“物类之起，必有所始。荣辱之来，必象其德。肉腐出虫，鱼枯生蠹。怠慢忘身，祸灾乃作。强自取柱，柔自取束。邪秽在身，怨之所构。施薪若一，火就燥也，平地若一，水就湿也。草木畴生，禽兽群也，物各从其类也。故质的张，而弓矢至焉；林木茂，而斤斧至焉；树成荫而众鸟至焉，醯酸而蚋聚焉。故言有招祸也，行有招辱也，君子慎其所立乎！
积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骑骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍 ，金石可镂。螾无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇蟮之穴，无可以寄讬者，用心躁也。是故无冥冥之之志者，无昭昭之明；无惛惛之事者，无赫赫之功。行衢道不至，事两君不容。目不能两视而明，耳不能两听而聪。螣蛇无足而飞，梧鼠五技而穷。诗曰：“尸鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮。”故君子结于一也。
昔者瓠巴鼓瑟而沉鱼出听，伯牙鼓琴而六马仰秣。故声无小而不闻，形无隐而不形。玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯。为善不积邪，安有不闻者乎？
学恶乎始？恶乎终？曰：其数则始乎诵经，终乎读礼；其义则始乎士，终乎为圣人，真积力久则入，学至乎没而后止也。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也；舍之，禽曽也。故书者，政事之纪也；诗者，中声之所止也；礼者，法之大分，类之纲纪也。故学至乎礼而止矣。夫是之为道德之极。礼之敬文也，乐之中和也，诗书之博也，春秋之微也，在天地之间者毕也。
君子之学也，入乎耳，箸乎心，布乎四体，形乎动静。端而言，蝡而动，一可以为法则。小人之学也，入乎耳，出乎口。口耳之间则四寸尔。曷足以美七尺之躯哉！古之学者为己，今之学者为人。君子之学也美其身，小人之学也以为禽犊。故不问而告之谓之傲，问一而告二谓之躜。傲，非也，瓒，非也；君子如向矣。
学莫乎近其人。礼乐法而不说，诗书故而不切，春秋约而不速。方其人习君子之说，则尊以遍矣，周于世矣。故曰学莫乎近其人。
学之经莫速好其人，隆礼次之。上不能好其人，下不能隆礼，安特将学杂识志，顺《诗》、《书》而已耳，则末世穷年，不免为陋儒而已！将原先王，本仁义，则礼正其经纬、蹊径也。若挈裘领，诎五指而顿之，顺者不可胜数也。不道礼、宪、以《诗》、《书》为之，譬之犹以指测河也，以戈舂黍世，以锥餐壶也，不可以得之矣。故隆礼，虽未明，法士也；不隆礼，虽察辩，散儒也。
荀子（约公元前313年-238年），名况，字卿，战国末期赵国人。著名思想家、文学家、政治家，时人尊称荀卿。曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵（位于今山东省兰陵县）令。对儒家思想有所发展，在人性方面，提倡性恶论，否认天赋的道德观念，强调后天环境对和教育对人的影响。
荀子对各家都有所批评，唯独推崇孔子的思想，认为是最好的治国理念。荀子以孔子的继承人自居，特别着重继承了了孔子的“外王”学。他又从知识论的立场上批判地吸收了诸子百家的理论主张，形成了富有特色的“明于天人之分”的自然观、“化性起伪”的道德观、“礼仪之治”的社会历史观，并在此基础上对先秦哲学进行了总结。
在齐三为“祭酒”后适楚，春申君以为兰陵令，春申君死而荀卿废，家居兰陵，韩非、李斯都是他的入室弟子。
怎么学？学什么？读经始，学礼终。始乎为士，终乎为圣人。个人的修养是起点，继往圣，开绝学，承担社会责任，才是做学问的真正意义。锲而不舍，镂而金石，是为后代学者的座佑铭。人之为人，个性可以烂漫，内核必俱“其义”。“真积力久则入，学至乎没而后止也。故学数有终，若其义则不可须臾舍也”。学问始于书本，回归社会实践；学问出自社会实践，不断挑战原理，提升理论。“礼”，是个体的人的行为规范，也是社会秩序的保持规则。保持礼的张度，需要法治的精神。王道、霸道，不断地更替而行，强秦出，战国终。可以看到李斯、韩非的理论和实践，出自荀子，溶入社会。诸子百家中的荀子，像一颗明珠，像一颗星星，闪亮于中国历史的长河。仰望之，被光而乐，备受启迪。
