我们都知道曾国藩就是一个笨人，一介书生，一个文官，从来没有带过一天兵，打过一次仗。然而，就是这样一个“百无一用”的人，在大清王朝内忧外患中挺身而出，为国分忧，为民解难！这一切均源于曾国藩为官的初衷——“济世人于水火，解生民于倒悬”。
曾国藩是一个非常重视精神力量的人。他说，“古来名将得士卒之心，盖有在于钱财之外者；后世将弁专恃粮重赏优，为牢笼兵之具，基本为已浅矣。是以金多则奋勇蚁附，利尽则冷落兽散。也就是说，真正厉害的将军不仅要搞物质刺激，还要要抓住这支军队的心灵。
所以曾国藩建立湘军，还有一个重要的创新，是他非常重视军队的思想政治建设。曾国藩把军队的训练，分成了“训”和“练”这两个部分。所谓“训”，就是“训话”，也就是思想政治教育。“练”，才是练习军事技术。“训”和“练”相比，曾国藩更重视“训”。
事实证明，曾国藩的建军思路是非常高明的，湘军日后的成功正是基于这些制度基础。
1.曾国藩的选兵组织和领导：
首先是兵源。曾国藩招兵，以朴实而有农夫土气者为上，其油头滑面，有市井气者，有衙门气者，概不收用。而江南大营多数勇丁皆募自沿海地区的城市游民，尤以广东潮勇为多， 这些人恰恰正是湘军坚决不用的市井无赖之徒。正如曾国藩所说，这样募来的士兵实际上只能是一群“乌合之众，漫无纪律，无事则虚糜粮饷，有事则临阵溃逃。
其次是组织。湘军强调兵为将有，利用门生故吏宗族乡党等关系，对全军官兵将弁逐层逐级加以控制，因此如臂使指，非常团结。
最后是军纪。曾国藩对军中廉政建设抓得很紧。他反复告诫军官们说：“欲服军心，必先尚廉介”。弁勇之于本管将领，他事尚不深求，惟银钱之洁否，保举之当否，则众目眈眈，以此相同，众口啧啧，以此相讥。惟自处于廉，公私出入款项，使阖营共见共闻，清洁之行，己早有以服弁勇之心。兵勇心目之中，专从银钱上着意。如营官于银钱上不苟，则兵勇畏而且服；若银钱苟且，则兵勇心中不服，口中讥议，不特扣减口粮缺额截旷而后议之也。一旦发现贪污中饱私囊行为，曾国藩就严惩不贷，从不姑息。副将杨复成，彭德胜因克扣军饷，曾国藩上奏朝廷正法处之。
2.曾国藩的战术方法：
湘军的作战原则也非常能体现曾国藩的性格特点，那就是“以静制动”“自固为本”。笨人曾国藩的战术方法就是六个字，叫做“结硬寨、打呆仗”。
这种打仗风格，用一个字总结就是“笨”。
湘军行军打仗，有一个最大的特点就是最重视扎营，在扎营上花的时间和精力特别多。湘军行军，这半天行军，半天扎营。“以昼四十六刻率之，行十六刻而三十里，其十六刻以筑营垒，余十二刻而后昏暮，则神暇形壮，可以待敌。故百里而趋利者蹶，此军家之大忌也。”湘军行军作息表，是每天要花四小时行军，走三十里。然后就不走了，干什么呢？再花四小时挖沟修墙。
每天扎下营盘之后，不管军队多么劳累，都必须首先环绕营地挖出两道深沟，沿着沟再筑起两道高墙，把自己保护起来。壕沟的宽度、深度和营墙的高度、厚度都有明确要求：作壕之法，外内重设，外壕广六尺，深八尺，内壕半之。就是说，外面的一条壕沟宽要达到两米，深要近三米。里面的一条，尺寸减半。“作墙如城，其高七尺，其厚六尺，子墙半之。”营墙也是两层，高两米多，宽两米；里面的一道尺寸减半。
修好之后，晚上再把军队分成三班，两班睡觉，一般轮流站岗。这叫“站墙子”。
由于，在岳州湘军的营盘曾受到到太平军的突然袭击，遭受了严重损失。所以，曾国藩总结经验提出的应对之策就是“扎硬寨”“站墙子”。
曾国藩正是由于善于总结经验，注重战略态势和偏移战略重心，具有能够透过暂时的纷乱看到重点，在利害交织中看清本质，牢牢把握好长远与眼前、全局与局部的关系；以非凡的“定力”，抗住了朝廷的重压和咸丰皇帝的瞎指挥，幕僚们的排挤；以“不惮烦苦”，精心苦思，“笨”到极致就是“聪明”，“拙”到极致就成“巧”的“韧劲”和坚持不懈的“恒劲”最终实现了他的抱负！
