绍圣七年四月。汴京。
唐康从枢密院出来，便去了右丞相的府第，老管家石安道是相爷应召入宫，仓促间不得回转。唐康便将呈仪奉上，到内堂和鲁郡夫人问了安便算。临走留了信儿，说是晚膳后再过来拜见大哥。鲁郡夫人韩氏嫌他说话客气，数落了几句，倒也没有真留他。
出了学士巷，唐康望着天色尚早，便策马往熙宁番坊而去。倒不是为了寻什么新鲜物事，只是去左近的杭州正店消遣。唐康往来杭州正店，非止一遭，不过单骑来此倒也算屈指可数。因此有那伶俐的伙计见了，便让大丫环初霞报给东家知晓。
阿沅虽开了这店子，但平时倒少到柜前，有什么事情，便都交给掌柜的打理。只是唐康例外，若是带了朋友来，阿沅也肯露个面，只是说两句就走。而唐康、李敦敏等人对店中照顾，倒也没让店子难办，反倒兴旺起来。听了丫环通禀，阿沅冷冷的“嗯”了一声，便让初霞为自己更衣。这都是做熟了的，初霞拿出今年新作的衣衫，近前比量，一脸羡慕得道：“姑娘这身衣裳真是美，若是这身到柜前，店门只怕子时都关不上嘞。怎地今日才头次穿？”说到后面眼里已是带了笑意。
“话多。”阿沅冷脸训了一句。眉头微皱，旋又松开。
初霞强忍着笑，利索的帮她穿好，才补充道：“小五说唐官人在修武阁。”
“嗯。”
唐康坐在席上自斟自饮，簇起眉头想着什么，浑没注意有人敲门。因此，房门突然被推开时，颇让唐康惊愕，看到来人是阿沅，方才失笑道：“还是这般。上次说的话都白费了。”
“我自家屋子，缘何为你敲门。”阿沅一句话，便让唐康差点儿呛了酒。
“好好好，你总是有理的。”唐康起身作了个请的姿势，让阿沅落座。阿沅瞥他一眼，才慢步走过去坐好。唐康见他坐了，才舒服的坐下，拾起筷子，捡些饭菜吃。满桌子都是他爱吃的菜肴，因此倒不用费心思，只管下筷就是。
“酒温过了？”
“没。”唐康笑道，“不温喝起来爽利。”
“随你。遭了病也是别人劳心。”
唐康便有些尴尬，低头吃菜掩饰，胡乱称赞一番酒菜，见阿沅不动筷，便说道：“你也和我一起用些。”
“有事就先说事。”阿沅连看也没看他，“我学不得你，怀着心事还能吃得舒坦。”
“也好。”唐康放下筷子，静静的看着阿沅，“我这次来的确有事相询。”
“问吧。”
“你和陈履善接触较久，对此人观感如何？有无弱点，癖好？”
“这原不该问我。”阿沅抬眼望着唐康，“可是那恶人的意思？”
“不是。”唐康坚决地摇了摇头，“如今辽宋交战，我便要赴河北为兄长打前站。陈履善主河北学政，少不得要与他打交道。而李修文对陈履善太过姑容，料来都是好话。只好便来问你。我亦不愿你为难。”
“却是走投无路才来的。”阿沅冷笑道。仿佛看到唐康难堪，甚至是别扭的表情便分外开心。说完又低下头，望着在双手间被把玩的空酒杯。
唐康以为阿沅不愿说，毕竟陈元凤救过她，也就不再强求，重新拾起筷子，准备吃菜。却听阿沅缓缓说道：“陈履善此人，面热心冷，卖直取忠。但颇能隐忍，又善谋划。你自己要小心。”
“嗯。”唐康听完，与自己他处打听的消息相作证，顿觉阿沅见识不凡，身为女子，殊为可惜。“未知他弱点，癖好如何？”
“男人有何弱点，他便有何弱点。”阿沅似乎不屑回答这些，转眼又给唐康一个难堪，“狗官们有何癖好，他便有何癖好。”说完也不搭理唐康，自己起身，从唐康手里夺过酒瓶，往杯中斟满，一饮而尽。
