在明代人的著作中曾有记载，冬至日起要画“九九消寒图”，而这一习俗在北方有些地方依然保存着。一幅梅花图，画一枝梅花，上面有代表九九八十一天的81个花瓣。每过一天就用笔染一个花瓣。待过完这81天，81个花瓣全染过了，春天也到了，所以叫“九九消寒图”。
在上面《九九消寒图》的左边，还有“数九”儿歌。据考证所谓“数九”其实就是以冬至节气为起点到第27天，也就是所谓的三九天，这段时间是一年之中最寒冷的日子了。那么为什么这天最冷？
冬至以后，虽然白天日趋增长，但增长速度却很缓慢，从冬至到“三九”这一时期，平均每天只增长约一分钟。同时，太阳直射角度与地面夹角增加也很缓慢。地面日热量收支仍处在逆差状况，所以继续失去热量，地温继续下降。地面总热量收支逆差在“三九”时节达到最大值。空气的温度主要受地温影响，导致“三九”时节气温最低（当然，并非全国如此、年年如此，具体因地区、年岁而异）。另外，“三九”前后，西伯利亚地区的冷气团也发展到极为强盛的阶段，强冷空气的频频入侵也是造成气温低的原因之一。
一、血管遇冷易变脆 冬天是心脑血管的“魔鬼季节”，寒冷刺激会使血管痉挛，血压波动性增大，导致脑出血、脑梗死等增多。
建议：时常测量血压，并将其控制在合理范围内；适当吃些善战、黑木耳、金橘、大蒜、洋葱等能疏通、软化血管的食物。
二、心脏最怕温差大 冬季室内外温差大，一进一出很容易引发冠状动脉痉挛，出现急性心肌缺血，诱发心绞痛，甚至心肌梗死。
建议：外出要护好头部和手脚，尽量佩戴手套、帽子和围巾；睡前用热水泡泡脚；洗澡时先放热水，等水温合适后再脱衣服。
三、雾气最伤肺 冬季清晨雾气浓厚，寒冷、干燥的空气经过肺才能进入人体，此时不加以防护，很容易诱发咳嗽等呼吸道疾病，还可能落下病根，导致来年复发。
建议：冬季晨练不要太早，最好等9点左右、雾气散去后再锻炼；雾霾天外出要戴上口罩；积极补充水分也有助养肺。
四、胃代谢会变慢 冬季是脾胃病的高发病。天气寒冷，胃本身就有些倦怠，如果食用过冷、过生、过硬的食物，会给胃带来额外负担。
建议：多吃牛、羊肉等温性食物，有助增强御寒力。怕冷的人，可适当放些葱、蒜、生姜；容易上火的人最好配上白萝卜。
五、前列腺也会得“感冒” 受凉是诱发前列腺炎最常见的原因。低温下，交感神经的兴奋性会显著增强，使前列腺腺体收缩，容易造成慢性充血，导致尿道内压力增加。
建议：不憋尿，注意小腹部及后腰部的保暖，不要坐在石凳上；吃一些对前列腺有益处的食物，比如西红柿、苹果等。
六、鼻子病菌易入侵 鼻粘膜的黏液分泌在冬季会减少，鼻子的“屏风”作用也会减弱，导致有病菌的空气直接进入了肺内，增加了呼吸道感染几率。
建议：睡前用温淡盐水清洗鼻腔；或将热水倒入杯中，缓缓深吸水蒸气，每次约十分钟，早晚各一次，能滋润、清洁鼻粘膜。
七、耳朵御寒力最差 耳朵、鼻子、手、脚都处于神经末梢，血流量少，到了寒冬格外怕冷。如果耳朵暴露在外，甚至会有“冻得头疼”的感觉。
建议：外出时最好戴上耳罩，进入室内时可以用手搓一下耳朵，让其快速回暖。耳朵受冻后，不宜热水敷贴，以免加重症状。
民谚曰：“冬天动一动，少闹一场病；冬到懒一懒，多喝药一碗。”这说明了冬季锻炼的重要性。在这干冷的日子里，宜多进行户外的运动，如晨早的慢跑、跳绳、踢毽等。还要在精神上宜静神少虑、畅达乐观，不为琐事劳神，心态平和，增添乐趣。
