，一尘不染，她每日读书侍花，宛如深宫中的隐者。
八年后吕后去世，大臣们诛杀吕后族人，拥立汉文帝登基，由于众人知道张嫣与乱政无关，未伤害她。汉文帝废除她后位，迁往偏僻的北宫居住，在幽静的角落里等日出日落，坚忍十七寒暑后，张嫣悄然离世。
张嫣去世时没有一个亲人在身旁，宫女为她净身入殓时，才发现她还是完璧。她去世后没有人提出追加封号，没有葬礼，没有墓志，没有另起坟，她就这样躺在萋草斜阳里被时人遗忘。
“未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟”，每读《葬花吟》我总是会想到这位 一生呈少女之姿、赤子之心的皇后，她是一株独自生长于深宫的名花，娉婷开放，悄然凋零，那样的纯净无声。“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜”，你看那日林妹妹悉心葬下的纯洁花朵，不正是当年的她。