唐康这才注意到阿沅今日的盛装，加上阿沅昂首饮酒，白玉般的脖颈和葱白的手臂顿时晃得唐康头晕目眩，他连忙拿起酒杯遮掩。待阿沅回到原位，他才笑道：“你今日倒是格外光彩照人。”
“哼。”阿沅横他一眼，“还有事问么？没有就吃饭。”
于是两人便安安静静的吃起饭来。
屋外的初霞倒是一直留心屋中二人的动静。可是二人说话声音都不大，她倒是一无所获。恰在此时，那个伶俐伙计快步上楼而来。
“霞姑娘，霞姑娘。”伙计有些焦急。
“鬼吼什么，我又不是听不见。小点儿声！”初霞嘟着嘴训斥道。她很反感小五这么叫她，因为小五的口音问题，总是让别人听成“瞎姑娘”。于是，不待伙计开口，便又教训道：“冯小五，你听好了。以后不许叫我‘霞姑娘’，我姓白，家中行三，你叫我白姑娘或是三姑娘都成。不许再叫错。”
“成成成，您说咋叫就咋叫，便是叫白三娘我也认了。”伙计一见初霞又要发火，连忙说道：“杨哥哥快不行了，先通报东家吧。许大夫已经请过去了，听药童说许大夫直摇头。”
初霞一听是杨青病危，也没了向冯小五算账的心思，转身便去敲门，心里有些慌乱，敲门声便有些急迫。
“进。”阿沅的声音依旧冷淡。
初霞连忙推门而入，快步到阿沅身前，将事情禀明。阿沅初闻此事，也有些恍惚。不过很快就镇定下来，吩咐初霞回屋取外套罩衫，小五去套车马。待初霞领命离开，才转身向唐康道：“杨青这次怕是熬不过，我要去送他最后一程。你愿意去便做一道，不愿意便自己安排。”
“我自然要去。”唐康便起身边点头道，“如今已过未时，市面多半歇了，你我乘马去要快一些。”
“也好。”
阿沅又交代了初霞一番，便和唐康乘马赶赴汴京西郊的石家村。到了村口，便见一个村野少年立在村口张望。望见唐康后，见是高大骏马，并不敢上前，直到看清阿沅的面目，才小心翼翼的上前问道：“可是杭州正店的楚东家？”
阿沅袭了楚云儿的姓，所以外人便都称其为“楚东家”。
不待阿沅回答，唐康侧身挡住她，警惕的望向那少年问道：“你又是何人？”
少年被唐康怀疑的目光看得有些恼，但并不敢误事，老实答道：“俺叫万岳量，是跟着杨师傅学木工活的。”
阿沅闻言，连忙翻身下马，责怪的看了唐康一眼，便向少年和煦说道：“我便是楚沅。这人是个狗官，向是瞧不惯咱们小民的，你别被他气着。行了，快带我去见你师傅。”
唐康自嘲的笑了笑，无奈也只好牵马随行。而那少年听说唐康是个狗官，不免又胆怯起来，唯唯诺诺得应了声，便快步带起路来，生怕和唐康挨得太近。
石家村多半都是右丞相的产业，杨青一个外来户，本来生计必然艰难。不过，一来他有些手艺，后来更是在木器上有所精进，二来那些小吏差役并不敢在石家村放肆，税役捐输都要轻省些，因此杨青在村里倒是不差，早年自己起的草庐，如今已换成了木屋。
三人正要进屋，便遇上许大夫带着两个药童和药箱走出来。两拨人相遇，都有些默然。阿沅正要相问，许大夫已是上前一步，拱手道：“惭愧，惭愧。老朽已是无能为力。药石无用，药石无用啊。”唐康追问道：“便无事可为么？”
许大夫并不回头，只是摆了摆手，便离开了。
唤作万岳量的少年闻言便蹲在院子里哭了起来，可又怕惊扰到师傅，一力压抑着，因此声音时断时续，抽噎不停，颇让唐康心烦。阿沅也不愿看少年哭，自行进屋看望杨青——总要见他最后一面。
略显昏暗的屋子里，点了两支蜡烛。因为忌寒风，屋子的窗户都被钉死，杨青平躺在床上，双眼无神的望着墙壁，听到二人进来，才艰难的转过头，想笑但却没力气。
阿沅快步走了过去，泪水已在眼眶中打转，只是强忍。
“杨大哥——”只说了一句，泪水便没忍住。
杨青两鬓早已霜白。他坚持自力更生，不要石府接济，因此终日操劳，老得格外快些。他强睁着眼，盯着阿沅看，目光柔和，仿佛又看到了那个十几岁的小孩子，又看到了那个在杭州杨家村调皮捣蛋的女娃娃，又看到了那个任性刁蛮的鬼丫头。
“你”说了一个字，杨青便觉得胸口疼得厉害，阿沅连忙安慰他，让他歇息，不要使力。旁边的唐康，望着这间屋子，一样的寒酸简陋，看了看床上的病人，一样的危在旦夕。仿佛又回到了那天，那孱弱聪慧的女子，也是如这样般离世的。一晃，十数年了……
“保重。”连着说了两个字，杨青脸色便发白了，张嘴喘着气，脸色又忽然变得潮红。
“琵琶，给我琵琶。”杨青说话流利起来，两眼直盯着墙壁上悬挂的一个粗糙乐器，借着烛光，依稀能看出像是琵琶。
“这又是何必。”唐康摇了摇头说道，但还是上前摘了琵琶递给阿沅。杨青直愣愣的盯着阿沅手中的琵琶，侧身伸出左手揽在怀里，因为用力过大，咳了起来。阿沅想要帮他调弦，杨青固执的摆头，将琵琶斜靠在身前，闭目咬牙蓄力，重重的拨动了弦。
只一声而已。
两臂便无力的垂下来，双眼渐渐无神，皱纹密布的脸上，仿佛卸下了一切负担，平整了许多。阿沅便在近前，只觉得杨青嘴角藏着笑，一如当年姑娘那般。
“哎。”唐康叹了口气。
“他只是想为心爱的人再奏一曲。”阿沅擦干眼泪，幽幽的说道，“你们这些狗官，一辈子也不会明白的。”
唐康闻言点了点头，便默默转身出了屋子。阿沅的眼泪再次涌了出来。忽然间，屋外的哭声大了起来，接着那少年便冲了进来。跪在杨青面前叩头嚎哭，嘴里念念有词地说着什么，但阿沅一句也没听清。
交代完后事，初霞和小五等人也到了。阿沅便吩咐小五留在石家村这里照应，自己和初霞上了马车。唐康显得有些落寂，单人匹马的吊在马车后面，堪堪赶在日落前返回。重新回到修武阁，初霞给重新上了酒菜便退出去了。两人便各自斟饮。
“我明天巳正出京。”
“嗯。”
“你……”唐康本想说你要是待厌了，就到大名府找我，但一贯的功名进取之心，又让他立刻抛开了这种危险的想法，转而说道：“多保重。店里的事情，可以请教李修文。”
“嗯。”
“我和兄长还有约，这便要赶过去。”唐康说完，便将杯中残酒一饮而尽。
阿沅抿了一口酒，轻声道：“我送你。”
“不用了。今天你劳神不少，大夫说过你要多休养。”
“我送你。”
“哦，好。不过可不能就送到门口，起码得送到潘家楼。”唐康笑道。
阿沅横了他一眼，没有说话，只是起身回屋更衣去了。
两人果然到了潘家楼。唐康便不肯再让阿沅送。
“回吧。如今时节，夜里凉，莫要误了身体。”
“刀枪无眼，你少逞能。”
“哈哈，我唐康时岂是福薄之人。放心就是了。”
阿沅固执的摇了摇头，“你得答应我。”
“好。答应。不是有把握的功劳，我一定不取，没功劳的事，我一定不掺合。行了吧？”
“你走吧。我再看看夜市。添些物件。”
“好。待我得胜而回。珍重。”唐康知她脾气，便没有催促。说完后，便抱拳告别，往学士巷去了。
“姑娘，咱们去哪家铺子？”跟在一旁的初霞见阿沅的目光终于从唐康消失处移开，便上前问了一句。
“没心情。回去歇息吧。”
初霞跟着阿沅转身，鬼灵精怪的吐了吐舌头。两人一前一后的融入潘家楼前的人潮中。
